給家里報過平安之后，衛一門心思撲在學問上，他沒想過還能收到家里回信。三月初鎮上學塾同窗親戚帶了封家書給他，衛答謝過對方，將書信拿回屋里仔細拆開。

看字跡就知道是同窗代筆，容該是爹娘口述的，讀來句句悉，字里行間全是家的味道。

爹說家里一切都好，讓他不必掛懷，又說既然有幸進了府學就讀出個名堂來看看，反復強調他目前最重要的就是好好做學問，其他都不用惦記。

娘的格局就小一些，提到很多家中瑣事，像啊豬啊家中田地地里莊稼。

排在最后才是娘，那部分只不過寥寥數語，叮囑衛讀書之余也要好好照顧自己……

畢竟是請人代筆，心里話都收著沒講，即便如此，衛還是歡喜，他又重頭看了一遍，才將書信疊回去，妥善收好。自從收到家中來信，衛越發努力，府學先生是正經學，本事比鎮上學塾的塾師大多了，眼力也強。當初衛風塵仆仆趕來宿州，自稱是松縣來的，頭年考上廩生想拜府學。

問了年紀，聽說及冠不久，學聽著還過得去，給了個機會，命題使他做文章一篇。

衛思索片刻張就來，學聽了幾段，驚了，問他真是頭年考上的？前些年做什麼去了？這水平遠遠超過了啊！

看學真的好奇，衛就把他最近幾年的經歷簡單說了一說。他第一次參加院考的時候，鎮上學塾的塾師說他機會很大，不出意外能中，結果就出了意外……當時覺得不能更衰了，現實啪啪給了他兩耳，那還只是個開始……

哪怕事已經過去了，衛再說起來字里行間還是心酸。

學心里好奇才多一問，聽了幾句就沉默了，待他說完都不知道該怎麼安，只能搬出孟子名言:

[天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，其，空乏其，行拂其所為，所以心忍，曾益其所不能。]

衛點頭，他也是這麼安自己的，效果還行。

他也就是得到這位學賞識，進了府學，一段時間之后，府學里上上下下都發現了，這小子哪怕不是文曲星下凡，也是塊讀書的好材料，你講什麼他聽過一遍就記住了，一點即通悟頗高。他來得晚，卻后來居上趕超了不人，學對他抱有不低的期，想著踏踏實實讀幾年，中舉極有可能……

衛人到了宿州，卻沒覺得宿州和他往常讀書的鎮子有多大區別。

他極出街，出去也是上書肆或者集市。

去書肆是去接抄書的活，去集市是想把吃不完的米糧賣掉。他作為廩生每月有六斗米的補，本朝一斗米大概是十二斤，六斗米給夫妻兩人吃一個月也夠了，衛吃不完，又不方便捎回家，只得把余糧賣掉換錢。

來宿州之前，家里人人都擔心他帶的銀錢不夠，真正來了之后發現整天埋首讀書也沒什麼地方可供開銷。住是和別人住一起，幾人一個大通間，鞋帽長衫也會統一配發，換上走出去人家就知道你是府學學子。

衛起先還納悶，說以前教他讀書的先生不是這麼講的，先生只說中了秀才以后能把文房四寶錢省下來。

“那是縣學，豈能同我們相提并論？”

任你家境再怎麼清貧，來到府學都不用擔心什麼，但也不是進了府學就萬事如意，如若考試總墊底可能就被請出去了，總不能無限制的往里收人，得有人走，才能有新人補進來，府學這邊學生人數總是那麼多，有浮。

說到考試，他們每旬有小考每月有大考。學會安排優秀學子住一間，方便流學習。

衛剛去的時候還普普通通，幾旬之后就出了頭，他寫的文章有靈，起先比同窗差些進度，追上之后就逐漸顯出不平凡來。四月份，老家忙著秧的時候，衛在旬考中拿了一甲第三，后來他慢慢就了一甲常客。府學這邊小考績出來學只會口頭表揚，而大考是有獎勵的，一甲第一給發五兩銀子，第二三兩，第三二兩。衛在這頭讀了幾個月，賺上錢了。

抄書掙的、賣米掙的、加上學堂發的獎勵，帶出門那十幾兩銀子一點兒沒，月月見漲。

在鎮上學塾那幾年，除了爹娘之外人人都嫌他讀書費錢。說要不是他，家里頭日子不知道多好過，哪用這麼摳搜儉省？早年衛沒懷疑過自己，只是想著現在花了家里的錢，以后出息了要翻倍讓家里人福。信心搖就是那三年倒霉害的，要不是爹娘堅持，時常給他鼓勵，加上親之后娘也很旺他……要不是他們，衛覺得自己一定沒有今天。

幸好考上廩生進了府學，他才知道讀書也能不費錢，不僅不費，還能反過來補家里。

衛第一次拿到獎勵在五月份，他考到一甲第二，領了三兩白銀。

之前怕太麻煩同窗他克制著沒再往家里傳書，這回實在高興，忍不住又寫了封信，在這封信里衛詳細說明了府學的各項制度，重點提到學對他的賞識，表示自己沒給老衛家蒙，最近一次考試他排一甲第二，學堂給發了三兩白銀作為獎勵。那三枚小銀錠裝在一個藍布袋子里面，一并托人帶回去了。

也是他運氣好，書信和銀兩拿過去沒幾天，就有馬車跑松縣送貨，書信先被送到松縣城，耽擱了幾天又轉到鎮上，到衛那同窗友人手中，那人拿到之后等旬休去了后山村。

這時候天已經很熱了，從上個月就沒降幾滴雨，日頭很毒。小暑這陣子原本就是作瘋長的階段，正常來說都得忙著補水補，別說今年天干。衛父和婆娘吳氏將心力都耗在地里，衛那同窗過來的時候，衛家老屋只有姜，剛往豬圈的石槽里補了食，出來洗了個手，端著放涼的開水在喝。

喝到一半聽見虎娃在壩下喊，姜擱下瓷碗，走到檐下。

問啥事兒，虎娃就指了指那邊穿著細布長衫的男人。

這人只來過衛家一回，可姜記得他，他是上回幫忙送信那個，姓萬。

姜心中熱切，招呼說:“是萬兄弟？今兒個過來可是我相公他……”

“沒錯，我替衛兄送信來。”

姜趕請人上院壩，倒了涼開水請他喝，讓稍等一會兒，才準備把爹娘喊回來。家中來了客，不好丟下客人下地去，就進西屋去抓了一小把花生拿給虎娃，讓他跑一趟，跑快點。

虎娃心眼比蛋要實，他點點頭，把花生裝在李氏的兜兜里，將開口住，就飛快的跑了出去。姜在院壩上等著，不多會兒衛父他們就小跑著回來了。

兩人都是一頭汗，顧不得，問:“虎娃說有三郎的信，真的嗎？”

姜點頭，指了指在屋檐下乘涼的萬兄弟，看衛父上前去跟對方寒暄，又去給公婆倒水。等到衛父和慢一步回來的吳氏歇過來，沒再了，衛這個同窗友人才把書信以及一起送來的藍布袋子拿出來。

“我們一家都是大老，不認字，又要麻煩你。”

萬姓同窗上說不麻煩，跟著拆了書信，展開一字一句念起來。三個月前那一封只是給家里報平安的，這封就彩多了，包括姜在，衛家這幾人聽著都是一臉欣喜。等人讀完，吳氏已經把藍布袋子拿在手上，掂了掂，“這就是那三兩銀子？學堂給隨便用文房四寶就算了，怎麼還發鞋帽服還發銀子？”

這問題別人答不上，衛這同窗能說幾句，他學問做得雖然一般，好歹是讀書人。

“學和私辦學堂不同，那是朝廷供的，里頭的夫子做學，領朝廷俸祿，不收束脩。縣學也是學，那邊只要考上秀才就能去讀。府學還高一級，給配文房四寶鞋帽長衫不奇怪，獎勵銀子也正常……世人皆道讀書費錢，悟好能讀的一點兒不費，掏空家底的是那些沒本事還著頭皮往下讀的。束脩加孝敬加買書的錢包括文房四寶這些消耗品還有吃穿用度人走，怎麼不費？”

“這麼說我們三郎是能讀的？”

萬姓同窗點了點頭:“宿州這一片天賦最高的學子都在宿州府學，衛兄進了府學還能拿一甲，說不準過幾年就要中舉了。”

聽這一席話，衛父也不熱了也不累了，他臉上有，就覺渾使不完的力氣。

吳氏也是喜上眉梢，上還說得了銀子自己花用就是，捎回來做什麼？

姜坐在一旁，全程沒，只是聽著，也是一臉喜意，臉上紅撲撲的。聽婆婆這麼說，道:“爹娘你們跟萬兄弟說著，我去做飯。”