米瞎子和黑馬了一晚，第二天，吃了早飯，大頭從順風總號挑了匹溫順馱馬給他，米瞎子騎上，出城去找林颯和他王師兄。

隔天午後，秀兒帶著大壯，牽著那匹馱馬，送回到順風總號。

傍晚，米瞎子一臉的心氣不順，揮著瞎杖，橫衝直撞，衝進順風後院。

李桑正收拾東西，準備回去炒米巷，看到米瞎子直衝進來，忙擡手示意他，自己已經準備回去了。

“這兒景好，這水多清亮，這樓多高，柳樹快發芽了，就在這兒，烤幾塊吃吃，讓我吃頓飽飯。你那炒米巷太憋屈，還有那條狗，太吵！”

米瞎子一屁坐到椅子上，瞎杖掄起，揮了幾圈兒，一臉煩惱。

“吃頓飽飯？怎麼，張貓沒給你烙餅？”李桑將東西放回去，過頭，仔細看了看米瞎子的臉。

“那餅，越烙越不好吃，廢話倒是越來越多。”米瞎子用力晃了幾下椅子，晃出一陣咯嘰聲。

李桑斜瞥著他，片刻，嗯了一聲，轉頭吩咐螞蚱回去跟大常說一聲，再從螞蚱今天釣上來的魚中，挑了五六斤一條烏青。

螞蚱答應一聲，用扁擔挑著餘下的十來條魚，往炒米巷回去。

李桑搬出長炭盆，從紅泥爐裡掏出紅旺的炭，攤開，再鋪上新炭。

生好火，李桑搬出案板，拎出條鮮羊，再拎了塊新鮮五花，和半條臘羊，和一條臘出來。

“新鮮的？”米瞎子頭過去，看了看，再手指摳了下，“哪兒來的新鮮？市開市了？”

“年前存的活羊活豬，昨天殺的。”

李桑答著話，再衝了一遍羊五花，挑了把薄薄的小尖刀，將五花和臘切略薄的長條，再將那條青魚兩條起下來，斜片片，一片五花，一片臘，再放上魚，折起，放到鐵網上。

米瞎子急忙挪近些，著筷子，盯著一塊塊的五花魚卷。

李桑將魚骨和羊骨放到湯鍋裡煮上，用筷子將已經開始嗞嗞作響的五花魚卷翻了一遍。

湯滾過幾滾，李桑撈乾淨魚骨羊骨，將切好的鮮羊塊鹹羊塊放進去。

米瞎子一口氣吃了大半條青魚，又喝了一碗鮮羊鹹羊白蘿蔔湯，著肚子，往後靠在椅背上，滿足的嘆了口氣，“吃飽了。

“貓這妮兒烙的餅越來越不好吃，你這烤的手藝，倒還跟原來一樣。”

“張貓說你什麼了？”李桑慢慢抿著湯，明瞭的看著米瞎子。

“那死妮子敢說我？”米瞎子橫了李桑一眼，“這妮子，越來越沒出息了，張銀子閉錢，鑽錢眼裡出不來了！要那麼多錢幹嘛？沒出息！”

“張貓們，在京畿和揚州都置了不地，還要跟你王師兄種棉花。”李桑笑瞇瞇看著米瞎子。

“那棉花！”米瞎子說到一半哽住，一聲長嘆，“喬師兄那樣兒的，今年過年，都跑到大相國寺那塊空地，跟著一羣愚夫蠢婦，上香去了！唉！”

“你們山裡，這麼點兒餘糧都沒有？”李桑蹙起了眉。

“難道你家有餘糧？”米瞎子沒好氣道。

“一年兩年的餘糧總還有，你們山門這麼多年，就沒點家底兒？”李桑打量著米瞎子。

米瞎子往下萎在椅子裡，一聲長嘆，“山裡講究量而出，過的都是窮日子，去年撐了大半年了，今年，腰帶，也能撐上大半年，可後半年呢？明年呢？後年呢？你那棉花，就算萬事順當，也得一年一年的種，一年一年的長，對吧，唉！”

“你到建樂城，是爲了棉花，還是爲了錢？”李桑抿著茶。

“爲了棉花，喬師兄實在憂心，讓我過來看著。”米瞎子萎頓嘆氣。

“葉安平應該去過揚州了吧？挑了多藥丸子？”李桑斜著米瞎子。

“去過了，就挑了兩樣，說什麼這是大事，要格外謹慎，不能急，反正一堆這個那個，全是廢話，一共就挑了兩樣，”米瞎子頓住，擡手在額頭上撓了兩把，看起來煩惱無比。

“一樣治風寒初起，肚漲腹泄的，只能治很輕的癥，病似起非起時纔好用，都不能真算是藥！

“還一樣，治外傷的，就你用的那個藥，還算好。”

“葉家名不虛傳。”李桑凝神聽著，讚歎了句。

米瞎子斜瞥著，想懟一句，話到邊，卻氣勢下落，“真沒挑錯？能賺錢？”

“嗯，這兩樣藥，應該就能支撐起你們山裡日常用度。”李桑點頭。

米瞎子呆了片刻，往後猛的靠在椅背上，“照你說的吧，這個，那個，簡直就是銀山和金海，可錢呢？在哪兒呢？”

“在去你們山裡的路上。”李桑認真答道。

米瞎子斜著李桑，片刻，哼了一聲。

“那個姓付的，你從哪兒揀起來的？那是個禍！”

抿了半杯茶，米瞎子瞥了眼李桑道。

“都跟你說了？怎麼打算的？先從父父子子手？”李桑給米瞎子添上茶水。

“當然是父父子子在後，想說一說這父父子子，那就得先讓那一包子證人證詞能用上，別說父父子子，就那包證詞，就這一條！就闖下大禍了！

“你怎麼淨招惹這樣的人？”米瞎子擰著眉。

李桑看著米瞎子，笑瞇瞇，沒說話。

“我知道你這也看不慣，那也看不慣，可你再怎麼看不慣，世間法就是如此，你不能想的太多！”

最後一句，米瞎子聲調著濃濃的警醒之意。

“我沒想，你知道我，但做不想。”李桑嘆了口氣，“從前，是因爲我這把刀還不夠鋒利，無能爲力，只好那樣，現在，我這把刀，足夠鋒利，也過於鋒利，不知道多人恐懼著我，警惕著我，時時刻刻盯著我。

“包括那裡。”李桑擡頭看向巍峨的角樓。

“你既然知道！”米瞎子從角樓看向李桑，猛拍了一把椅子扶手，滿眼擔憂。

“我知道我已經足夠鋒利，我能表達一些態度了，雖然只能表達一下態度，這也足夠了是不是？

“我要站在付娘子後，看一場熱鬧，和他們，誰擊敗誰都可以，可他們，得讓說話，得讓站上去，和他們對峙。”李桑直雙，看起來十分自在。

“你放心，我會好好守護自己，等到天下一統，我會四走走，出海也行，不出海也行，總之，要飄泊不定，飄忽不定。

“只有我活著，只要我活著，他們就得讓付娘子，或是其它人，站起來，站在那裡，讓們說話，否則，我的劍很利是不是？”李桑笑瞇瞇。

“你是人，總得死！”米瞎子嘆了口氣。

“我想過了，我要是死了，就死哪兒埋哪兒，而不說，就算死了，也能再多嚇唬他們幾年，十幾年，說不定幾十年。”李桑笑起來。

米瞎子斜瞥著，片刻，哼了一聲。

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府衙開審案子，除非極特殊極不得了，否則都得出了正月。

那天晚上，米瞎子和李桑坐在順風後院，先喝茶後喝酒，聊到後半夜，隔天，米瞎子睡到時近中午，提著他那油水的瞎杖，往石馬巷張貓家過去。

付娘子到張貓家，就被張貓和幾個孩子死拉活拽的留下，一定要出了正月再回去住。

李桑每天來往於炒米巷和順風總號後院，悠悠閒閒的看軍報，看小報，看帳本，指點生意，偶爾看看閒書，等著出正月。

剛剛出了正月，頭一天，李桑沒聽到衙門的熱鬧信兒，衛福和豔娘一前一後，進了順風總號後院。

李桑放下手裡的軍報，看著垂頭耷肩走在前面的衛福，和跟在衛福後面，臉蒼白的豔娘。

李桑把軍報放回錦袋，站起來，拎了把竹椅子放到自己那把旁邊，衝豔娘拱手欠，見了禮，笑道：“坐吧。”

衛福垂著頭，自己拎了把椅子，坐的稍遠些。

豔娘白著張臉，坐到李桑指給的椅子上。

李桑重新沏了壺茶，倒了一杯，推到豔娘面前。

豔娘端正坐著，眼皮微垂，看著茶杯口那縷嫋嫋的水霧，片刻，擡眼看向衛福。

“我和他。”豔娘轉過頭，看向李桑，“從小兒一起長大。

“他們衛莊是大村，離我們伍家一里多路，他大姑和我家是鄰居，他天跑過來看他大姑，找我玩兒。

“他頭一回跟人家打架，打的頭破流，是因爲我，他後來起五更爬半夜，拾的柴除了自家夠用，還堆滿了他們村頭衛先生家院子，就爲了讓衛先生教他認字，他說，也是爲了我。