豆兒大的淚珠掛在麵上，那小姑娘搭兩下，抹了抹臉又笑了起來。

原是瞧見萬宵後的那把搖椅了。

“我……”

“我去……”

小娃兒出短短白白的一截指頭，指著椅子去拉萬宵的。萬宵將抱上搖椅，自己在一旁淺笑不止。

這小丫頭，也是空生了一把子力氣，腦袋同桃芊一樣不太靈。

“安康，給姑娘拿碟飴糖。”

一碟飴糖放在小娃麵前，萬宵遞給，小娃兒便吧嗒吧嗒吃了起來。

小孩子易困頓，前腳還含著糖，後腳便眼皮發沉在椅子上睡了過去。萬宵靜靜看了半晌，方讓安康去李家尋人。

不多會兒一個男子匆匆自李家走了出來，他一見萬宵便彎著腰致歉。

“我家這小孫兒皮得很，未想跑到了您老這裏，這一會兒可給您老添麻煩了？”

“不曾。”

李瑞上前抱起那娃兒，又跟萬宵說了聲叨擾。

待他要離開的時候，萬宵突然道：“這娃兒甚是討喜，我瞧力氣大得厲害，可真稀奇。”

“哪裏稀奇。”

李瑞笑著道：“這小娃兒是隨了曾祖母，自小兒便生了一把神力。”

說起這一神力，李瑞笑得滿是自豪，不過簡簡單單一句話以及略帶笑意的眸子，萬宵便知桃芊這孩兒是個孝順的。

他勾起一笑：“可取名了？”

“取了，喚雲香。”

萬宵聽後緩緩點頭。

李瑞見他和藹便多聊了幾句，離開時小雲香眨著睡眼惺忪的眸子，哭不哭瞧著萬宵，惹得萬宵忽而想起好多舊事。

他的父親同桃芊父親乃兒時舊友，張父去得早，剩下孤兒寡母在世時常為生計發愁。李家自小要比張家富貴些，因此他父親年時常接濟張伯母子，這一接濟便是很多年。

後來張家老太太去世，張伯守孝過後說要出去闖闖，他父親不忍張伯無長，便尋了放印子錢的地，支了三十兩銀子給張伯。

萬宵還記得他父親同張伯小酌時，常會念叨此事。

“你是不知，那日我自江南回來，就見你爹爹被人打得鼻青麵腫，原是他借了印子錢還不上，被人追得東躲西藏，幾年不得安生。”

說到興頭，張伯還會拍著他父親的肩落幾滴淚。

後來張伯在外發了家，回到保定府將李家滾出天價的印子錢還了不說，還將他多年打拚下的產業一分為二。

如此，他們兩家才能在短短十幾年年中自保定府穎而出。

而他與桃芊的婚事，也正是兩家最為鼎盛之時定下的。

今日見了小雲香，萬宵便覺又看見了兒時的桃芊一樣。

他大了桃芊五六歲，張伯一直子嗣艱難，待到桃芊出生時，他上頭已有兄姊四人。

無人合適，這婚事便落在了他上。

桃芊剛出生時長得雕玉琢，極小的年紀雙手便十分有力。平時他逗著玩耍，還會被乎乎的小手拉得掙不開。

待到如小雲香這般年紀，就已經能自己端著銅盆滿地走了。

力大又不知輕重，時常會抓傷同齡人，為了看著，他那時便將小小的桃芊放在背上，走到何都帶著。

而這平穩日子過得並不久，當年李家出事，出得很突然。

多年過去，他已對那時的事記不大清。可萬宵約知道當時兩家不知在上京盤了個什麽生意，那生意本該寫兩家姓名，張伯卻說將此做桃芊嫁妝，提前送到李家去，這方隻落了他父親一人手印。

萬宵還記得事發那日已是夜深人靜，月朗星稀之時，他躺在榻上無論如何都睡不著。隻因白日裏桃芊將手上帶著的珍珠鏈子抓斷，劈裏啪啦灑落了廚房一地。

本不是什麽名貴件，可那晚他卻生了想要尋回的心，一個人去了廚房。

他正蹲在廚房四尋，便聽外頭傳來低低嗚咽聲。

萬宵已不記得當時都發生了什麽，他隻知曉待自己回過神來，李家滿門已被屠殺殆盡。

他親眼看著那些人將父母兄姊的首丟車上，連夜運送出去。

而他跟幾個年歲更小的堂兄弟，則被人勒住脖頸，生生勒暈了過去。

不過一夕之間，家毀人亡。

再後來他被帶宮中淨做了太監，而跟他一起宮的幾個堂兄弟，因著年歲小亦或這樣那樣的原因，未能扛過那一刀，都接二連三死在淨房了。

眼皮一，萬宵嘲諷一笑。

宮中著實是個吃人的地方。

他來時未到十歲，卻幾次險些喪命，後來他知曉要在宮中活下去，隻可將自己瞧個畜生，而不是把自己當人。

為求活命，他拜了宮中一個管事太監為師，也是自那日起他摒棄李家子份，為宮中一個低等太監，改名為萬宵。

輾轉多年後，他方打聽到滅族緣由，知曉是誰人害得自己家不家，人鬼難辨。

說來可笑，他李氏一門被滅，僅僅是因為張李兩家在上京置辦了一個酒樓，也就是後期被段宜亭在手中，又輾轉流落到沈千聿手上的翠微樓。

當年段宜亭想以低價購，他父親不曾同意，所以一夜之間李家上下百口，無一生還。

了指尖，萬宵斂著眸忍不住麵沉。

那年在宮中再見桃芊時，他很是驚詫。

隻因他曾經設想過張伯一家會如何。

他那時想張伯大概會找他們幾日，而三五年七八年甚至是十年過後，他們便會忘卻李家，忘卻跟李家定下的婚事。

而桃芊也會再尋一門好夫婿，過尋常一生。

畢竟那時候的張李二家在保定府多有人脈，他想，多年累積的善緣必可庇佑張家，哪怕李家不複存在，那些個曾兩家恩惠之人，也會護張伯一程。

可桃芊宮，他便知怕是那些到恩惠之人不僅沒有出援手，應還曾落井下石。

再聽聞桃芊講述張伯一家下場，他更覺心痛不已。

那個本該過富庶生活，被父母獨寵掌心的神力小娃兒，最終卻淪落至與人為奴的下場。

這實令他不忍、不甘。

他欠張伯一家，護桃芊一生無憂是他該還的債。

萬宵坐在黃花梨搖椅上，看著對麵李家大門淡淡笑了起來。

桃芊這一生過得很好，有他護著也從未過什麽委屈。

如今兒孫滿堂，雖有其他煩惱，但終歸在他背上長大的小姑娘，不曾人間疾苦。

這於他來說便足夠了。

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