顧九思一覺睡到天亮前, 外面就傳來了鬧哄哄的聲音，顧九思瞬間張開了眼睛, 他抬手捂住柳玉茹的耳朵，柳玉茹迷迷糊糊睜了眼:“怎的了？”

“你繼續睡, ”顧九思溫和又小聲道，“沈明回來了，我先去理點事兒。”

柳玉茹放下心來, 含糊著應了一聲，顧九思便起了, 披了件外袍，便走了出去。院子沈明帶著虎子等一群人滿了院子, 邊角幾個人舉著火把，將院子照亮, 沈明見顧九思出來，趕用清亮的聲音開口道:“九哥……”

顧九思豎起了一食指抵在上, 沈明卡住了聲，顧九思轉頭看了看房里，小聲道:“你嫂子還在睡覺。”

說著, 他輕手輕腳朝著院外走出去，對眾人揮了揮手，低聲道:“小聲些, 別驚著他。”

顧九思走的小心翼翼, 躡手躡腳, 其他人頓

時也不知道為什麼就張起來, 跟在后面，幾乎沒發出任何聲音，就迅速跟著顧九思走了出去。等離后院遠了，到了正廳，顧九思坐下來后，沈明才上前道:“九哥，理干凈了。”

“沒留活口？”顧九思皺起眉頭，虎子立刻道，“爺，他們沒給自己留活口，我們特意留下幾個，全都自盡了。”

顧九思端茶的作頓了頓，片刻后，他繼續道:“今晚一共清理了多人？”

“近五百個殺手。”

沈明冷靜道:“他們手后，我便立刻請示了周大人，周大人撥派了人手給我。”

顧九思點點頭:“給太子那邊通風報信的人呢？”

“進了太子府，沒出來。”

顧九思沒說話，他端著茶，片刻后，淡道:“子商是有幾分本事。”

此番子商行事，是完全不顧及陳茂春的，顧九思派人將這個消息報給了太子，按理太子該和子商翻臉才是，可太子卻直接將人扣在了太子府，甚至殺了也不一定，看來是打算要保下子商。

此刻天還沒亮，顧九思看了看天，繼續道:“參陳茂春的折子準備好了？”

“世安哥那邊準備了。”

沈明立刻出聲:“明日會讓史臺出面參奏陳茂春，世安哥說讓你放心，剩下的事他會辦妥。”

顧九思點點頭，太子如果要保下子商，這一次他們也沒抓到子商手的證據，那子商還是不了。但是也算是把子商在東都的人都清理了一遍，短時間，子商很難再有大的作。

這一次，算是顧九思這邊占了上風。

拔掉了陳茂春，等于太子手里有的軍權上的釘子被拔走，除掉子商的爪牙，也意味著至黃河這一路，子商再難策劃第二次暗殺。

而太子就算保子商，但始終是埋下了懷疑的種子。

顧九思閉著眼，腦子將今日的事整過了一遍后，終于道:“好，”顧九思睜開眼，看了看周邊人，笑起來道，“辛苦各位了。”

“不辛苦，”虎子笑起來，“跟著九爺混日子，有前途。”

顧九思笑了笑，他同旁邊木南招了招手，木南便讓人抬了兩打紅包過來，顧九思親手將紅包一一發給了在場的人，笑著道:“拿個紅包，回去洗個澡，好好睡一覺吧。”

所有人沒想到還能領到紅包，拿到以后都不由得有些高興，朝著顧九思連連道謝，顧九思揮了揮手，讓眾人下去，隨后轉頭同旁邊站著的虎子道:“我此去東巡，顧府就由你照顧，你好好看著，有什麼況，你便找我舅舅，戶部侍郎江河江大人，一切聽他安排。”

“是。”虎子應了聲，顧九思點點頭，便讓虎子先回去睡，等虎子離開后，顧九思讓下人先出去，屋就剩下沈明和顧九思，沈明從剛剛打斗所帶來的激中慢慢緩過來，看見顧九思坐在位置上，他不說話，就低著頭喝著茶，似乎在等著他說什麼。

沈明頓時打了一個激靈，他猛地反應過來，他抿了抿，解了劍，便在顧九思面前跪了下去。

“我今日失職，”他悶著聲開口，“沒看好夫人，您罰我吧。”

他用了“夫人”和“您”，彰顯了此刻他與顧九思的份。哪怕平日稱兄道弟，他們始終還是上級和下屬的關系。

顧九思聽了，他抿了一口茶，看著外面的院子，慢慢道:“怎麼丟的？”

沈明沒說話，低著頭。

“說話。”

“葉大人護不住葉小姐，”沈明深吸一口氣，終于出聲，“我一時急……”

顧九思得了這話，他轉頭看他，沈明不敢迎向他的目，這件事他自覺有虧，而顧九思盯著他，盯了好久后，他終于道:“沈明，每個人在什麼位置上，都有自己的責任。”

“屬下知錯！”

沈明叩首在地上，閉眼道:“九哥，你怎麼罰都！今日就算你殺了我，我也覺得應該。”

顧九思定定看著他。

說不憤怒是假的，可是他看著不著調，心里卻是比誰都理智。他定定看著沈明，好久后，他起來，從旁邊取了沈明的劍鞘，遞給了他。

沈明不知所以，顧九思上前跪在地上，月落在大門前，顧九思將外袍取下，整整齊齊疊在一邊，他著白單，背對著沈明，同沈明道:“你了我九哥，我便是你兄長，你做錯事，我得替你擔著，劍鞘在你手中，擊背三下，你來手。”

“九哥！”

沈明嚇得出聲，他忙道顧九思面前，聲道:“你打，我著。”

“若今日你不手，那我便管不了你，你出門去，無需再回來，也不必我九哥。”

顧九思聲音平靜，沈明愣了愣，他看著顧九思，心里難極了，他低低出聲:“九哥，你這樣，比打我難太多了。”

“我不能打你，”顧九思冷靜開口，“你所作所為，我明了。在你心里，葉韻分量太重，你見遇險，不能置之不理，這是人之常。我本就不該把葉韻和玉茹放在一起讓你選，這是我思慮不周，著你做錯事。”

“我不把你放在絕境里，然后看著你做錯事后，又來懲罰你。所以這是我的錯，應當你來罰。”

說著，顧九思低下頭，冷聲道:“馬上要去上朝，打。”

沈明提起劍鞘輕輕拍了一下顧九思的背，顧九思抬眼看他:“下不去手，就一直打下去。”

“九哥，”沈明抖著聲，“你在我。”

顧九思靜靜看著他，沈明終于深吸了一口氣，抓著劍鞘，狠狠打下去。

每一聲悶響，都像是打在他心上，疼得他整顆心都在抖。

等打完了，他一把扔了劍鞘，紅著眼就要出去。顧九思住他:“站住。”

沈明背對著他，咬著牙關不說話，顧九思撐著自己站起來，同他道:“我等會兒讓人給你準備一盒胭脂，走之前去葉府，給人家葉韻送過去。”

“不去。”

“不去也行，”顧九思撿起外袍披在上，走出去道，“你自個兒想清楚，這次去黃河，一去可能就是大半年，葉韻也快二十歲了，我上次和世安聊天時候才聽他說，葉家打算給找門親事。”

“這麼急？！”

沈明驚訝出聲，顧九思停在門口，轉頭看他，勾起角:“沈明，男人不能總是讓人等著，大好年華，憑什麼等你？”

沈明愣了愣，顧九思也沒多說，轉頭回了屋里。

如今天已經開始有些亮，顧九思披著袍子一進去，便見柳玉茹已經起了，看見顧九思進門來，笑了笑道:“可梳洗好了？”

“還沒呢？”

顧九思看見柳玉茹，整張臉上的笑容就了下來，他一面從旁接了帕子了臉，漱口束冠之后，便穿上了袍，柳玉茹給他系好腰帶，聲音平和:“昨夜已經做了太多了，今日要收斂一些，朝堂之上，便不要太鋒芒了。”

“你放心，”顧九思笑了笑，“我心里有分寸。你在家收拾好東西，我下朝回來，可能便得啟程。”

“嗯。”柳玉茹低聲道，“早已打點妥帖，回來便可啟程。”

“有你持這些事，我是放心的。”顧九思低頭親了親，隨后道，“我這便走了。”

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顧九思出了門，而太子府里，卻還一團糟。范玉坐在正堂上踱步，探子一個又一個進來，放下最新的消息，讓旁邊侍從念給范玉聽著。子商坐在邊上，靜靜喝著茶。

“顧九思就是周高朗一條狗！”

范玉一面來來回回踱步，一面低低罵著:“本宮當初在揚州就看出他不是什麼好東西，毫無尊卑禮儀，和周燁簡直是狼狽為。父皇就我一個皇兒，他們不好好輔佐我，如今還要這樣心積慮我的人，他們這是什麼意思？是想造反嗎？”