周圍侍來往，有些吵，但謝寶真知道九哥聽見了，因為他的步子微不可察地頓了頓，隨即又若無其事地繼續前行。

可他沒有回頭，甚至沒有給眼眶紅的小一個安的眼神，只是朝著謝乾夫婦所在的方向袍跪下，行大禮一拜。

畢竟為人臣子，謝家不起他這一跪，紛紛側避開。謝霽也不在意，起道：“謝伯父教導三年，謝霽沒齒難忘。”

說罷，謝霽垂下纖長的眼睫，結幾番抖，終是在侍的簇擁下轉離去，所攜之，唯有一尊泥人，一枝裝在檀木盒中的、風干的桃花。

“九哥！”謝寶真不自地想要追上去，卻被兄長攔下，只能眼睜睜看著侍帶走九哥。

馬車自謝府離去，余下一庭零落殘敗的紫薇花瓣。

下雨了，一點一滴落在瓦楞間，也落在謝寶真的心里。

一日之間，天翻地覆，九哥從的生活里徹底消失了，甚至還未來得及給一個合理的解釋……

城無人在乎睡覺了一個九郎，他們在乎的，只是那個一夜之間冒出來的、深不可測的祁王。

祁王很年輕，架子卻不小，封前后的一個月皆是閉門不出，不管誰遞的請帖俱是一律不見，權貴們有心拉攏揣度，卻無從下手……漸漸的，‘弒兄奪位’的謠言平息，人們茶余飯后的談資轉向了祁王。

十月中，天氣凄寒蕭索，梧桐葉落了滿庭。

皇上賜的府邸在西街，與謝府相隔甚遠，布局亦是天差地別。唯有一點相似：關上門窗后，一樣的空冷清。

屋沒有燒炭，呼吸凝白氣，晦暗的線下，謝霽獨自靜坐，手里挲著一個半舊的泥人。

泥人褪嚴重，甚至有些細微的裂，但依稀可以辨認出是個白憨、梳著齊整鬟發的小。

謝霽坐了會兒，自己出上等的料細細調勻，泥人褪的地方重新補好，描畫出眉眼……那是一張他在心中想過千遍萬遍的笑臉，煙眉杏眼，雪花容，水潤的櫻上帶著小巧可的珠，笑起來的時候仿佛有最溫的碎在眼眸中。

冷打在謝霽的側上，神專注認真。他用鼠須筆重新勾勒出眉發，不知想到了什麼，涼薄的微微翹起，染上些許暖意。

篤篤篤，敲門聲打斷他的思緒，王府徐管家的聲音傳來：“殿下，英國公府的永樂郡主又來了，說要見您。我讓郡主在廳外等著，您看？”

筆尖一頓，謝霽握筆的手了，眸中萬千愫疊涌，最終歸于平靜。

不知過了多久，他淡淡道：“不見。”嗓音啞得可怕。

意料之中的回答，徐管家領命道：“那，我這就去回絕郡主。”

謝霽抿著，神清冷，直到手中的鼠須筆咔嚓折斷，徐管家的腳步聲遠去，他才放下補了一半的泥人，著眉心吐氣。

可攪的心湖，卻久久不能平息。

……

這已經是第四次了，一個月以來，謝寶真去了祁王府四趟，被拒絕了四趟。

九哥甚至連見一面都不愿，饒是謝寶真這般好脾氣，也不免了怒，垂頭喪氣回來后就一個人坐在院中秋千上生悶氣。

天氣也不好，冷颼颼的，涼到了心底。謝寶真越想越委屈，漸漸紅了眼眶，眼前煙雨朦朧的一片，眨眨眼，淚水就掉下來了。

很落淚，一個總是笑臉相迎的人哭起來反倒沒了聲音，只坐在秋千上不停地用手眼睛，背影小小一只，看上去頗為可憐。

后傳來了極輕的腳步聲，一頓，幾乎又想起去年的某個時候，白年撐著一柄繪著幽蘭的紙傘佇立眼前，輕輕去發的氣，問：“下雨了，為何不去避雨？”

謝寶真倏地回首，睫上還沾著淚漬，看到的卻不是九哥，而是謝淳風英氣的眉眼。

也對，九哥早就不在謝府了，他了一人之下萬人之上的祁王。

謝寶真忽的窘迫起來，垂下頭，用袖子使勁兒抹眼睛，悶聲說：“淳風哥哥，你怎麼來了？”

謝淳風穿著一淡的束袖武袍，頭發高束，英氣人。

他說：“爹讓我替他向你道個歉：謝霽的份，他不該騙你，只是這種知道得越越安全，他不想你卷漩渦之中。”

謝寶真點了點頭，“他是為我好，我不記恨他。”

謝淳風瞥見紅的眼尾和故作的堅強，心中憐，輕輕了妹妹的發頂，聲寬：“想哭就哭罷，哥哥不笑話你。”

他這樣一說，謝寶真反倒哭不出來了。重新晃起秋千，帶著鼻音輕聲道：“淳風哥哥，對不起。”

“寶兒因何道歉？”

“我瞞了你們所有人，我其實……”

秋千晃晃，謝寶真的聲音也飄忽不定。頓了頓，抬首堅定道，“我其實喜歡九哥，特別特別喜歡，是人間的那種喜歡。”

尾音有點發哽，可的眼神卻十分執著認真。

謝淳風沒有想象中的那般驚訝，聞言只是替穩住打結的秋千繩，淡然道：“我知道啊。”

“……啊？”

“我們都知道。”

謝淳風說：“傻寶兒，不要有負擔，你這個年紀有喜歡的人，再正常不過了。”

謝寶真強的淚意又涌了上來。

從秋千上跳下，一把撲進謝淳風的懷中，聲音悶悶的：“可他丟下我走了。我只是想去問問他，之前和我在一起時說過的話是否還算數，只是想要他給我一個答案而已，可是……”

可是，他連這個機會也不給。

謝淳風拍拍妹妹的肩背，想了想，方道：“我不喜歡謝霽。”

懷中的謝寶真一僵。

謝淳風吐了口氣，接上話茬繼續道：“可你喜歡，我就試著站在他的立場去理解他。寶兒，你可曾發現，祁王府的下人、管家俱是皇上指派過去的？謝霽謹慎多疑，于天子的監視之下拒絕見你，或許，是對你的一種保護。”