“好看，比去鎮上買的對子好看。”

正說著，衛父提著一尾大鯉魚回來了，他剛上院壩就看到在大門口的福字和對聯，笑道:“還是三郎麻利，我出去一趟回來對子都好了。”

看鯉魚回來了，姜沒再去瞅那對聯，準備殺魚。

衛指了指桌上擺的五福臨門，說:“寫給大哥二哥的我送去了，這副是準備送給大叔公的。”

“我拿過去，三郎你說說這寫的什麼？別等人問起來我答不上話。”

衛指著墨跡已干的對聯，給他爹讀了一遍，衛父在心里跟讀一遍，估記住了才卷上對聯拿起福字，往大伯家去。眼看要下院壩，他品出不對勁來:“老大老二出去了我知道，你兩個嫂子呢？還不來幫忙？”

“嫂子剛才來過，又回去了。”

這就更怪了……“放著這麼多活不干，回去干啥？”

吳氏叉著腰走出來，說:“是我讓倆滾蛋，拿著白菜蘿卜過來吃我的，我要給吃我就是傻的！老頭子你別去喊老大老二，年夜飯咱們自己吃，我看著他們氣不順！前頭給三郎擺酒就算了，是我要擺酒，該我出錢出力。后來吃殺豬飯也算了，也是我要殺豬。沾了兩頓油葷還不夠，我沒那麼多給吃！”

衛父是聽說有人打了魚才急急忙忙拿錢出去，想買一尾，沒想到出去這麼會兒家里就鬧翻天了。

三個兒子住得這麼近，年夜飯不一起吃，這事想想不是滋味。衛父也怕慣得他們，猶豫之后同意了老妻說的。三郎中秀才，該請！刨豬湯，該請！可沒聽說年夜飯也要做爹娘的張羅出來請他們吃！衛父心想，老大老二家的還惦記著那百十斤，怕是嫌臘月二十那天給他們分了，又不敢鬧，想趁過年多吃一些。

喂個豬哪是那麼容易的？老妻平常寧可自己晚點吃也不敢著它，天天給它喂飽心伺候一整年才殺出一二百斤，全分出去了圖個什麼？

“行吧，老婆子你說了算。那你和老三媳婦多忙一點，我給大伯家送對聯去。”

衛父拿著對聯出去，路上遇見鄉親，鄉親們紛紛問他這是不是衛寫的？寫的啥？衛父還記得兒子教的，就給鄉親說了說，別人聽著覺得好，說也想求一副。

陸陸續續的，衛家屋前來了不人，全是揣著銅錢來求對聯的。

“寫對聯可以，費紙費墨的也不能白寫。”

“秀才娘你說啥呢？咱還能白占你家便宜？我才去過鎮上，外面一副十個銅板，十個銅板能買兩斤白米了，你給點唄？”

吳氏腦筋一轉，說一副對聯八個銅板，給十個銅板能多得個福字，過年了門前不個福嗎？

“大過年的咱不講價，你就讓三郎給我們寫個好的。”

吳氏提著布兜在收錢了，邊收邊說:“那還不簡單？我兒子是秀才！還是一等秀才！寫出來的對聯不比鎮上賣的強？你們今兒個來對了！”吳氏到院壩上發財來了，姜留守灶屋，衛邊聽他娘侃大山邊給鄉親們寫對聯。一連十多副寫下來，他把六畜興旺五谷登萬事如意財源廣進人壽年喜氣盈門大吉大利這些寓意好的全了一遍……雖然花了八個銅板，拿到的都很滿意。

年三十還賺了一筆，福字和對聯加起來換了一百多個銅板，吳氏牙豁子都笑出來了，先前那點不痛快也一掃而空，把銅板倒出來數了三遍，數明白了才拿回屋去仔細收起來。

“這錢娘給你收著，哪天要用你問娘拿。”

“筆墨紙都是娘買的，我不過提筆寫了幾個字。”

吳氏喜滋滋說就是那幾個字才管錢，筆墨紙不費什麼，“也虧我遠見好，買紅紙的時候多拿了一些。”

“娘一貫比旁人有見識，才能把日子過得這麼紅火。”

姜一邊張羅飯食一邊聽外面母子磕牙，忽然覺得相公能討婆婆喜歡也不全靠學問做得好，讀書人說話就是中聽，看婆婆高興得！

衛家這三兄弟拉出來比比，吳氏會偏心真不難理解。

衛大郎兄弟回來的時候，天將暗，跟著就該合家圍坐說著吉利話吃年夜飯，他倆半路上就商量說先回去換好點的裳，再上爹娘那頭去，一回去卻發現婆娘孩子還在家中。衛二郎問李氏怎麼沒去幫忙？李氏苦著臉低聲說:“娘說別空著手去，大嫂就拿了些白菜蘿卜，娘一氣之下把我們趕回來了，改口說各吃各的。”

“那咋行？？？”衛二郎臉都變了，又問李氏，“你拿的什麼過去？”

李氏原想避重就輕，看躲不過了，說:“我想著三郎平常總在吃蛋，估娘那頭蛋缸空了，就拿了些蛋。”

“就幾個蛋？菜呢？呢？你切塊豆腐拿點花生糖快也好啊！”

李氏側坐下:“咱家僅有那塊還是殺豬當天娘給分的，我腌了還沒舍得吃，又想著娘那頭缺啥也不會缺了，就沒拿……至于說別的，那不得花錢嗎？咱有什麼錢？”

“上半年分家不是得了銀子？”

“后來又買了兩畝旱地，孩兒他爹你忘了？”

衛二郎嘆了口氣:“我還不知道你？沒錢是真的，要說一個子兒都沒有我也不信，你總該買點東西，再窮也得過年……再說，娘就算說話不咋中聽，讓我們吃過虧嗎？哪回去吃的不比孝敬的多？”

已經鬧這樣，再說這些也晚了，“你把腌那塊煮了，我們關上門熱鬧一下，煮好了別忘記裝一碗給爹娘送去，就這樣吧。”

李氏很舍不得，還是點了頭。

衛二郎問虎娃呢？在家不？

“在屋里。”

“咱拿不出好東西孝敬爹娘，就別讓虎娃去老屋手要吃的，聽到沒有？”

李氏也答應下來，又在想上半年隨著大嫂鬧那一出是不是錯了呢？

如今越發懷疑當初的抉擇，可既然已經走到這一步，也回不去了，悔也沒用，得想法子把日子過起來。李氏燉去了，燉時依稀聽到大嫂那頭的吵鬧聲，還聽到蛋在哭，至于那兩口子吵什麼就聽不真切。

不過哪怕沒聽見猜也能猜到，不就是為了年夜飯？

大哥怪大嫂摳，怪丟人現眼，大嫂哭窮，反正回回都是這樣。

……

衛二郎端著過來的時候，天已經全黑，老屋這邊早吃上了。他把燉放下，給爹娘賠了不是就準備回去。正要走，就被吳氏住了。

吳氏讓他等著，轉找了個大海碗，裝了花生糖塊遞給他。

“菜我就不分你了，這個拿去。”

衛二郎不好意思接。

“讓你端你就端，非要我罵你一頓才肯接？這也不是給你的，是給虎娃的，過年咋能不吃口糖？”

衛二郎聽著心里越發難，說:“爹，娘，兒子對不住你們……”

“你打住吧，別翻這些老黃歷來敗我心。”

衛二郎端了碗準備走，衛說送送他，出去好一會兒才回來。他回來姜就遞過去半碗湯:“外面冷不冷？相公你快喝一口。”

衛喝了，等熱湯進了胃里，上都跟著暖和起來，他說:“大哥二哥也不容易。”

“鄉下地方又有哪家容易？老三，不是我不疼你兩個哥哥，我和你爹既然跟你過日子，總得為你打算，你心里得明白，不管小時候再好長大以后各自了家兄弟就不像原先那麼親無間，遇到困難還是應該互相幫忙，但也有個說法救急不救窮，分寸你得把握好，別自己都沒把日子過順就爛好心接了兄弟的爛攤子。”

“這些話，我不想翻來覆去說，吃飯吧，別管他了。”

衛又吃了幾口，想起來說:“上次我給先生送去，他說我既然考上廩生年后就去府學看看，能被府學那邊看中的話，去那兒讀比縣學好。哪怕不，再去縣學也來得及。”

“這個你自己決定。”

“我準備出十五就去，去之前先上衙門把四兩銀子領回來。”