曹點點頭。“總算有點能讓開心的事。孝直，你太累了，飲些酒，早點休息吧。”

“謝大王。”法正給自己倒了一杯酒，捧在手心，卻沒有喝。他還有正事要說，必須保持頭腦清醒。這些天太累，酒量大減，稍微喝一點就會上頭。

“還有事？”曹瞥了法正一眼，笑道。

“臣剛剛和廖立談過。”

“哦？”

“他有些灰心，臣打算讓他回都休息一段時間。”法正將與廖立談的經過大致說了一遍，又道：“臣以爲，孫策可能還沒死心，還想劫走皇長子和伏貴人，甚至包括劉子初。”

曹十指叉，置於腹前，思索片刻。“安排人跟著他。另外，囑咐都那邊看些。”

“喏。”

曹坐了一會，見法正沒有告辭的意思，眼神微閃。“孝直，還有什麼事？”

“大王，臣……自大，延誤軍機，致益州於險地，萬死不能辭其咎。”法正說著，從席上移開，匍匐在地，額頭在疊的雙手上。“請大王降罪。”

曹看著法正，過了片刻，起繞過大案，來到法正面前，彎腰將法正扶起。“孝直，你的計劃沒有錯，我們都沒有錯。誰能想到關東這幾年發展得這麼快，一年四百億的軍費，居然……”

曹咂了咂，真不知道說什麼纔好，只能一聲嘆息。

法正也是哭無淚。遇到這樣的對手，真不是自己無能，而是運氣不好。

“大王，劉曄在瞿塘峽，可能會合呂範、張燕部，渡過大江，從陸路攻我赤胛城。赤胛城有我軍的全部輜重、錢糧，不容有失。”

“赤胛城……沒那麼容易攻取吧？”

“赤胛城的確易守難攻，可是劉曄機敏，未必不能找到破綻，還是做些準備爲好。曹都護雖穩重，邊卻沒有稱職的謀士，一旦肘腋有患，怕是應變不及。”

曹很撓頭。他想了半天。“孝直，你回赤胛城去。這裡麼，孤應付得來。”

法正躬答應。天嶺的戰鬥已僵持，短時間很難分出勝負。相比之下，還是赤胛城更需要他，曹洪更需要他。曹邊還有曹真、曹休等年輕人協助理軍務，本人又通兵法，曹洪邊的曹馥除了撈錢，真想不出還能幹什麼。

法正起出了帳，曹回到席上，沉思了好一會兒，派人來曹真，讓他去找法正接。法正回赤胛城期間，他的事務由曹真暫時接管。

曹真回來後，曹待了他一個任務，讓他找出與彭羕有關的軍報，估算一下彭羕可能的位置，安排斥候給彭羕傳遞命令，命彭羕不要等孫策的座艦了，一旦發現合適的地形，立刻下手，能否擊沉幾艘吳軍的船並不重要，最重要的是要阻斷長江航道，讓孫策無法順暢的運輸輜重。

曹真不解。“大王，這麼做，是不是可惜了？這可是我們不多的機會啊。”

曹瞅了曹真一眼。“就算擊殺孫伯符，我們就能擊敗吳國嗎？孫伯符死了，嫡子繼位，袁公路爲太后，必然要爲袁公路報仇。你可別忘了，若不是我劫走了袁伯，袁公路不會死在南，更不會將基業傳給孫伯符，天下形勢也許完全是另外一番模樣。”

曹真恍然大悟，隨即明白了曹的用意。“那……孫伯符能會大王的深意嗎？”

曹揮了揮手，苦笑不語。“盡人事，聽天命吧。”

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