“可這病實在越發不好忍，有一回我實在難，被嵐兒瞧見了，他那時還是個孩子，我對著自己的兒子也實在難以啟齒，可他子倔，我不肯說，他便要去找他父親來給我診病，我沒法子，才告訴他我這病他父親治不了，也不能治。”

　“可他上了心，竟去外頭找了個藥婆帶回來給我瞧病。”

　當下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，藥婆便是六婆之一，多在鄉下賣藥給上有癥的人，沒正當名聲，為人所不齒。

　倪青嵐小小年紀，自己一個人跑到村里頭去找了個藥婆回來給岑氏診病。

　“你小娘是個苦命的人，生了你，卻沒能將你養大，”岑氏提起那個溫恭順的子，神平和，“生你弟弟難產，坐婆沒法子，你父親其實也不忍你小娘和你弟弟就這麼沒了，可他不通婦科，拋卻那些禮法，進了房里去也沒能留住他們兩個的命。”

　岑氏端詳著倪素，“那時你很小，哭得很慘，嵐兒給你買麻糖也哄不住你。”

　“阿喜，”

　岑氏說道，“你兄長甘冒醫者之大不韙，一是為我，二是為你，他見不得我癥之苦，也見不得你喪母之痛，他因你我而對子有這份世上難得的憐憫之心，自然也見不得其他子癥折磨。”

　可惜，倪青嵐第一回真正給子診病，便了最后一回。

　“他立志于此，卻不為人所容。”

　“阿喜，其實我應當謝你，他年時便被流言蜚語所裹挾，你父親所迫不得不棄醫從文，你敢延他之志，大約是他這些年來，心中唯一的藉。”

　聽著岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，與兄長在祠堂中說過的那些話。

　“母親，等你好了，我去云京找兄長。”

　倪素輕聲道。

　“何必等？咱們遣去云京的人到如今也沒個信，你倒不如現在就去。”

　“母親？”

　倪素驚愕抬眸，隨即搖頭，“要我如今拋下您進京，您要我如何安心？”

　“你兄長生死不知，你我就能安心了嗎？”岑氏說著咳嗽起來，緩了好一陣才掙倪素輕后背的手，喚錢媽媽進來。

　“阿喜，我讓你跪祠堂，是因為你父親從沒有什麼對不住你的，你在他心里與嵐兒一樣重要，只是他有他的道理，你違逆了他，違逆了他倪家的規矩，是該跪他和他家的祖宗。”

　岑氏了的臉，“你別怪我。”

　倪素眼眶發熱，跪下去，“母親，我從來沒有怪過您，我知道您待我好。”

　“好孩子。”

　到了這份上，岑氏也難掩淚意，“你也知道我就這幾日了，守著我倒不如替我去找你兄長。你父親死前搏了個好名聲，縣衙送的這塊匾在咱們家里，你二叔這幾年礙于我這個節婦，也不敢不要臉面的明搶咱們大房的家財，可如今你兄長下落不明，我子不好的事他們也知道了，一旦我過了，你一個孤苦的兒家又如何能防得住你二叔那般狼子野心？”

　“沒有男丁在，外頭那些人也不會在意他這些事，因為你是兒，他們倪家沒有讓你得了家業的道理，便是找縣太爺說理他也名正言順，大可以胡將你嫁了。”

　岑氏看了一眼錢媽媽，錢媽媽當即會意，從柜門里捧來一個小匣子，在倪素面前打開。

　匣子雖小，里面卻是滿滿當當的銀票。

　“你去大鐘寺取平安符那日，我就讓錢媽媽將咱們家的莊子田地都賣了，我的嫁妝首飾也都當了，換這些錢給你上京傍用。”

　岑氏憔悴的面容上浮出一冷笑，“咱們也不能事事由著他倪宗欺負，倪家的醫館生意他要接手便由他，但這些田宅家產，他做夢。”

　“母親……”

　“你聽我的話。”

　倪素才開口，便被岑氏強打斷，“你若真為我好，便趁早走，別讓你二叔算計你，你去找你兄長，帶他回來，到時再名正言順地拿回咱們家的醫館。倪宗他就是再不愿，也得風風的辦我的后事，至于家中的這些奴仆，等我一過，錢媽媽自會替我遣散。”

　錢媽媽不說話，卻忍不住用袖子邊兒淚。

　代完這些話，岑氏仿佛已花完所有的氣力，也不容倪素再說一句話，閉起眼，平靜道，“去吧，我累了。”

　倪素捧著匣子，強忍著鼻尖的酸，站起，被星珠扶著走到門口，那片仲夏的日明亮而熾熱，鋪在門檻。

　“阿喜。”

　忽的，聽見后傳來岑氏的聲音。

　倪素回頭，床幔擋著，站在門檻以不能看清岑氏的面容，只聽道:“此道至艱，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤一人？”

　行醫的子，與下九流的“六婆”無異。

　倪素忍了好久的眼淚如簇跌出，站在日里，影子靜靜垂落，著淡青床幔里的人，清晰地答:

　“母親，我不怕。”