陳先登又續道：「不過這些人看來不是手，土龍冬天在河岸邊打深冬眠，正因為其打功夫高明才稱之為『土龍』，如今是暮秋了，土龍眼看就要鑽了，皮子都如灰土般暗淡無，哪裏賣得出好價錢，需得到明春過了驚蟄……」他忽地驚覺自己說得太多了，趕忙閉口不再往下說了。

裴旻和賀知章一聽便知陳校尉看來平時也沒干這營生，獵者多是游盜，因此他不識得。不過裴賀二人對地方員貪之事也沒興趣過問，既知道這群人是獵土龍的盜寇團伙，反倒放心了，知道對方確實對己船沒有興趣，先前種種神行為只是因為他們所做的這樁違法勾當。

陳先登低聲對裴旻道：「我等兵微將寡，標下以為此刻不宜打草驚蛇，到襄之後報知折衝府發兵來剿為宜。」

裴旻點頭道：「我等負皇命，自無暇此等宵小糾纏。」

陳先登雖名「先登」，卻全無「先登死士」之勇，只怕裴大將軍嫉惡如仇，要命他去寇，這才上前獻策，此刻裴旻表態不介此事，讓他大大的鬆了一口氣。便下令水兵揚帆加速，趁寇眾捕殺土龍之際甩彼等。

江朔忽道：「不對呀……」

陳先登轉頭怒道：「小孩子懂什麼？一邊玩去。」

江朔卻不理睬他，對著裴旻繼續說道：「我雖是小，未見過獵，但也見過漁民捕魚，想來天下捕獵都是一理，需得將獵獲之撈上船來，可是您看，這後面船上之人殺死土龍之後卻無人去撈起，任其沉江底。卻是所謂何來？」

裴旻憑欄去，發現確實如此，船上人等殺死土龍便任其自沉，所有人都專註於殺戮，似乎殺戮就是目的，而非獵皮。裴旻為北平守時多去山中狩獵，知道山裏獵戶如是獵皮，都是下繩套捕，然後或勒斃，以便剝取完整的皮筒子，不到萬不得已鮮有用刀的，只因刺破了的皮就不值錢了。獵殺土龍料想也是一理，可這群人殺起土龍來卻毫無顧忌。

此刻土龍被殺得狂大發，不再管牛群，轉而想要攻擊眾人，奈何各船排列嚴如同軍陣，互為犄角，攻守相助，土龍雖然兇悍卻上不得船，眾人配合圍剿，數不清的土龍皆披數創，肚破腸流在江中翻滾，江水一時也被被鮮染紅，如同沸騰的地獄海，想來這些被刺死的土龍就算打撈上來也難以取皮販賣了。

船上的眾人看著這一幕也呆住了，水兵們一時不知所措，呆立原忘了縱船隻，恰在此刻遇著江中一暗涌，水流向突變，船順水打橫竟然側舷向著眾小舟急駛靠近了百步。小船上眾人忽然驚覺，皆停手向大船。陳先登見此景但覺脊背發涼，雖說方才雙方相距三百步的規矩是裴旻定的，裴旻小船不得靠近船可沒說大船不能主靠近小船，但在對方大殺土龍之際靠近彼等，實在不是明智之舉，陳先登急忙呵斥眾水手槳劃水，儘快遠離這殺戮場。

眾水手正要分頭舟，忽聽到一聲巨吼，船猛地一，眾人被震離甲板又復跌落，陳先登不大驚失，他知道船是平底船，最是平穩，此刻雖未載貨，空船亦重逾千鈞，即使駛大海，也不會有此顛簸，低頭看江面平靜無波，不知是何把船掀起。

（本章完）