祁王自攻破燕州後，接連獲得大捷，趁勢一路招兵買馬，渡江北上後「討賊軍」規模已達到十萬人，由於其攻陷得速度太快，其後數座城池不及防範，主將紛紛棄城而逃。至次年二月祁王大軍竟輕鬆攻至京城，與此同時，燕州統領秦牧率六萬兵在後方不斷追擊，誓要將其攔在皇城之外。

建平六年二月，秦牧率兵在皇城前的渡口設伏，祁王因一路從未遭遇像樣的抵抗，此刻正值心驕氣傲之時，想不到竟在離京城隻差幾十裏時突遭猛攻，一時間被殺得措手不及。祁王所募反軍本就是烏合之眾，勉強抵擋數日後，便逃得逃，降得降，祁王趙蒙與軍中被一箭殺。秦牧斬下祁王首級，卻沒有帶兵回到駐地，而是集齊所有人馬繼續開往皇城報捷。

彼時雖已立春，卻仍是春寒料峭時分，秦牧命手下最為銳的騎兵開道，加上收編而來得祁王降部，共八萬軍士馬不停蹄地朝京城趕去。一路上旌旗展展、馬蹄隆隆，皇城外，已然是風聲鶴唳之勢。

而在宮牆，趙衍聽聞秦牧已將祁王及反軍全部剿滅，頓時龍心大悅，特地召尚在「病中「的夏明遠宮，稱其長婿剿逆有功，特為其設宴封賞。宴後，又不顧夏明遠借重病之名的百般推辭，是將他留在了乾元宮。

時近夜半，乾元宮朱漆玉柱、金線雕龍，香爐燃著淡淡的龍涎香，趙衍就著一室暖意，姿態輕鬆地放下一顆白子，又抬眸笑道：「舅父，該你了。」

而在他的對麵，夏明遠卻半點都輕鬆不起來。尚餘幾分病容的臉頰一直死死繃著，他努力想表現出若無其事，卻隻是徒勞地沁了滿額的熱汗。

今夜便是他們與秦牧商定好要攻皇城的時候，按照計劃，秦牧會比邸報上提前一日來到城門外，而夏青則安排親信打開防守最為薄弱的北門，將秦牧的大軍放皇城，再與夏青號令得三萬羽林軍匯合，打著祁王舊部嘩變的名義，趁殺死趙衍，然後由太後出麵平息叛，另立新