謝淳風賣了個關子，從懷中出一張折疊的紙條，遞給自家妹妹道：“他若不找個借口和我手，又如何能在祁王府眾多眼線的監控之下，將這張紙條順利移給我？”

“紙條？”

見謝寶真疑，謝淳風鼓勵道：“打開看看就知道，里頭有你想要的東西。”

展開紙條一看，上面是一行筆鋒錚錚的字跡，寫道：寶兒，初十未時三刻，靜候朱雀橋畔畫舫相見。

沒有落款，可這筆跡是再悉不過的，謝寶真仍記得過去三年，是怎樣一筆一劃教導九哥從稚的字練出如刀如劍的筆鋒的。

不錯，這的確是九哥的字！

這一刻來得如此突然，謝寶真有些難以置信。看了看字條，又看了看謝淳風，像是確認什麼似的艱道：“淳風哥哥，這是……”

“初十就是后日，他要見你。”謝淳風道，“無論結果如何，就算是給自己一個答案罷。”

得到肯定答案，謝寶真并未失控狂喜，也未曾潸然落淚，只是怔怔地站著，良久才將紙條在心口，長舒一口氣道：“太好啦！”

他沒有傷，他想見自己……這一切的轉機，真是太好了！

謝寶真很想立刻就與謝霽見面，但謝淳風說不行，他與謝霽決斗的熱度還未降下，謝府和祁王府外定是有不窺探消息的線人暗中盯梢，此時出門怕留下話柄，所以要稍等兩日。

到了初十那天，謝臨風乘了一輛馬車從謝府出發，因他一向低調，也沒有什麼話柄談資，故而幾乎沒有人留意他的去向，更不曾發現他的馬車上還藏著一個便裝扮的永樂郡主……

馬車兜兜轉轉，總算在未時到達朱雀橋邊的竹渡口。

謝臨風先一步下車，四觀一番。大雪天寒，四周并無行人，遠遠去冰霧茫茫的一片，空曠得很。

確定安全后，他手將車上的謝寶真扶下來。

謝寶真裹著一珍珠白的斗篷下了車，果見一艘不大的畫舫破開冰霧朦朧的水面靠岸停歇，繼而從甲板上放下一塊木板，跳下來一位黑武袍的年輕男子，朝謝寶真一拱手道：“永樂郡主，我家公子已等候多時！”

這年輕男子瞇著一雙狐貍眼，相貌十分眼。謝寶真回想了片刻，而后恍然道：“船夫？”

這男子，不就是盂蘭盆會那日，謝霽帶去河心游船時到的那位船夫麼？

“我關北，關山的關，北方的北。正是區區在下！”關北笑出一口白牙，做了個‘請’的手勢。

“去罷。我在河邊的茶樓等你。”謝臨風朝妹妹微笑。

說起自家妹妹和謝霽指尖的那點事兒，當初謝臨風是第一個反對的人，可如今見妹妹郁郁寡歡了兩個多月，心中不免了惻之心。

若謝霽久經塵霜得以全而退，仍然心系寶兒，便是全了他們又如何呢？

謝臨風如此想著，目送妹妹上了畫舫，長長嘆了一聲。

河面寒鳥掠過，搖漿劃破水波，畫舫無聲無息地朝河心駛去。

畫舫中，謝霽正在努力地拼湊那只摔壞了的泥人。

他將最后一片碎塊復原，泥人勉強恢復了形態，只是上數道裂痕，甚至連臉上帶笑的眉眼都裂得不像話，一只手的手肘還缺了個口……和以前那般鮮亮麗的相比，甚是凄慘狼狽。

還未來得及瞧上一眼，船微晃，好不容易拼湊全的‘泥人謝霽’又轟然坍塌，四分五裂。

這般殘缺不全的模樣，倒是像極了他本人。

“公子，永樂郡主來了。”關北的話打斷了他的思緒。

謝霽猝然回神，有些倉皇地將泥人碎片掃盒中收攏，剛蓋好木盒蓋子，便見船簾被開，雪團子似的小披著一霜雪彎腰進來。

剎那間恍若隔世。

兩人一個坐在案幾后，一個站在船簾邊，隔著一丈遠的距離靜靜對視，一時間說不清誰的眼里緒翻涌，誰的面上又難掩激。

九哥變了好多。雖說依舊是一白勝雪，可眼里的鋒芒和渾然天的貴氣，卻是無論如何也遮掩不了的。

謝寶真如此想道。

踟躕良久，垂首看著腳尖，一如既往輕輕喚了聲：“九哥。”

謝霽幻想過無數次兩人相見的場景。當初畢竟是自己不辭而別，又數次冷落謝寶真的熱忱求見，大概是委屈的，傷心的，憤怒的……

唯獨不該是這樣令人心疼的乖巧甜。

謝霽形繃，將裝著碎片的木盒擱置案幾下，啞聲開口道：“坐。”

他怎麼……這般冷淡？

謝寶真心中悶了一瞬，很快調整好心跪坐于謝霽對面，手平斗篷上的褶皺。

小爐上煮水正沸，咕嚕咕嚕的，是這船艙唯一的熱鬧。

“天冷，可要杯梅子酒暖？”謝霽問。

謝寶真輕輕嗯了聲。

于是謝霽匆匆燙了杯子，從爐上熱水中拎出酒壺倒酒。也不知是什麼原因，他一杯酒倒得生疏且不穩妥，好幾次險些濺出杯外。

好不容易倒好，他將酒杯遞過去，謝寶真手接過，兩人的指尖捧在一起，瞬間勾起無限旖旎的回憶。

謝寶真愣了愣神，謝霽卻是先一步松開，清了清嗓子道：“趁熱喝，驅寒。”

謝寶真失落地‘噢’了聲，瓣輕輕沾了沾杯沿的酒水，抿了兩口，方道：“你知道的，九哥。只要你說兩句心的話，便是再大的風寒我也不怕。”

這句話說得別有深意。

寂靜了片刻，謝霽暗中攥五指，方抬眼道：“我約你前來，是想讓你從今往后，離我……遠一些。”

謝寶真渾一，放下酒杯，睜著清澈的眼看他，“這是何意？”

“我們現在在一起，不合適。”謝霽的面很冷淡，眸子又黑又沉，仿若云墨翻涌，短短幾個字說得云淡風輕，卻又用盡一生力氣。

“九哥，這樣的話你不可以對我說……”

“我是說真的，寶兒。你我如今份懸殊，再攪和在一起，對彼此都是百害而無一利。”

“是不是我爹和你說了什麼？”謝寶真眼里有水閃現。

謝霽調開了視線，結極度吞咽，方道：“不是。離開你，是我自己的選擇。”

他想，既然注定此時要分開，便不該離間與家人的關系。若要恨，恨他一個人就可以了，將來……

將來，他用命來給賠罪。

“不要再說下去了。”

“寶兒，抱歉。”

“不可以再說下去了！”謝寶真眼圈兒泛起了紅，絞著斗篷的邊，問道，“我只問你一句，謝府三年你待我的點點滴滴，對我說過的每一句話，是否都是真的？”

的眼淚、糯的鼻音有多大的殺傷力，只有謝霽知道。

他幾乎要用盡所有的意志力，才能控制自己不去擁吻、不出心底的。五指掐掌心，他啞聲道：“是。”

謝寶真頷首，睫上沾著晶瑩的淚：“你我，是真的嗎？”

謝霽不語。

“我給你一次說真話的機會，九哥。”謝寶真就這麼用小鹿般漉漉的眼睛著他，深深地著，“若是再騙我，不管你有什麼苦衷，我都一輩子不會原諒你了！”

“我記得你第一次吻我時的杏花香，”又問了一遍，“你說我，是真的嗎？”

撐的防線潰不軍，謝霽結了，喑啞道：“是。”

恍若天乍泄，云開見日，謝寶真破涕為笑，屈膝爬上案幾，一把撲進謝霽的懷中。

謝霽匆忙接住溫的子，微微睜大眼睛，形僵得像是一塊石。

他不明白自己如此自私無，這般傷害的心，為何回報自己的不是謾罵和厭惡，而是如此溫暖的一個擁抱？

溫暖到，令人想要落下淚來。

“討厭我？”環住他的脖頸，埋在他前悶悶問。

謝霽雙手僵在空中，似是想要摟，卻不敢。

他搖了搖頭。

“嫌棄我？”

謝霽亦是搖頭，忍到心尖生疼。

“懂了。”謝寶真抬起頭，眼中帶著意與他對視，“那就是擔心我，所以惡語相向，不愿連累我。”

謝霽陷了沉默。

片刻，他垂下眼艱道：“寶兒，我要走的是一條荊棘叢生的路，不能有肋。”

“我是九哥的肋？”

“你是，我的命。”

剝離冷無的面，年出了的心。謝寶真有種絕逢生的釋然，認真道：“管他刀山劍樹還是荊棘叢生，我要和你一起走！”

“不行。”謝霽想也不想地推開。

謝寶真復又摟住他。

謝霽再推，謝寶真就跟黏在他上似的抱著，不肯離開他分毫。

謝霽皺起好看的眉，說：“你該回去了……”

話還未說完，被懷中的以封緘。

上溫熱，又香又，彼此的氣息纏，輾轉廝磨間，百煉鋼也化作繞指。

這一吻擊碎了所有的鎧甲，謝霽再也說不出一句冰冷拒絕的話。

“幾年？”謝寶真問。

見謝霽恍惚沉默，謝寶真又問了一遍，“你告訴我，等你幾年？”

謝霽冷寂的眸子一點點消融，化作溫的水霧一片。他抿，繃的下頜幾番抖，終是一把將摟懷中，地，用盡畢生力氣般摟著。

謝寶真被他錮在懷，有點疼，想要抬頭，卻被他一把按在肩頭不能彈。

接著，有什麼滾燙的水珠滴落在頸項。只有一顆，燙得皮疼。

“兩年。”

年呼吸抖，在耳畔嘶啞道，“等你十八歲。”