法正欣喜若狂，幾乎是衝進了曹的中軍大帳，將這個好消息報給曹。

曹著鬍鬚沉了片刻，卻怎麼也高興不起來。他對法正說，我怎麼覺得這是個謀，就是想借我們的手教訓一下孫權，同時騙我們讓步？孫策是不是早就做好了進攻的準備，只是知道廖立是細作，故意說不想打，以便讓我們先是放棄了巫縣，接著又放棄了牛馬嶺？

法正覺得曹說的有些道理，卻不肯承認。他想了好久，對曹說，不管是不是謀，孫策想攻下天嶺都沒那麼容易，拖的時間越久，我們的機會越大。

至於廖立，那也簡單，看他以後還有沒有報送過來就知道了。如果真如大王所說，孫策早已識破廖立的份，只是想利用廖立傳遞一些假報，那廖立現在就是一枚失去價值的棋子，孫策就算不殺他，也不會再讓他自由活。

有一句話，法正悶在心裡沒說。到了這時候，廖立已經不重要了。就算有報送來也沒什麼價值，要麼是垃圾報，要麼是假報。

——

朱桓行很快，孫權戰敗後的第四天，他就趕到了天嶺，接管了指揮權。

在劉曄的陪同下，朱桓巡視了陣地後，讚不絕口。

“僕若爲將，當與五大都督比肩。”

劉曄笑笑，沒說什麼。人各有命，無法強求。朱桓能爲前將軍，是因爲他是江東人，早在天子渡江時便依附天子，到天子栽培。而他卻因一念之差，選擇了長安天子，了降臣。

能有今天的地位，他已經很意外了，不敢奢太多。

“僕對接下來的戰事有何高見，能否賜教一二？”

朱桓高傲，卻不傻。劉曄接管軍權的時間雖短，卻能迅速穩定軍心，又將陣地守得嚴實，可見他對當前的形勢有著極爲清晰的判斷。不趁著這個機會請教，那太浪費了。

孫權是天子的親弟弟，可以越級請求劉曄協理軍事，他卻沒有這個資格。接軍權後，劉曄很快就要返回行營，想請教都沒機會。劉曄返回行營後，天子一定會問他相關的況，如果知道劉曄有想法，他卻沒有向劉曄請教，說不得便會低看他一等，覺得他驕傲自負，難大。

劉曄轉頭看看高聳雲的天嶺，沉了片刻，又收回目。

“指教不敢當，倒是有一點淺的意見，不知前將軍有沒有興趣聽？”

朱桓恭恭敬敬的施了一禮。“請僕指點。”

“前將軍來之前，想必已經對天嶺的形勢瞭如指掌。在你看來，有幾可攻？”

朱桓略作思索，手提了指，說了幾個地名。誠如劉曄所說，天嶺的地形已經刻在他的腦子裡，蜀軍防線雖長，但大多易守難攻，真正有進攻可能的也就是那麼四五個地方。

“前將軍打算分兵幾路？”

朱桓愣了一下。他本來是打算每個地方都安排一些人進行攻擊，只是兵力會因地形不同有多有。可是聽劉曄這個意思，顯然並不支持這麼做。

見朱桓不說話，劉曄又道：“幾路虛，幾路實？”

朱桓靈一閃，啞然失笑。他再次拱手，語氣越發熱。“僕，我打算分兵六路，五路虛，一路實，五虛出擊，一實在手。這五個戰場，一個個的試過去。如何？”

劉曄哈哈一笑。“前將軍不愧是跟隨陛下多年，深諳虛實之道。五路虛指，一路實掌，虛隨時可以化實，如握拳傷人。實亦隨時可以化虛，如彈指要害。甚善。既然如此，我就沒什麼好說的了，等著喝將軍的慶功酒吧。”

朱桓只是靈機一，其實並沒有太明確的方案。劉曄看似什麼也沒說，其實卻爲他點出了要害，他一下子明朗了很多，對接下來該怎麼做有了大致的方向。

朱桓越看劉曄越崇拜，越覺得孫權腦子有問題。

有這樣的人做軍師，居然還會敗？就算打不贏，至也不會敗啊，而且還敗得那麼難看。

當晚，朱桓設宴爲劉曄送行，抓住機會向劉曄請教。如果不是擔心別人說閒話，他真想向天子請旨，將劉曄留在軍中。張玄雖然也不錯，可是和劉曄相比差得太遠了。

朱桓親筆寫了一封奏疏，盛讚劉曄。

——

次日一早，劉曄起程，返回南陵灘行營。

廖立隨行。

孫權重傷，被連夜送往行營之後，廖立沒有了依託，連進大帳的機會都沒有了，只能在自己的大帳裡看書、發呆。沒人攔著他，但他卻沒有嘗試離開。爲什麼不走，留下來又能幹什麼，他心裡也不清楚。

當劉曄來通知他，他卻毫不猶豫的答應了。

走了一天的山路，劉曄也沒和廖立說一句話。夜幕降臨時分，回到南陵灘行營，進了中軍大營，在中軍大帳等候通傳時，劉曄挪了一步，與廖立並肩而立。

“公淵是武陵臨沅人？”

“是。”廖立很謹慎地回了一句。

“認識零陵劉子初嗎？”

廖立遲疑了剎那，便應聲點頭。“認識。”

劉曄笑笑。“我曾與劉子初同殿爲臣，甚是投契。論軍事，我略遜一籌。論經濟，子初風格卓然，非等閒可比，我甘拜下風。至今想起當年辯論之事，仍然記憶猶新，宛如昨日。”他嘆了一口氣，又道：“只可惜子初去都後便失去了聯絡，也不知道他怎麼樣了。天子重賢臣，以他的才華，當大有用武之地。”

廖立微怔，隨即變了臉。他正想說著什麼，裡面有人出來，傳劉曄帳。劉曄笑著點點頭，舉步進帳，廖立獨自一人站在帳外，心跳如鼓，面赤如火。

自以爲謀劃周，天無，哪知道破綻如此明顯，一開始就被人識破了，簡直是丟人丟到家了。

廖立在帳外站了很久，一直到帳中有人出來，通知他帳見駕。他左右看了看，沒看到劉曄的影子，鼓起勇氣，問了一下來傳旨的郎，才知道劉曄已經見駕完畢，走了多時。

廖立自知失態，更加窘迫。了帳，見孫策坐在案後，正與郭嘉說話，遲疑了一下，上前跪倒在地，大禮參拜。孫策起，從案後繞了過來，走到廖立面前，揹著手，打量著廖立。燈從他背後照來，影像無形的威落在廖立背上，讓他不過氣來。

“廖君，朕將弟弟託付給你，你卻辜負了朕啊。”孫策幽幽地說道。

廖立再拜叩首。“立愧對陛下，愧對長沙王，請陛下給立一個機會，將功贖罪。”

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