劉氏道：「你還贊，事事都依著，過了年可就十五了，這親事還沒著落呢，明薇十五都嫁人了，採薇，唉！」

善長道：「明薇哪兒好不好？本想著兗州府開了鋪子，周家有什麼消息咱們也能知道些，誰想周家老爺倒高升的快，這才一任知縣過去就了督事，雖是六品，可這京也比外頭的強多了，周家也舉家遷進了京城，倒是難得聽見明薇的信兒了。」

劉氏道：「上月里送了信來，說家裏外頭都好，子明也每日裏用功，以備來年再考，公公婆婆都是明理兒的人，明薇又是那樣的子，自然不會歪帶了去，就是妯娌間，不知如何了，橫豎出了門子的姑娘，就是人家的人了，我惦記著也是白惦記，要不說都樂意生小子呢，生了小子，別管什麼樣的娶進來一個，怎麼也是在自己眼前，看得見得著，不像丫頭，一嫁了人，當娘的想見一面都不容易了……」說著，眼淚就掉下來了。

善長寬道：「你瞧還說不惦記著，才說兩句，心裏就用不得了，如今採薇多在咱們邊待幾年就待幾年吧！的子，你便是跟說一門親事，要不點頭，難不還強著上轎去！」

劉氏聽了，不白了他一眼：「那丫頭心多高，你又不是不知道，合了的意思，恐天下都尋不出來一個的，都是你這個當爹的寵出來的，如今鼓搗了買賣，更是管不得，我說一句，有十句等著我呢，句句都能把我駁回來，不說，善學如今也不讓人省心，去年來信非說參軍，你瞧今年南邊就打起了仗，咱娘是沒日沒夜的擔著心，也不知這好端端的打什麼仗，安生的過日子就不啊！」

善長道：「我聽人說，南蠻那邊兒地荒，種的糧食不夠，又趕上鬧了兩年災，想來吃不上飯了，就來咱們大明搶，倒是擾的邊境那邊一團，年前我們回來的時候，冀州府都進了不災民呢，咱們家還設了粥棚，也不過擋幾日罷了，那些人離鄉背井拖家帶口的，真真可憐，倒是盼著仗快點打完了才好。」

劉氏忙道：「這話可別跟咱娘說，說了不定咱娘又睡不著覺了。」側頭看了看架子上的沙，忙吩咐外頭的婆子道：「去前面瞧瞧二姑娘那裏可閑下來了，天都暗了，也該歇歇了，沒得把自己的子都累壞了。」

外面婆子剛應了一聲，就看見採薇進了院來，不笑道：「夫人正念叨姑娘呢，這可不就來了。」

採薇進了屋，剛坐下吃了口茶，和尚就跑了過來，纏著在炕上，擺弄那些新得的鮮亮石頭，是小叔讓送信的人從南邊捎回來的，是些鵝卵石，重的東西，卻捎來兩袋子，一袋說是給採薇賞玩的，令一袋說給和尚的。

和尚這些雖鮮亮卻大小不一，遠沒有採薇的齊整，每一塊都是心挑揀的，仔細看，上面或人或花鳥渾然天，頗為珍奇。

採薇最稀罕裏頭那個最大的，有掌大，上面恍惚一頁小舟，舟上兩人對坐，不知吃酒還是下棋，倒令採薇不由自主想起了木頭……