（六）

葛青引孟芳欣給侯夫人畢氏請安，說道：“聽聞侯府連得兩千金，我娘在蘇州亦倍高興，惦念母親照拂辛苦，特特張羅了不綢緞和禮品，再有孟家表妹芳欣，一同隨船來與母親慶生辰。”

大晉王朝重農抑商，本地商戶人家若非使出通天本領，想要攀附上高門士族都甚艱難。尤其還是像衛家這樣的開元侯爵，外埠等閑之輩輕易哪上得了臺階。

畢氏雖素日并不鉆營結，但人倒也豁達。看著孟芳欣，二十五上下的婦，妝容清楚，有著蘇杭吳儂語般的水潤輕，卻并無暴發戶的鄙俗，況且還是大兒媳婦的娘家來人，畢氏自然熱周到。

待孟芳欣施完禮，笑道：“昨日便聽說人到了，只想你舟車勞頓，便沒攪擾。休息了一夜，可還適應？我們盛京不比蘇杭暖和，飲食水土亦有差異。”

聲音瑯瑯，人放松。也難怪整個府上給人的覺這般貴重而開闊，原來主母便是如此豁達風范。

孟芳欣行揖，謙聲答說：“都甚好，侯夫人府上一應周全，芳欣深敬重。姨母與家母時常在家惦念您，此番晚輩得機會前來拜見，秋天水上風平浪靜的，路途不算勞累。”

說的姨母也就是葛青的母親了。

苗條略的段，因著作揖長袖里出一截白皙的手腕，其上落著兩只剔瑩潤的玉蘭花玉髓鐲子，雖雅，卻眼可窺知其名貴。

原也是個有講究的人家。

畢氏點點頭，看大方溫，心下喜歡。婆媳三人嘮了會兒家常，互相問候過家中近況，葛青便示意孟芳欣可呈上禮來。

孟芳欣此行，邊也帶了婢和幾個家仆，除了服侍的，其余都安置在事先差人租下的別苑里。

頷首讓婢仆人把綢緞樣品拿上來。

“蜀桑萬畝，吳蠶萬機”，蘇州綢緞品目繁多，用富，乃為一絕。除卻葛夫人挑出來的二十余匹，孟母亦給兒捎帶了半船，這些綢緞不僅蠶昂貴，很多款式都是還未供上市的。

孟芳欣解說道：“姨母和家母為著花樣，花了不心思。這幾匹綢緞是才出工的，市面上尚找不到同類，侯夫人裁上幾做裳，生辰宴上必然艷群芳耀眼發的。”

畢氏一直堅信自己年輕時也曾貌過，只每次提起來都要和老頭吵架，被如此一說頓時氣質滿滿，喜笑開。

拿過來，婆婦三人在上筆劃了半天。

如果單單只葛家準備的賀禮，雖卻達不到富奢的程度，再加上他們孟家同道而來的，便堆金累玉了。只孟芳欣亦周全圓潤，沒有把兩家的分開來說。畢氏不鉆營其它，就吃穿這些無傷大雅之事，當下自是十分高興。

孟芳欣說：“給表姐和二夫人小公子小姐兒也準備了禮。其余還有部分，盼侯夫人亦賞臉收下，原是給波斯商人的訂單，豈料織戶看錯單子，多做了不。價是已經給好了的，貨多出來放著也是多余，不能白送給外藩商戶，給他們不如給自己人。東西是頂好的，若不嫌棄，可給家里的管事嬤嬤們分下去做一呢。”

這樣一來，闔府上下各房主子包括家仆都得了新的。原本侯府家奴一年兩季新，如今憑空多出來一季，當然個個歡喜。

家里都曉得來了一個很大方的表夫人。其實看著年輕利落，還有姑娘的味道，只到底結過婚，便表夫人更為尊敬。孟芳欣也懂得做人，偶有拜托家丁幫忙或是打聽出游路線的，給的打賞總不會，是以很快融了府上的氛圍。

時常陪在葛青邊上說話。半歲多的翹翹已經開始吃輔食了，輔食是娘尤琴親自做的，原本出生市井的尤琴，自進了侯府后用心審慎，私下學會了細考究，會用山藥、羊、鮮果鮮蔬等做些好看易嚼的小食。表姐妹倆坐在地毯上說話，翹翹便倚在娘親腰上嚼餅片，忽而自己撲騰著學爬行。葛青給繡的牙白山杜鵑小襦，系黛青帶，花神謫仙般秀致，被蹬得一扯一扯。

初冬寒涼，盛京城的冬天屋脊綿延，天蒼云闊，屋里炭火燒得暖，人也倦懶著不出門。

葛青嫁來京城十年了，難得邊有個家鄉的親人，兩人可以用蘇州話閑聊家常，亦甚舒適。

有時同去二夫人那邊，傅氏剛生完二小姐衛怡，質虛弱，衛修叮囑宜靜休，出外活，便總在屋中歇著。孟芳欣隨葛青過來，三個年紀相當的婦人聊天，聽說起蘇州坊間巷里的傳聞軼事，新奇不已，月子坐得也沒那麼枯燥了。

京都貴族往都重門第高潔，對富庶商賈看不上眼。可葛青帶孟芳欣去應邀其他府上的宴會，孟芳欣卻不不卑，不結也不卑微，并沒給表姐丟臉，反而漲了不好人緣。

見多識廣，不特意顯富，但上細微之出的無一是不可多得的品，而且能說善道，說出的話亦新奇中帶著幾分道理。因著順安侯府素日與人平和低調，葛青更是難得的賢淑脾，既是府上的表親，各家夫人們便也同孟芳欣相安。

逢到侯夫人畢氏邀請命婦老姐妹們上門打牌，葛青抱著翹寶在旁陪侍累了，孟芳欣便接替上。竟是有幾分牌運，畢氏臨陣替過幾回牌，皆都贏得盆滿缽滿，且與一眾老婦們亦談甚歡。一時間，原本際場上寡淡的順安侯府，不知覺地變得活泛起來。

起初定好等畢氏過完生辰之后回蘇州，奈何今歲冬天瑞雪綿延，寒霜冰凍，水路運行不便。正好孟家年后開春有船要上京，便打算在侯府過完年了再一同隨船回去。

葛青也是有心思留住孟芳欣的，想想若把表妹留在京都，素日也可來往走，多些生活滋味。然而這盛京城的公侯伯爵，只怕繼室也要娶個貴人家的頭婚，嫡不也須正經的家庶。孟芳欣便在蘇州富庶一方，也只是個結過一次婚的商賈之，估計要進高門是不好進了。然則六部九寺五監里，五品、六品左右的員還是可以看看的，品階雖不到三四品之尊崇，但月餉、福利、地位等皆為不錯。

也把這心思同孟芳欣說，盼姐妹同在一，常可走說話，只擔心心氣高遠，給介紹普通些的員，怕委屈了。

怎料孟芳欣卻想得開闊，眉目泰淡一笑，說道：“表姐何用考慮那般復雜，要說富貴，我們孟家已是有得。地攀那不適合自己的高門，最后求的莫不是苦？我已是吃過一次婚姻的虧，決計不會再犯傻。所以看的還是人好，人若好，品階便低些，以我孟家的沉淀，日子又豈會過得差。譬如像表姐和姐夫這樣，簡簡單單，恩誼，就已是世間難得了。”

原來也是想找個踏實的人過日子啊。

葛青料不到表妹這般通，自是欣賞。況且場同樣離不開后家底資的打點，若尋得個良夫，今后并非沒有高升的可能。

生著瑞眼，笑起時溫暖優雅，應道：“那可就好辦多了，你姐夫在工部任侍郎，這六部五監里許多的同僚，雖沒有高門大族，卻都是安穩踏實的好。等下次言慎他回來，我替你打聽打聽各家人品。”

聽及姐夫名諱，思想起來許久未謀面了又。孟芳欣臉紅，從前嫁得同樣是富庶商賈，那時并未多想，此時亦覺得找個修偉清肅的員，對生活飽含憧憬。

因此也就順其自然地住了下來，在侯府過了個年。

眨眼開春，三月草長鶯飛，盛京城滿城的槐樹枝頭發了綠芽，又是人們活復蘇的時候了。

德坊勇毅侯府組織了一場馬球賽，勇毅侯府二爺事翎衛大將軍，在軍中道頗廣，聽說這一次是把英國公府和齊國公府都邀請到了。

要知道英國公府乃先太后之娘家，也就是當今圣上的生母，祖上已出兩朝皇后，府上之子乃真正的大家風范，名高貴；而齊國公府軍功在握，廣公主更是傅太后嫡出，所以能收到請柬的人家便分外榮幸。

因著傅太后和皇帝先前的褒賞，往日寡淡參加應酬的順安侯府，這次自然也在被邀之列。

二房夫人傅氏帶閨回了娘家，葛青便攜了婆母與表妹孟芳欣一同前往。今次去的文與衛軍將領必然不，葛青臨出門前還特地檢查了下孟芳欣的首飾，叮囑多幾枚簪子。既是有心結姻緣，便也須讓自己綻出彩來不是？

表姐妹倆調笑著出門。

盛京城皇城外有署的馬球場，五品以上員可據需用包場，平素亦允許家子弟進場玩耍。這天被勇毅侯府包場了，天氣很好，葛青到的時候，許多家已經先到了，在賽場外支起帆布篷頂，篷下擺桌擱椅凳，只見家家男兒英勇，子俏，春日裳鮮艷華麗，好不熱鬧。