二夫人見他又在看畫，角沉了沉，道：“你爹跪了兩日祠堂，如今還在榻上躺著呢，你還好意思看人圖？”

莫衡道：“我早上去看過父親了，他應該沒什麼大礙。”

“雖然沒什麼大礙，但也吃了不苦頭！”二夫人絮絮叨叨開口：“你可知，如今那賬房的人簡直是黑心腸，我想預支一些銀子給你爹買些千年人參，那賬房的人都說要等姓廖的回來才能批復，怎麼說都冥頑不靈”

莫衡低聲道：“那母親便等等罷。”

“等？”二夫人嫌惡道：“你以為姓廖的回來，便會批復嗎？不過是敷衍我們罷了！自從沈映月開始管家，賬房是越來越摳搜了！”

莫衡沉默一瞬，道：“母親，鎮國將軍府今非昔比……”

二夫人眼睛一瞪，道：“你這話是聽沈映月說的吧？鎮國將軍府家底厚得很，不過是牢牢攥在老太太手中罷了！你這孩子，這麼老是和別人一個鼻孔出氣！”

二夫人說著，發現莫衡沒有看，而是繼續盯著眼前的畫，剎時怒意上涌。

“你日日盯著這些畫有什麼用！？是能當，還是能賺銀子！？”二夫人說罷，隨手摘下一副墻上的人圖，“啪”地扔到地上，一腳踩了上去！

“你若是能長進些，你母親也不至于日日這種委屈了！如今莫崇和莫寒都死了，你怎麼還如此沒用！你……”

“夠了！”

莫衡心疼地看著地上的畫作，低吼出聲。

他轉而看向二夫人，面有慍怒：“是啊，我是比不上莫崇和莫寒！大伯戰沙場，言傳教，伯母端莊大度，慈溫和。而我的父母呢？”

“一個嗜賭，一個斤斤計較，就背后嚼舌！這個家，我夠了！”

莫衡面鐵青，一把將桌上的筆墨紙硯推到地上，而后，便沖出了房門。

二夫人一怔，也怒道：“你有本事，出去了就別回來！”

-

二房爭吵的消息，很快傳到了安怡苑。

老夫人午睡起后，便聽林媽媽說了這個消息。

老夫人輕嘆一聲，道：“莫衡本該是個好孩子，被二房兩口子給耽誤了……”

林媽媽也道：“莫衡公子如今是鎮國將軍府的獨苗了，若是繼續這樣下去，只怕……”

老夫人若有所思，道：“映月回來了麼？”

林媽媽答道：“夫人今日出去看鋪子了，似乎還未回來。”

老夫人悵然道：“原本以為莫衡經此一事后，能懂事些，可他還是這般說走就走……如今鎮國將軍府的擔子，都在映月上了。”

老夫人每每看到沈映月，總會想起當年的自己。

早年喪夫，為了將幾個孩子拉扯大，也是歷盡艱辛。

老夫人沉思一瞬，低聲道：“四房那邊……最近如何？”

林媽媽搖了搖頭，道：“還是老樣子，四爺日日飲酒……四夫人依舊一聲不響地照顧著……”

老夫人長嘆一聲：“老四也是可惜了。”

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沈映月回到鎮國將軍府之時，已經接近傍晚。

才踏竹苑，快的巧云，便把今日二房發生的事一腦兒地說了出來。

沈映月聽后，沉片刻，道：“罷了，讓他冷靜一下再說。”

眼下，有更重要的事要辦。

這一夜，沈映月在書房待到很晚，直到二更天，才放下筆墨，回臥房就寢。

翌日一早，便著巧霜去請廖先生。

廖先生趕到竹苑正廳之時，只見沈映月面前放著厚厚一疊宣紙。

廖先生有些疑，問：“夫人，這些是？”

沈映月笑了下，將一疊宣紙遞給他：“生財之道，先生不妨坐下慢慢看。”

廖先生便抱著一疊宣紙坐下，他一張一張，細細看去，有的宣紙上畫了圖，有的宣紙上寫了經營思路、規劃等

廖先生快速翻完，思索了一會兒，試探問道：“夫人……想開一間以承接客為主的茶樓——流閣？”

沈映月淡淡道：“可以這麼說。”

事實上，想開的是“沙龍”，意在為古代的閨秀夫人們，提供一個安全、舒適的社場所。

廖先生回想了一下，道：“從昨日宋小姐的描述看來，如今京城的閨閣圈子里，時常會開展聚會，但除了各自家中，卻沒有其他合適的地方……可見，們是有需要的。”

沈映月淡淡一笑：“此為其一，其二是，鎮國將軍府在朝中的影響力，也許可以靠這種方式承載。”

廖先生聽了，有些不解。

沈映月看他一眼，道：“當今的世道，人無非分為士農工商四層，廖先生可知道，層級與層級之間，最大的不同是什麼？”

廖先生思量須臾，道：“對讀書的重視程度？”

沈映月笑著搖了搖頭。

“廖先生之所以這麼想，是因為您是讀書人。”頓了頓，沈映月徐徐道：“層與層之間，最大的不同，在于掌握的資源和信息不同。”

廖先生一向求知若，聽到這兩個新詞，忙道：“請夫人解。”

沈映月看了廖先生一眼，道：“我舉個例子，廖先生莫要介懷。”

“廖先生科考了兩次，卻都因意外，與殿試失之臂……從本質上來說，是廖先生想突破圈層，就必須遵循新圈層的嚴苛規則。這就好比千軍萬馬要過獨木橋——功之人，之又。”

“但廖先生可知，員的子弟，如何做？”沈映月面上帶笑，淡然開口：“就拿我父親來說，若我是個男子，父親可將我送去宮中，為皇子伴讀……待皇子大了，可直接舉薦我為。若我運氣再好些，直接跟了太子……那太子登基之后，我自會得到重用。”

廖先生面頓住，點頭道：“近水樓臺先得月的道理，小人明白。”

沈映月道：“不錯……我這麼說的意思在于，雖然將軍不在了，但我們必須得留在這個圈子里……不然，莫衡也好，立行也罷，甚至于你們諸多人的前途起點，都會一落千丈。”

廖先生約明白過來，他連忙問道：“夫人的意思是……如今將軍不在了，朝中不能再與眾臣繼續連接，于是另辟蹊徑，與京城的貴婦人、千金小姐來往？”

沈映月贊許地點點頭：“廖先生果然是個明白人，我們不但要與們來往，還要建立影響力……要知道，枕邊風可比勸諫有用多了。”

廖先生如醍醐灌頂一般，大方出笑容：“原來如此！若此事能，既能為鎮國將軍府增加進項，又能讓鎮國將軍府，繼續存在于眾人視野中，甚好，甚好！”

沈映月角微揚，道：“接下來的事，便給廖先生了。”

廖先生鄭重拱手：“夫人放心，小人一定竭盡全力，將流閣經營起來！”

沈映月微笑頷首：“有勞廖先生。”

廖先生一臉興，干勁十足地出去了。

巧霜見廖先生一掃往日的冷淡，變得風風火火，忍不住笑道：“如今的廖先生，當真像換了一個人似的。”

“也許，這才是真的廖先生。”

沈映月又在桌案前忙了一陣，快到晌午時，才抬起頭來。

“巧霜，著人備車，我要出去一趟。”

巧霜連忙問道：“可要帶上梁護衛？夫人是想去哪兒？”

“是，通知梁護衛”沈映月彎了彎角：“去老地方——醉心樓。”

-

梁護衛一聽沈映月要去醉心樓，心里就有些打鼓。

他亦步亦趨地跟在沈映月后面，小聲問：“夫人，咱們要不要多帶些人去？”

梁護衛的腦海中，又浮現出了侯府二公子羅端，被撣子的場景。

沈映月看他一眼，道：“今日醉心樓選花魁，門可是很貴的。”

“選花魁？”梁護衛訝異一瞬。

沈映月淡聲：“這可是甜水巷的盛事，梁護衛竟然不知道？”

梁護衛本來生得白皙俊朗，被沈映月這麼一問，忽然紅了面頰，結結：“不、不知道……”

沈映月“嗯”了一聲，道：“那正好，去漲漲見識。”

梁護衛：“……”

沈映月說罷，便快步穿過長廊，走出了鎮國將軍府。

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馬車最終停在了甜水巷的巷子口，進不去了。

“夫人，前面堵得厲害，只怕要等上一會兒。”車夫低聲道。

沈映月清冷的聲音傳來：“我們下車，走過去罷。”

于是梁護衛便主幫沈映月擺了馬凳，引著下了馬車。

甜水巷到了晚上，一貫是張燈結彩，十分熱鬧。

姑娘們打扮得花枝招展，站在門口攬客，好似寒風中搖曳生姿的花朵，無依又恣意。

梁護衛寸步不離地跟在沈映月后面，目不斜視。

沈映月問：“梁護衛平日來過這兒麼？”

梁護衛愣了下，面一熱：“未曾。”頓了頓，梁護衛道：“小人志不在此。”

沈映月側目，看了梁護衛一眼，出笑意：“哦？什麼是梁護衛所愿？”

梁護衛踟躕片刻，開口道：“小人兒時便想為將軍那般人，馳騁沙場，保家衛國……但小人自知份低微，能站在將軍后，為他盡綿薄之力，也無憾了。”

頓了頓，他又有些不好意思道：“讓夫人見笑了……”

沈映月默默地聽著，認真道：“每個人的志向，都值得被尊重。你還年輕，只要腳踏實地，步步為營，定然能大。”

能……大？

梁護衛微怔。

他自小家中貧苦，父母早早便將他賣了，輾轉了幾家，才落到鎮國將軍府，安定下來。

他曾經以為，這已經是最好的生活了。

梁護衛忍不住轉頭，看了沈映月一眼。

白紗遮面，面容沉靜，無論什麼時候看去，眼神都十分堅定。

梁護衛似乎得到了鼓舞，鄭重地點了點頭。

兩人走了一會兒，便到了醉心樓門口。

門見沈映月是個子，正要開口阻攔，梁護衛遞上一錠銀子，便讓他閉了。

沈映月和梁護衛徑直走了門廊。

猶豫今晚是花魁之夜，醉心樓要評選出最歡迎的姑娘，于是一進門，兩旁的走道上，便掛了不人的畫像。

每一幅畫像下面，還有對應的押注，押注越多的姑娘，代表越是人氣高。

沈映月走到一畫像面前，定睛一看。

這畫上的姑娘正是妙心，目靈，顧盼生姿，一顰一笑都十分人。

就連發的，和料的絨，都展現得淋漓盡致，可見這一副畫的筆，相比其他的畫作，都要講究細致許多。

畫作的下方，蓋著小小的印鑒——沈映月一眼認出，這是莫衡的畫作。

平心而論，莫衡在繪畫一事上，是有天賦的。

而這副畫的下面，押注最多，可見妙心依舊是奪魁的熱門人。

就在沈映月欣賞畫作之時，卻有一個不冷不熱的聲音響起來：“喲，這不是莫夫人嗎？”