“是呢，何況寶兒還未去過揚州，出去見見不一樣的風土人也好！江南水鄉開春后極，糕點吃食更是出名，寶兒一定會喜歡的。”三哥謝延也道，“若是有興趣，還可以去二哥的夜闌山莊和我的商鋪逛逛，保證你一年都玩不到重樣的地方。”

謝寶真知道，他們怕被九哥的事傷神連累，這才找了這個理由帶離開這個是非之地。揚州距離甚遠，二哥的夜闌山莊又有江湖高手云集，整個揚州地界全在夜闌山莊和謝延商鋪的庇護之中，絕對安全。

其實，謝寶真不愿離開爹娘，可又擔心自己呆在會忍不住去見九哥，加之二伯母的確年事漸高，且極疼，作為晚輩是該去探探……

僅是片刻的猶豫，謝寶真乖乖點了點頭，應允道：“好，我去。”

未料答應得如此干脆，謝乾和梅夫人對視一眼，滿腹草稿勸言全拋至九霄云外。

片刻，梅夫人長長吐了口氣，試探道：“寶兒，揚州路遠，十天半月可回不來。你決定了？”

謝寶真點點頭，發髻上的金笄在燭下一閃一閃，問道：“嗯，何時走？”

謝楚風道：“過幾日天氣晴好些便出發，走水路，十二三日可到揚州謝府。”

“那，我命人給你整理好東西。”梅夫人招手喚謝寶真至跟前，手理了理的裳領口道，“紫棠和黛珠兩個丫頭，你也一并帶過去。到了揚州要孝順伯父伯母，莫要給你二哥三哥添麻煩。”

謝寶真一一應了，順勢倚在梅夫人懷中，“阿爹，阿娘，你們也要照顧好自己，不必為我擔心。”

謝乾嘆了聲。

梅夫人嗔怪丈夫：“大過年的，你嘆氣作甚？”

謝乾喝了口酒，嘖道：“年紀大了，舍不得兒啊。”

聞言，下面兄弟幾人都笑了。老七謝朔道：“叔父，這您就舍不得了，若是將來妹妹嫁人了可如何是好？”

謝乾連連擺手：“早著呢！要嫁也得嫁在我眼皮底下。”說罷，他想起了謝霽那孩子在書房的一跪，心頭悵惘，“不說這個了，喝酒！”

過了五六日，天氣放晴，謝寶真便在謝楚風和謝延的護送下從渡口坐船南下杭州。

天高云淡，杏花飄香，航船揚帆起舵，乘風破浪而去。

渡口臨江的酒樓之上，謝霽獨自憑欄遠眺，直到親眼所見心的登上甲板，目送航船遠去形一個芝麻大小的黑點，這才于春寒料峭中垂下眼瞼，輕輕舒了口氣。

僅是一瞬的，他很快恢復了漠然的神。

“關北。”

“屬下在！”

“你的人都安排妥當了？”

“是！揚州那邊派了人提前踩點接應，您放心。”

說罷，關北瞇了瞇狐貍眼，扯出一抹意味深長的笑來，“城的兄弟也準備好了，就等您的號令。”

“很好。”謝霽背映浩渺的江波，緩緩抬起凌寒的眼眸。心的深埋，他再無后顧之憂。

冷冽的江風襲來，吹落酒肆前的杏花幾許。

藏污納垢的祁王府，也是時候清掃一番了。