從衛中舉之后, 衛家門前沒清靜過, 哪怕流水席都吃了也還有人往他家來。問衛家啥時候搬進城？接下來又有什麼打算？

打算？

有什麼打算不都得等來年考完再說。

中舉之后的第二天開春, 新晉這些舉人就要上京去參加禮部主持的會試, 因為會試在春天, 被稱作春闈。春闈和鄉試一樣考三場, 容也差不多。

先前從府城回來的時候, 學曾叮囑衛讓他即便中了舉，也莫要一味沉浸在喜悅中，應該好好為來年的春闈做準備, 爭取更進一步。

學的意思是，他畢竟還是太年輕，一次要中可能玄乎, 但不是沒有機會, 應勉力一試。

衛也是差不多的想法，他最近都有在看書, 并且還進鎮去買了紙筆回來準備再練練字。姜本來以為中舉之后是不是可以等三年再去考會試, 問了才知道不行, 衛說年后就要上京, 路費是朝廷出, 所有新晉舉人必須到京城應考。這次要是不中的話，以后還要不要繼續考就看自己怎麼選擇。

他這麼說, 姜再不敢去耽擱，平日里都主將硯臺抱開, 不讓胖崽兒纏人, 又和婆婆商量備足了炭，生怕他在冬日里久坐凍著自個兒。

看家里這麼張，仿佛又回到鄉試之前，衛說來著，說他鄉試中試機會很大，會試是真沒底，讓家里莫要期太高。

能去參加會試的寫的文章都不會差，到時候估要拼運勢。主考喜歡的風格不同，讀書人擅長的也各不一樣。有人詩詞做得好，有人寫筆好字，有人寫文章優雅別致。

衛這三樣都還湊合，但不突出，他文章樸實，不整花里胡哨的東西，擅長破題，很有見解。

因是鄉野出家境貧寒，衛見過太多的不幸和不公，他從知事起就在琢磨各種問題。這人實在，文章一貫起調低，逐漸走高，以小見大。主考要是欣賞他這樣的，會覺得這人是個實干派，人又踏實穩重，取上外放出去磨煉一番眼界開了能大。只怕不幸遇上不欣賞這種的，路數上的東西沒法改，衛也沒想去改，就想去搏一搏，會寫漂亮文章不好使，朝廷總需要能做事的人。

他覺得自己是能做事的人。

村里還在議論衛家，衛又沉下心來讀書去了。最近姜他們總被村里人問起，問舉人老爺呢？怎麼整日都不見人？在忙什麼？

姜就說讀書，來年春天還要去考試。

“都中舉了還不夠？還要接著考？”

“聽相公說是朝廷規定必須要考，下回考得好朝廷會直接安排差事，考得不好就需要回鄉來自個兒謀缺。”

“那下回要是又考中了，啥？”

“貢士吧。”

“我咋聽說比舉人高一級是進士呢？”

姜搖頭說不知道:“我是聽相公說的，差點就聽暈了。”

從衛家人口中得了準話，村里聽說他來年還要去考試，紛紛嘆讀書人太不容易，咋的考起來還沒完沒了？這些話衛一句也沒聽見，他每天除了練字就是讀書，想放松一會兒就去逗兒子。他跟硯臺念三字經千字文硯臺聽一遍兩遍還安生，多幾遍就將胖臉兒往姜前埋，埋好還要拿胖爪爪捂住耳朵。不聽，堅決不聽。

他一捂耳朵衛就嘆氣。

姜問咋的？

“我估娘要失了，豬崽他不讀書，你看看他耳朵捂得多，生怕多聽了一句，這還考狀元呢？”

姜聽他管兒子豬崽就拿腳尖踢他:“說什麼呢？讓娘聽見又要訓你。”

“他這麼胖不是豬崽？”

姜橫他一眼:“你還說！”

衛舉手投降:“好好好，我不說！我不說了還不行嗎？”衛跟姜商量說他回頭去爹娘那頭鋪墊一下，得讓他們有個心理準備，長得白凈不一定就是讀書人。

“可我覺得硯臺聰明的。”姜往衛那邊靠了靠，說，“相公你說是不是因為你總是反復念那幾句，他聽煩了？”

“他才半歲就能聽書聽煩了？”

“咋不能？別說他，我都聽煩了，不然你換個，讀個四書五經來聽聽，或者背兩首詩。”

硯臺沒聽到他爹讀書的聲音剛剛已經把手放下來，他一臉的趴在他娘的上，胖爪子就搭在那上頭，趴得別提多舒坦了。這時候衛又念起詩來，他苦了下臉，不知道聽沒在聽，至這沒再手去捂耳朵。

衛是真想知道臭小子到底咋回事，他把一首詩翻來覆去背了八遍，八遍沒完硯臺不肯聽了，這會已經不是捂耳朵的問題，他從姜懷里探出來，手往旁邊去打這傻爹。

翻來覆去就那幾句，念念念！真煩！煩死了！

姜握住兒子抬起來要打人的胖爪，放到邊，親親他手心。一陣好哄才把硯臺給逗樂了，等兒子笑出聲來才轉頭去看男人，眼神里滿是促狹，仿佛在說怎麼樣？我對了吧？

衛想了想，覺得娘就聰明，只是生在鄉下沒機會顯。硯臺估像，瞧著比自己當初機靈些，至于往后有沒有出息，得看他肯不肯讀書。

“這事兒就別告訴娘了，要是讓娘知道……”趕明全村都得知道他家出了個神。

最近也是中舉讓娘分了心，沒顧得上吹噓硯臺，想起吳氏往常對孫子的諸多肯定，姜點了點頭，讓男人放心。

不說，肯定不說。

但估計滿不了多久，再過幾個月硯臺就該開口說話了。

……

衛家這日子太太平平過著，姜家就熱鬧了，那天晚上狗子掉進冬水田里，哪怕被人及時救起來，也還是大病一場。畢竟都要立冬了，白天都覺冷，天黑之后寒氣更重，走在外頭都忍不住要脖子，別說他泡進了水田里。

狗子病了一場，藥都喝了好些天，覺好些了他稀里糊涂又想起姜說跟著要辦流水席，讓他到時候來吃。

中了舉人辦的流水席啊，不用打聽都能想到席面有多好，狗子一想起來就饞，他覺吃在里的白粥啥味到沒有，就問錢桂花流水席啥時候辦？他要去吃！

衛家的流水席早辦過了，錢桂花不聽，姜父就沒在家里頭說，他都是上大哥那頭跟大哥他們議論。狗子先前病得重，他迷迷糊糊睡著，能知道啥？這會兒聽說流水席吃過了，自個兒沒趕上，就鬧起來。說要吃鴨魚！要啃肘子！

“你還在生病，大夫讓吃清淡的，啃什麼肘子？”

“還不是你！你不發瘋打我我就不會跑出去，我不跑出去就不會掉進田里，不掉進去怎麼會生病？？？你賠我流水席！我要吃席！”

錢桂花不敢相信自己聽到啥，驚呆了。

把裝著白粥的土碗往旁邊一放，盯著狗子問:“你說啥？”

“我說都怪你！我姐夫中舉我上他家去湊個熱鬧有什麼？爹和大伯都讓我跟阿姐親熱些，跟姐夫搞好關系！”

錢桂花這下徹底懵了，腦子里嗡嗡作響，不敢相信能從兒子口中聽到這番話。

是為了誰？是為了誰啊？

不都是為狗子打算！

姜克兄弟！跟走近了能有命在？這回過去一趟回來都掉水田里了！大冬天掉水田里是可能沒命的！

姜父回來的時候錢桂花還坐在那兒，問咋的，就喃喃自語說沒活路了。姜父轉頭去問狗子，問他家里出了啥事，狗子反過來問他爹去吃席為啥不帶他？？？說姐夫中舉席面肯定很好，為啥不帶他去吃？？？

本來姜父都快把錢桂花提過那事給忘了，這會兒他又想起來，問那個算命的在哪兒擺攤？

“他爹你要干啥？”

干啥？當然是拆臺，拆完還要砸他攤子。

不過明擺著說婆娘鐵定不告訴他，姜父就騙，說想親耳聽聽看到底是咋回事。錢桂花跟他說了，問他準備啥時候去？說要一起。

“這事不急，等狗子病好全了再說。”

看男人口氣這麼好，錢桂花當他信了，放下心來。還想著只要半仙能說服男人，讓男人跟他一條心，事就好辦多了。

事真有那麼好辦嗎？

當然不啊。

姜父上說不急，那是敷衍的。去拆臺怎麼能帶婆娘一起？是老主顧，帶一起算命的不就知道他倆是一家人了？姜父打定主意自個兒走了一趟，他去之前就醞釀好緒，裝出犯愁的樣子從算命攤子跟前過，果然被攔下來了。

算命的順口就來了幾句，問他是不是有煩心事，要不要講一講。

姜父就說他家里運勢不好，頻頻出事，又說其實本來好，從兩年前突然壞了。

算命的問他兩年前可做了什麼？