周清明沒有想到，兒子去了一趟益安縣，竟結識了一個只有十二歲多的農家小孩，而這個年，年紀這麼小，卻能干出那麼周的事來，嚴格來說，這年是他周清明的貴人也不為過。

現在這個奇年被他帶到了眼前，作為一個農家年，見到一個五品府，竟能不卑不，當下更是喜歡得。

所謂眼見為實，耳聽為虛，周清明還是準備試探一下這個小孩，也好鑒定一下他是不是值得兒子結。

想到此，周清明問道：“聽惟聰說你還不到十三歲，卻是言行舉止都似人，是個非常聰明的奇年，可我今日一見，似也不過如此。”

周惟聰聽父親這樣一說，好像很不禮貌，正要辯解幾句，卻聽葉小說道：“大人說得是，小可區區一農家年，還未學堂開蒙，或比同齡人一點，卻也當不得周公子如此贊譽。”

咦，這年說話果然有理有節，不像一個十二歲孩能說出來的話，于是又問道：“你也到了念書年紀，打算念書否？”

葉小道：“回大人，這次過來正打算去念書，之前在益安拜見了鄭知縣，鄭知縣讓小可前面求助同知大人，雖不甚惶恐，但為了前程，只好著頭皮來了。”

“那你可知念書有何益？”周清明問道。

“回大人的話，小可聽聞，念書可以啟智，念書可以明理，念書亦可為國為家有所作為，故我雖是孩，卻對念書心向往之。”

葉小說這話張口便來，中間沒有一點停頓，一氣說完，周清明心想，別的不說，起碼這口才了得。

不過一想，這年說是沒有念過書，可這說話的語氣，分明只有讀書人才是這樣說話的，不由得有點懷疑，也直接問他沒念過書，為何說話行禮都像讀書人。

葉小便把那一套在私塾外面學的說辭又說給了周清明聽，周清明似乎是恍然大悟，更加嘖嘖稱奇。

“哈哈哈哈，果然是個奇年，你念書的事我已跟書院說好了，你哪天去，讓惟聰陪著你去找人就行。你剛才說你是陪你父親來府城辦事，可知你父親想辦何事？”

葉小趕忙先謝過周大人，然后略作思考后回話道：“回大人的話，家父在益安縣城經營了幾間賣石炭的店鋪，想把買賣做到府城來，今日特來尋找店鋪，小可便隨父親來了。在益安之時，有幸認識了惟聰哥哥，今天冒昧前來打擾大人，還請大人見諒。”

這孩子真會說話，他真的只有十二歲嗎？周清明心里暗想，便口而出道：“你真的只有十二歲？”

葉小：“回大人，再有兩個月，我便有十三歲了。”

周清明又問道：“那石炭不是只有一些匠鋪用到嗎？這買賣也早有人做了，令尊為何要來凌州開這樣的店鋪？”

葉小回道：“家父經營的煤鋪，不僅供匠鋪使用，平常人也可用來生火做飯，比燒柴火更方便一些，也更加劃算。”

“哦，是，是，我記起來了，早幾天我聽人說過益安縣城有一種做藕煤的東西，好多人都在用，聽說是特別方便，張知府也聽說了，還打算哪天去益安縣看看，敢那煤鋪就是你家開的？”

葉小沒想到只有短短兩個月，他家店鋪的名聲便傳到府城來了，看來這次來府城的時機是來對了。

連忙回道：“回大人，益安縣城開煤鋪的，正是家父，在縣城的東南西北各有一家。”

“好好，看來，我們不用去益安了。哦，對，我記起來了，是小煤鋪，那還是鄭永貴提的店名。”周清明高興地說道。

周惟聰趁機說道：“父親，小的父親想在凌州郊區買十來畝地建房和制煤，另外還要在府城開十來家鋪面，您能不能幫個忙找個人給他們帶帶路？”

周清明正興著府城也要有煤鋪了，而這個葉小，本來就是他的貴人，經過一番接，也如之前的鄭永貴一般，覺此子定非常人，他日必有出息，兒子與他往，必有益。

只是沒有讓他想到的是，葉小不僅能幫助兒子，竟然為自己的升遷無意間創造了機會。

聽兒子一說，周清明略作思考，這燒石炭生火，顯然是在益安縣得到了實證，是有利民眾的一件大好事，古代沒有提升地方經濟一說，但朝廷考核地方是從德、勤、能、績效四個方面考核。

前三項基本都是主觀的，只有績效那才是需要拿出實打實的客觀東西，比如一個地方管理得民淳樸，夜不閉戶，倉稟充裕，生活富足，那這個員的績效就很突出。

很多員勤其一生，都是在打拼自己的績效，以求獲得升遷，可這績效卻又是最難的。

想到這些，周清明打定主意幫一下葉小這一家人。他聽了兒子的話之后，便道：“這好辦，讓老方帶他們去便是，老方是本地人，門清得很。”

葉小一聽，心里十分高興，他沒想到事竟是這麼順利。

不一會兒，一個四十來歲的中年人來了，滿臉笑容地給周清明行禮之后問道：“不知大人喚小的來有何要事？”

周清明指著葉小道：“老方，這是我一人的兒子，你今天的任務便是帶著他和他的父親跑一下全凌州府城，他們想買房買地或者買鋪子，你能幫忙的都幫一把，這事務必上心，可聽清楚了？”

“回大人，都聽清楚了。”

“哦，對了，他們想要郊區的地，你可帶他們去看看李大人的地有沒有他們合適的。”

“好的，大人。”