從蘇家莊回到凌州府城，葉小以后的書包里隨時帶著兩把手槍，加上每天堅持不懈地跟岳彪他們一起練武，他的安全一下子提升起來了。

此后，府城煤鋪生意火，可以說是日進斗金，水泥廠和水泥銷售網絡葉小也都與蘇東方進行了探討，提出了很多建議，蘇東方現在自然是對葉小言聽計從。

葉小也如愿以償地進了甲班學習，得饒人且饒人，因為葉小已經轉班了，就沒有著朱夫子在他的班上再道歉了。

那朱夫子見葉小才在他班上讀了十多天書就轉到甲一班去了，又從一些人的里聽到了小煤鋪開業的盛況，這才真正了解了葉小的實力。

當葉小找到他轉班，并告訴他不用去班上在學生面前道歉了之時，他這才真正的如釋重負，還不斷地向面前的這個葉公子表示謝。

管理甲一班的夫子跟葉小是一個姓，葉長林，與葉小的祖父是一個輩份，南廣人士，看到葉小的檔案上祖父的名字葉長生時，他總覺這名字很，卻又想不起在哪里見過或者聽說過。

不過，作為同是葉姓的葉小，這葉夫子便對他有一種天然的親切，他也聽說了葉小是知府與同知推薦過來的，小煤鋪開業那天，很多員和凌州城有頭有臉的人都有參加。

因此這個葉長林對葉小也是格外關照，對葉小在學業方面的績也十分關注。課余時間還經常找葉小聊天，見葉小談吐不凡，有著不同于這個年齡的沉穩老練，記憶力又超強。

越與葉小接得多，葉長林越覺得這個學生不簡單，也越喜歡與葉小聊天。

……

故事轉到益安縣的趙家村，最近，葉春與葉夏的日子都不好過，二兄弟之間的矛盾越來越多，那劉氏沒有了蘇氏欺負，開始變著法兒在葉夏和周氏面前說一些挖苦二人的酸話。

周氏想到那劉二喜打砸葉冬家房子的事，能躲盡量躲開。

可葉夏也是吃不了虧的人，不管是劉氏還是葉春，在他的面前都討不了好。

于是，劉氏就恨上了葉夏兩夫妻，放出話來要整治一下這個不聽話的二弟和二弟妹。

這下，葉夏和周氏都有點害怕了，他害怕他們會像葉冬一樣，被劉家人欺負。

葉夏聽說，劉氏的二哥劉二喜，現在他的完全好了，又是咬牙從劉家賬上支了錢，給那些在衙門當差的兄弟們補足了他們被罰的俸?。

這樣，劉二喜雖然沒有了衙差的活計，但他卻還是與以前的兄弟們打得火熱。

如今的劉二喜，在桃花縣的縣城開起了賭場、院等，一時也是風無限。

如果劉二喜再幫著劉氏對付葉夏，那葉夏可就是吃不了兜著走了。

這些天，自從劉氏放出話來，葉夏和周氏都是愁得吃什麼都不香了，結果還是他們兒子葉小榮聰明，道：

“爹爹，娘親，我們與大伯大伯娘的關系鬧僵的原因還是因為給四叔他們修房子引起的，要不然，你們哪一天個時間去找一下四叔和三叔，說不定他們有辦法應對大伯和大伯娘。”

葉夏一聽兒子的意見，覺得很有道理，可又想到房子家都給葉冬修好了，也托人捎信告訴了葉冬，但葉冬卻連句謝的話也沒有帶回來，如果冒然去找他，又怕葉冬會不搭理他。

周氏于是道：“葉冬是個面子的人，這次我們過去，把份放低一點，就當我們是老弟，他是哥哥好了，只要能得到葉冬的原諒，我們的日子就好過了，你聽說了嗎？現在蘇家莊好多人都在開始建新房了，我們趙家村的姑娘們都托人去蘇家莊說，都希嫁到蘇家莊去，聽說，那蘇家莊的人突然都有錢了，都是因為葉冬開了煤鋪，要在那里開采石炭。”

葉夏道：“我當然聽說了，葉冬的煤鋪不僅開到了縣城，聽說前些天，在凌州城一次開了十家煤鋪，開業那天，府城好多員和員外都去他那里道賀，早知道那樣，我們那天也應該去的，可就因為路途太遠，又沒有錢坐船，我們就沒有去，唉，這事，我們又做得不對。”

“聽說，葉冬那十家煤鋪的生意都特別好，是請人送煤都不知道請了多人，現在的府城，每天都能見到來來往往拉煤球的板車，而這些都是葉冬的生意，你說，葉冬這段時間得賺了多錢啊？”

“還有，小都已經進馨雅書院去讀書了，老四一家自從分家之后，真是過得越來越好了。”葉夏深有慨地說了這些，有后悔，也有些心酸。

以前，葉夏自認為有了自己私自留下來的那十多兩銀子，分家后，他家的況會最好，可現在看來，老四葉冬的生意賺了大錢不說，葉秋跟著葉冬在益安做事，家里的十畝地都是請人種的，說明也過得不錯，而大哥家又有劉氏的娘家幫忙罩著，現在，他葉夏淪為四兄弟中過得最差的了。

唯一讓葉夏到慶幸的是，葉小榮在私塾念書的績很好，每次月試績都排在第一。而葉小財就慘了，績墊底不說，還聽說在私塾老是有趙姓人家的子弟欺負他。

那劉氏在葉家敢于囂張跋扈，可面對趙家村的趙姓人家，那就是老鼠見了貓一般害怕，一開始聽說自己的兒子在回家的路上被人打了，劉氏氣得跳如雷，可當聽說打兒子的人是里長趙三進的兒子時，就嚇得話都不敢說了，甚至還帶著葉小財去趙三進家給他兒子賠禮道歉，請他們放過葉小財。

可這還是沒有用，那些姓趙的孩子，每天都把欺負葉小財當娛樂，那些孩子中流傳一句話，他們每天要做的事每天除了念書之外，就是吃飯睡覺打小財。

葉小財自從被帶去給趙三進家賠禮道歉之后，以后被欺負后回家再也不敢跟爹媽說了，久而久之，葉小財都不想去上學了，卻又被劉氏拿著竹枝一頓猛：“你這個不爭氣的，知道為了你去念書我們都了多罪嗎？束脩了，書本和文房四寶也都買了，借了十多兩銀子給你去念書，你卻說不念了，你就是死也要給我死在私塾里，不念書了，想都不要想。”

其實那些姓趙的孩子一開始也欺負過葉小榮，可葉小榮聰明，他盡量結討好幾個為首的趙姓學生，利用自己的績好，幫那些學生抄一些課業，幫著他們在張夫子面前講一些好話。

“今天，我要對你們的塾友趙滿富提出表揚，聽我班的葉小榮同學說，他見一個老背不柴，他就幫了那個老，這就是我們說的溫良恭儉讓中的良，你們都要向他學習。”

張夫子在班上表揚了那個調皮頭子趙滿富，其實他本就沒幫過什麼老，都是葉小榮想出來的，果然，那趙滿富從此與葉小榮打了一片，每天一起上學，一起放學。

除了孩子們欺負，葉春在趙家村的日子很不好過。

趙家村村口的大槐樹下，又有一大群人正在高談闊論。

“蘇家莊的人現在家家都吃上了白米飯，還經常有吃，好多人家都開始建新的水泥紅磚房，那水泥你們知道是什麼嗎？那水泥就是從葉冬買的一塊山里面的石頭燒出來的，一百斤石頭就是一兩銀子，你們說葉冬現在有多錢了，聽說那水泥作坊就是蘇家老三與葉冬開的，那蘇氏的兩個兄弟更是不得了，家里餐餐都有吃，還建起了一座大大的宅院，那圍墻修得就像是城里的城墻一般，那宅院的院門都包上的鐵和銅，你看，我們村的趙三進家有錢吧，可他家的院門也是木門，還不會經常吃。”

“那葉冬怎麼不也在趙家村建一個那樣的大宅院？”

“嗨，你知道葉冬現在有多家產了嗎？他在蘇家莊買了一塊石炭山，一塊水泥石頭山，這都是錢，還買了十多畝地，在縣城有四個什麼……對，小煤鋪，在府城有了十個小煤鋪，他的錢，怕是全整個益安縣錢最多的人了。他還會在這里建房嗎？只怕是以后回都不會回來了，你看上次他家被那劉二喜砸了，他心痛嗎，要是心痛他早就修好了，可他理都不理，還是葉夏幫著修好的，可葉夏就算幫他把房子修好了，他都沒有謝謝葉夏一聲，你們知道這是為什麼嗎？”

“為什麼啊？”

“還不是因為劉氏的二哥劉二喜打砸他家之時，葉夏沒有出面阻止，他對這個二哥有意見了。”

“我知道了，難怪葉冬寧愿去幫蘇家人也不幫我們趙家村人了，那他不也是記恨我們沒有給他幫忙嗎？”