掌櫃和鐺頭捧著新菜式送進來，一左一右站在兩邊，屏氣看著孟娘子。

孟娘子先看菜，再細聞了聞，這纔拿起筷子。

李桑早就掂起了筷子，耐心等著孟娘子看完聞好，看著挾起頭一筷，這纔跟著下筷。

吳姨娘先沏了茶，在孟娘子和李桑面前各放一杯，給自己倒了一杯，沒掂筷子，只看著孟娘子品菜。

“怎麼樣？”孟娘子細細品過，看著李桑問道。

“用的塘鯉魚？”李桑隨口問了句。

“我也是這麼覺得。”孟娘子皺眉應了句，轉頭看向鐺頭道：“這魚沒收拾好，泥腥味兒還在呢，這一道菜，講究的就是清和鮮二字，帶了泥腥味兒，既不清，也不鮮了。”

“是，小的是急了點兒，這魚還得在清水中多養幾天。”鐺頭急忙欠解釋。

鐺頭端了碟子退出，孟娘子端起茶漱口，李桑抿著茶，等著第二道菜。

一連試了五道時新菜，每一道菜，孟娘子都或多或挑剔出一樣兩樣病，李桑每一樣都吃上一口兩口，看著孟娘子挑剔。

試好最後一樣新菜，孟娘子看著李桑笑道：“這些都是新菜，還差些火候，我家鐺頭有幾樣拿手菜，做的極好，今天就在這裡吃飯，嚐嚐我家鐺頭的手藝？”

李桑笑應。

被孟娘子挑的臉晦暗的鐺頭，聽了孟娘子的話，頓時神舒展，問了幾句搭配，退往後廚。

三個人吃了飯，推開窗戶，吳姨娘挪來紅泥爐，不不慢的沏著茶，李桑和孟娘子閒坐說話。

“你去年到揚州，聽著你那意思，要住一陣子，可沒兩天，說走就走了，一走就到現在，沒什麼事兒吧？”孟娘子打量著李桑。

“我的事兒，一直都是這樣，說來就來，事兒來了就得走，沒什麼，一直都是這樣。”李桑將腳翹在窗臺上。

“嗯。”孟娘子看著李桑，片刻，嗯了一聲，“你把這揚州的宅子託付給我，我照你的意思，該賣就賣。

“從去年到現在，這條運河，一天比一天熱鬧，到揚州來買宅子置地的，多得很，那些宅子，我就一點一點往外放，價高了，就多放點兒，價兒下來了，就放點兒，到現在，賣掉五百多宅子了，我都給你兌了現銀，統共十一萬兩不到點兒，你既然來了，就拿走吧，我沒地方放。”

“還有多宅子？”李桑問了句。

“咦！你自己有多宅子你不知道？”孟娘子響亮的咦了一聲。

李桑攤開手。真不知道。

“還多著呢，這揚州城近十萬戶人家，你自己說過，你買了半座揚州城，你說還有多宅子？”孟娘子斜瞥著李桑。

李桑呃了一聲。

那是多。

“窮人家屋破地方差，前些年那樣的時候，扔那兒也沒人要，能賣宅子的，都是好戶，你手裡這些宅子，都是好地方好宅子，最小的也有半畝多地，最多的，二三十畝地呢。”孟娘子不滿的哼了一聲。

“都賣了。”李桑揮了下手，接著又揮了下，“這十一萬銀，不拿走，你替我在護城河外修一座塔，再沿著護城河種瓊花，種滿。”

孟娘子斜著李桑。

李桑嘆了口氣，“十萬生靈十萬花，若有來生，希他們都能活的花團錦簇。”

孟娘子跟著嘆了口氣，“我知道了，要在護城河邊上修塔種花，這事兒，你得跟江漕司打個招呼。”

“嗯。”李桑低低應了。

兩人沉默良久，孟娘子打破沉默，看著李桑問道：“那個瞎子，去建樂城找你去了？”

“嗯，愁錢，現在應該不愁了。”李桑笑道。

“葉家這一回真是拿出全力了，從揚州起，沿著運河，一直鋪到建樂城，真是不得了。”孟娘子嘖了一聲。

“咦，我以爲他們遍鋪天下了。”李桑笑道。

“你可真敢想，沿著這條運河鋪下來，就得多人手？

“這不是做了，一個地方修個庫房，放幾個人就行，這是頭一回鋪貨，又是這樣的鋪法，這是人推著貨，一家一家送上門，一家一家費口舌鋪出去，得多功夫！”孟娘子斜著李桑，“虧你還自稱生意人！”

“我從來不做這樣的生意。”李桑端起杯子抿茶。

“也是，你手裡都是金山銀海的生意。噢！對了！”孟娘子擡手拍在茶案上，“你要找會造船的人？”

“嗯！”李桑趕點頭，找了小一年了，一個看上眼的都沒有，正上火著呢。

“我們家也有船廠，不過，我們家的船廠，造的都是打漁運貨的小船，只在江上走，不得海的。

“我還在家當姑娘的時候，有一年，我父親想造一艘能走走近海，舒服些的大船，就往杭城找船廠，找了七八家，我父親都不滿意，後來找到餘家船廠，我父親和餘東家聊了兩天，就下了定銀，在餘家船廠定做了一艘海船。

“船造之後，我父親非常喜歡，我也極喜歡，船很大，很結實，比一般的船快很多。

“我父親晚年不良於行，又不呆在家裡，多半時候，就在這條船上。”

孟娘子的話頓住，片刻，嘆了口氣，“父親是在那條船上走的，我就把船燒了，讓他帶走。”

李桑看了眼怔忡出神的孟娘子，等往下說。

“戰起之後，南樑把杭城周邊，沿江沿海的大小船廠都徵用了，餘東家的船廠，和管船廠的大兒子餘大郎一起被徵走造船，也不知道因爲什麼，頂撞了巡查的上，一頓鞭子下去，當天夜裡，餘大郎就死了。

“餘東家子梗，急怒心疼，加上也有了年紀，也一病沒了，留下大兒媳婦帶著個一雙兒，還有個一個弟弟一個妹妹。

“餘東家這個兒媳婦，是養媳婦，在經管船廠，還有造船這事兒上，這個媳婦比兒子管用。

“年前，餘東家這個兒媳婦，餘大嫂子，找到我這裡，想跟我借錢，重新把船廠開出來，我想著你正好要找造船的能人，就把留下了，你見見？”

“你怎麼知道這個餘大嫂子能造船？”李桑問道。

“當年我跟著父親往餘家船廠訂船的時候，就見過餘大嫂子，那時候才十來歲，悶聲不響的跟著餘東家，當時還以爲是個使喚丫頭。

“年前來，和我說起我父親當年訂船的事兒，說我父親那條船有哪些難，是怎麼做的，說那艘船，是跟家大郎一起做了小樣，再想辦法造出來的。

“照我看，說的都是實話。”孟娘子笑道。

“那時候十來歲，那現在，三十來歲？孃家姓什麼？”李桑問道。

“三十三了，也不知道姓什麼，是餘東家撿來的，開始當閨養，後來當兒媳婦養，就是餘大嫂子。”孟娘子攤手笑道。

“嗯，明天讓去找我。”李桑點頭。

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揚州城外。

葉安平騎著馬，帶著鄒富平，以及十來個長隨，一路走一路找，找到烏先生他們居住的小院，笑道：“就是這裡了。”

葉安平下了馬，鄒富平已經利落的跳下馬，上前接過葉安平手裡的繮繩，一起遞給長隨，跟著葉安平，上前叩門。

“誰啊？”門裡問了一聲，拉開了門。

開門的是李啓安，見是葉安平，急忙笑道：“是葉東家，葉東家請進！”

李啓安側讓進葉安平，揚聲道：“先生！葉東家來了！”

前面一排屋子裡，烏先生和喬先生一前一後，急步迎出來。

“烏先生，喬先生。”葉安平忙拱手見禮。

“葉東家安好，有一陣了沒見了，葉東家快請進，請坐。“烏先生和喬先生一左一右，熱的讓著葉安平。

“烏先生和喬先生，還有諸位小師父，是在這揚州過的年？”葉安平坐到竹椅上，笑著寒暄。

“是，年不年的，我們山門裡不大講究。”烏先生笑著寒暄。

喬先生不慣寒暄，又是個急子，兩句寒暄沒說完，就提著心，陪著笑道：“我瞧著揚州城裡到都是神仙丸和一靈，這兩味藥名字起的真好，真是好。”

喬先生說完頭一句，就覺得不合適，想往回轉，又不知道怎麼轉，只好誇起兩味藥這名兒起得可真好！

“神仙丸這名兒是這孩子起的，我也覺得好！”葉安平笑著，指了指侍立在他背後的鄒富平。

“起得好起得好！”喬先生陪著一臉笑，趕再誇。