雙方開始了長達半個多月的智鬥生活，夏潯每天都得想辦法讓他們信任自己，他和這些人砍價商談、陪這些人花天酒地，與他們一起出聲場所，漸漸取得了他們的信任。可惜，在最後一次試探中，他失敗了。那一次，毒販們突然翻臉，以刀相，說是發現了他的真實份。

夏潯的辦案經驗還是太了，他沒有看出對方隻是在詐他，一時沉不住氣手反抗，結果功虧一簣暴了份。經過一番浴廝殺，他逃到了大街上，好心人打電話了120，救護車風風火火地趕來了，結果夏潯被撞飛了……

眾目睽睽之下，他被撞飛起來的子就這麼消失在空中，當他清醒過來時，就已在大明洪武二十八年的湖州南潯小葉村了，時至今日，他也不明白到底發生了什麼事。

在他原本所在的世界一些非主流的報刊雜志上，為他留下了這樣一筆記載:繼英國諾福克第一旅一千多名兵離奇失蹤，加拿大安基柯寧村村民集失蹤，以及日本木下先生親眼目睹的田轎車消失案，還有莫斯科地鐵乘客與列車員神奇消失事件之後，世界上又發生了一起眾目睽睽之下的離奇消失案……

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若非夏潯醒過來後還穿著與大明百姓完全不同的服裝，他幾乎要以為自己過去二十年的生命經歷完全就是一場荒唐的夢。他出現的地方是湖州南潯小葉兒村，這是一家墮戶村，也就是賤民村。大明人戶以籍為定，分為軍、民、匠、灶，而賤民位列四民之外，夏潯以前從來沒有聽說過這樣一個社會階層。

其實賤民自古就有，商賈、皂隸、優伶、奴仆、娼、乞丐都是賤民，然而賤民也分三六九等，像商賈、皂隸、優伶雖位列賤民，其實和普通百姓相差不多，甚至地位、財富、社會關系比一些普通的良民百姓還要強得多，但是賤民中最卑賤者，卻是真正的掙扎在社會最底層。

這樣的賤民， 大多是因為戰爭而被貶為賤民的人，他所在的這個村子裡的人，就是賤民中的賤民，他們都是元末義軍領袖張士誠的部屬。張士誠在元末群雄中算是數一數二的好人，他不險，能容人，他開墾荒地、興修水利、減免賦稅，江浙一帶的普通百姓、士子文人乃至豪門巨賈全都支持他。

正因如此，張士誠與朱元璋戰失利後困守孤城，盡管城中糧盡，一隻老鼠都能賣出百余文的高價，皮靴馬鞍等都被人煮食充了，可城中百姓仍願與他同生共死。一座孤城，歷時十月，無糧草，外無援兵，軍民一心，全力死守，給朱元璋的軍隊造了重大損失。是以朱元璋破城之後，憤而將城中軍民盡皆貶了賤民。

賤民不許讀書識字，不許務農做工，自然也就不能出仕做，更可怕的是，就算是改朝換代，賤民的份也不會改變，從古到今，每一位開國皇帝坐了天下，都不會赦免前朝留下來的賤民，因為他們已經髒了。

隻有在這樣的地方，在這個社會最底層百姓的聚居群落當中，才沒有人去追問夏潯的份來歷，沒有人去計較他有沒有路引戶證。可他不想過如此低賤的生活，賤民們可以從事最卑賤的工作，他連份都沒有，就算是做最卑賤的工作都得。沒有路引戶證，他哪裡都去不了，客棧不允許他住、民居不向他借宿，商賈不收他做夥計，匠人不收他做學徒……，唯一的出路隻有做乞丐或者做盜賊。

還有第三條路嗎?

本來是沒有的。

但是夏潯想到了……