採薇小聲問了句：「舅舅呢？」王寶財道：「押著茶去京城了，那邊好幾家茶莊茶樓，都用著咱們家的茶，南邊第一茬春茶下來，就得趕著送過去，比不得咱們這邊，那是天子腳下，貴人多，叼著呢，怎麼也要再過三五日才能回來。」

採薇點點頭：「你在這兒候著，我進去先瞧瞧我爹。」扭頭跟明薇走了進去，一進屋就見蘇善長半躺在床上，劉氏正端著葯碗，一勺一勺的喂他吃藥，臉有些灰白，原先的神頭也去了大半，見著明薇採薇，推開劉氏手裏的葯碗招呼他們：「你們倆兒過來。」

明薇採薇到了跟前，善長看著明薇，又看了看採薇，半晌才道：「你們不用這樣，爹沒事，就是有些著急，火一衝，才病了，過不幾日就好了，南邊的皺家有個親戚是開首飾鋪子的，哪兒的人手巧，首飾頭面的樣式，我瞧著比京城的還新奇些，便給明薇定下了幾套，還有些蘇綢杭緞，五月里南下一併帶回來，也趕得上明薇出門子的好日子。」

劉氏道：「明薇的嫁妝早備下了，這些不過填頭，趕不及的，以後再給送去也一樣，快別想這些，先把病養好了是真，你說你，什麼大不了的事就值當著這麼大急，你要是真有什麼……」說著，哽咽了一聲沒說下去。

善長一聽想起這事，心裏就是一堵，咳嗽了好幾聲，蘇婆子埋怨兒媳婦：「到了現在，你還提這些作什麼，這不正杵了他的心窩子嗎。」劉氏忙道：「好，好，我不說，不說，你別著急，別著急……」

蘇善長道：「我沒事，你們都出去吧，採薇留下，我跟你說些正事兒。」

蘇婆子跟劉氏也只能依著，帶著明薇出去了，伺候的丫頭也都退到外間，採薇拿了個大枕頭給爹墊在腰后，自己坐在炕前的凳子上道：「王寶財剛跟我說了，要說咱家竹茗軒也不是開了一兩日，這都幾年了，且冀州府的人誰不知道，咱們家跟知府沾著親，怎的那賭坊的人就敢這般欺上門來。」

善長道：「冀州府你去的時候，就是去了，也不過在杜家府里住幾日，哪曉得這賭坊的事，賭坊東家姓封封暮志，家裏是京城封家的同族分支，落到冀州府，到了他手裏，倒是把祖上那點德行敗的差不多了，跟市井上的潑皮無賴一起，開了這個賭坊，專幹些哄騙人錢財的營生，大栓是自己撞上去的，人家瞧見這是頭羊，怎會不宰，咱們家後頭有知府，人家後頭可是定國公府啊，雖是分支，畢竟同族，他就是欺到咱們頭上，這個啞虧咱們也吃定了。」

採薇點點頭，心裏知道，什麼時候都一樣，商，商，都是牽著連著扯不斷的，不然那封暮志也不敢如此設套兒讓大栓鑽。

善長道：「我細想了，這事拖不得，需儘快解決，封暮志是個地，後頭又有靠山，即便你乾爹親自出面，也不見得能有大用，我想讓你跟寶財去，他要多錢都給他，務必把竹茗軒的房契給買回來，那是咱家的本，我這麼聽著，封暮志跟年前關了門的恆升福茶行東家沾些親，估是記恨咱們走恆升福，才設了這個局，唉！惹了這麼大禍，大栓也不知跑去哪兒了，滿冀州府找遍了都找見人，你去了，讓夥計尋他回來，怎麼說，你舅舅膝下就這一獨苗，真有個閃失，可怎麼好。」

採薇哼道：「找他做什麼，在外面死了活該，說是去學買賣，倒往賭坊裏頭鑽，要我說，就別回來，回來一頓板子也給他打出去，讓他自己去自生自滅，省的攪合的全家不寧。」

善長道：「現在說什麼都晚了，你現在就跟著寶財去冀州。」說著，從上到下看了一眼囑咐了一句：「收拾一下，別讓人瞧出你是個姑娘家，從側面走，王寶財膽大心細，有事兒可跟他商量，去吧，讓王寶財進來。」

採薇出去知會了王寶財，就去後面自己屋裏，剛邁門就見三月已經打扮小書的模樣，等著了，採薇瞪了一眼道：「我說前面見不著你的影兒，你倒是伶俐，這麼快就穿戴好了。」

三月嘿嘿一笑道：「我一聽老爺把姑娘留下，就知道咱們勢必要出去一趟，忙著回來預備，怕耽誤了姑娘的大事呢。」說著，讓春分穀雨把早備好的青緞袍子伺候採薇換上，頭上總了髮髻，帶上個璞頭巾帽，真就是一個妝玉琢的小公子了。

採薇跟三月到了側門的時候，王寶財和幾個夥計已經套好澈候在那裏，見了齊齊稱呼一聲二公子，採薇點點頭，上了頭先的馬車，王寶財坐上車轅，揚起馬鞭，啪一聲脆響，馬車跑了起來，不大會兒功夫就上了道，直奔冀州府去了。

劉氏在側門外站了許久才回屋跟丈夫道：「採薇畢竟是個姑娘家，你這樣讓拋頭面的，以後可怎麼著？」善長道：「以後的事兒以後再說吧！這些日子我也想了，咱們這買賣越做越大，我跟大虎不識文斷字的，有些買賣上的事兒就跟不上趟了，指大栓，買賣沒學會，倒是先把鋪子給輸了。」

劉氏道：「大栓才十五，心不定，冀州府又是那麼個花柳繁華的地兒，這是讓人騙了，以後著的管管，說不準還能改了。」

「改了？」善長哼了一聲：「這賭是個家破人亡的邪道，沾不得，沾了以後輕易就撂不開手，你看胡家，原先多大的家產，咱定興縣周圍的田，有一大半都是胡家的，你瞧現在的景，讓幾個兒子又嫖又賭的，這才幾年都快要飯了，院牆的青磚都拆下來賣了，虧他們爹死的早，若現在還活著，生生也得氣死了，大栓這孩子，我瞧著圈回家裏養著吧！不招災不惹禍，就是大虎兩口子的造化了，咱家和尚過了年也才三歲，即便長大了，也不知是塊什麼材料，倒是採薇，從小就清楚這裏頭的來去，主意多，心眼活泛，更難得是個能馭下的，你就看咱們家裏就知道了。」

劉氏道：「我也知道採薇能，可……」善長揮揮手嘆道：「如今不是沒旁人嗎，就讓先把眼前的急解了要，冀州府的竹茗軒要是給了人家，咱們這買賣的兒可就沒了。」

採薇到冀州府的時候已是半夜，竹茗軒的大門閉，門前除了鋪子裏的夥計，還有幾個府衙的衙差，見王寶財回來，都鬆了一口氣。

採薇從車上下來，迎面就看見二喜，說來也算緣分，定興縣的墨香齋生意慘淡，撐了兩年就關門了，墨香齋的夥計二喜就了竹茗軒的夥計，人機靈，就讓蘇善長給調到了冀州府來，因此這些人里，也就他認識蘇采，不過他始終不知道蘇采是姑娘，聽王寶財說是東家的二公子，也就信了十十，就是覺得，東家這位二公子果真越長越面，比小時候還俊俏，領教過採薇的手段，二喜可不敢小看了他。

採薇讓王寶財拿了一錠銀子先謝了衙差，王寶財塞給領頭的，那領頭的哪裏敢要，王寶財小聲道：「我們家公子賞的，您要是不拿著，小的沒法差。」領頭的這才收了。

採薇剛進鋪子，還沒坐下，就聽見外面吵嚷起來：「怎麼著，來了人，就是打到皇上跟前，欠債還錢也是天經地義，別以為有知府在後頭撐腰，就了不起，爺的祖宗說出來，就是知府也得三拜九叩接著，說不準還靠不上前兒……」

採薇問道：「這人是就是那個封暮志？」王寶財點點頭，採薇坐在側面的八仙桌一側道：「你去讓他進來。」

王寶財人還沒出去，封暮志已經進來了，後跟著幾個市井破皮一樣的人，看見採薇愣了一下，上下打量幾眼，忽的笑了：「倒是來個比姑娘還俊的書生。」

說著，把房契往採薇面前的桌上一拍：「既是你們來了主事的人，我也算給了知府大人面子，現在該清帳了吧！」

採薇看了王寶財一眼，王寶財道：「我們二公子說了，你開個價，房契我們買回來。」封暮志不懷好意的呵呵一笑：「開價，啊！」出一隻手來。

王寶財道：「五百兩？」封暮志後頭一個小子哧一聲笑道：「五千兩，我們家爺說了，想買回去，就得這個數，一錢都不。」

王寶財倒了一口涼氣，這個鋪子他是清楚的，最初買的時候，因為地點不多好，也才使喚了二百兩銀子，後來把旁邊的房子也買過來，連蓋後頭的庫房，加在一起也就用了一百兩銀子，遠的不說，旁邊隔著一條街比這裏鬧熱許多門面，如今的時價，三百兩也能買到手了，五千兩，能買下半條街了，這不是心訛人嗎。