喬先生跟著堪輿先生和挖冰窖的行家看了四五天莊子，一大清早，就往順風總號找李桑去了。

喬先生抿著繃著臉，神嚴肅，徑直衝到李桑面前。

“從揚州啓程那天，到現在，兩個半月了，我就沒有一天能安安心心做點正事兒！

“我今年都三十九了，還能活幾年？這一耽誤就是兩個半月！

“這一天天，急死個人！”

李桑被這子急切憤慨，噴的上後仰。

“我不能再看什麼莊子了！我得去做我的正事兒！”喬先生接著喊道。

李桑上再往後仰，下意識的覺得，喊這兩句的時候，該用力揮幾下胳膊。

“你說完了？”李桑乾脆把椅子往後拖了拖。

“說完了！莊子我不看了！”喬先生繃著臉。

“第一，你才三十九，還能活很多年，至還能再活個三十九年吧。

“第二，那莊子你看不看，我哪管得著啊？你看看，不看就不看唄。”

喬先生被李桑一句看看，不看不看，說的呆了。

“只不過，到看莊子，是給你們挑你們以後要用的地方，你們要的那一片地方，是人煙稠些好，還是人煙稀些好，是靠山還是臨水，諸如此類，這些，只有你們知道吧？

“堪輿的先兒最擅長的，可是挑墓地，挖冰窖的更不用提了，全憑這些人看，你能放心？我無所謂，又不是我用。”李桑接著道。

喬先生悶了好一會兒，“我們幾個著去，要不，等他們挑好了，我再去看。”

“隨你！這是你的事兒，你自己安排。”李桑攤手。

喬先生嗯了一聲，轉要走，李桑住，“我養了只胖兒，一隻小男狗，你能不能幫我，給它，”李桑頓了頓，“去個勢？”

“你找煽匠不就行了。”喬先生簡直想翻白眼。

“煽匠太魯，再說，也是給你一個練刀的機會，你總不能割首吧，總得在活上刀，活人不行，活狗活貓活老鼠，拿來練刀不是正好。”李桑笑道。

“貓狗我們都用過，老鼠太噁心。”喬先生皺眉。

“老鼠多好，又多又小，嫌野生的髒，你們可以自己養，養一隻狗的地方和糧食，可以養幾十只老鼠，甚至上百隻，多到你隨便用。”李桑笑瞇瞇。

喬先生呆了呆，接著皺眉，“老鼠跟人，差多遠呢。”

“個兒差得遠，其它的差不差，你得割開看看才知道，是不是？”李桑一幅模樣。

“容易養倒是真的，也不心疼，從前在山裡，貓狗養了一年多，養大了，要用的時候，經常下不去手。”喬先生沉起來。

“試試麼。”李桑瞇瞇笑。

“嗯。”半晌，喬先生嗯了一聲，再看向李桑，鄭重確認，“我不去看莊子了，我要去忙我的正事兒了！”

“我從來不管你們的閒事兒！”李桑攤開手。

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刑部任尚書佔用了一排兒兩大一小三間屋，邊上的小間，歸任尚書邊頭號幕僚曹先生使用。

曹先生一件件拆開剛剛送到的案卷，掃過一遍，在面前分幾堆。

一件件拆看完，曹先生拿起建樂府衙遞過來的厚厚一摞卷宗，一頁頁翻著，細細看過，擰著眉想了想，再翻一遍，站起來，走到門口，探頭出去。

正蹲在門口細細刷著襆頭的小廝忙擡了擡下，“回來了。”

曹先生嗯了一聲，拿著卷宗出來，進了旁邊兩間大屋。

“有要的東西？”任尚書正寫著什麼。

“陳留縣啞的案子，陳留縣那邊重新查證的東西到了，和那位付娘子說的，並無二樣。”曹先生說著，將卷宗放到任尚書案頭。

“噢，還快。”任尚書放下筆，拉過卷宗，一目十行掃著。

“這會兒，這案子正是萬人矚目，好機會啊。”曹先生笑道。

“嗯，確實是難得的機會，此事宜急不宜緩，我這就進宮請見，皇上很關心這個案子，得稟一聲。”任尚書一邊說，一邊手拿過帽，戴在頭上，抱起卷宗往外走。

沒多大會兒，任尚書就一頭熱汗的趕回來了，一進屋，將卷宗遞給曹先生，摘下帽子，接過小廝遞上的溼帕子，了熱汗，和曹先生笑道：“皇上說，不宜久拖。”

“那就是越快越好。”曹先生笑起來。

“嗯，來，咱們議議，一，這案子在哪兒審，是在建樂城，讓陳留縣那些證人過來，還是到陳留縣去審，二，這案子不能只是府衙審理，最好三司會審，畢竟，是已經判定的案子，三司會審，不算不合規矩。

“第三，該怎麼審，怎麼判！”任尚書拍著卷宗。

任尚書和曹先生對卷宗，細細商議了一個來時辰，定下來一二三，了刑部幾位侍郎進來，再商定了諸般細節，分派下去，各自去忙。

傍晚前後，付娘子得了府衙遞過來的信兒，隔天去找了陸賀朋和米瞎子，三個人對著案卷，細細商量了一整天。

傍晚，付娘子去了趟大牢，將隔天就要重新開審的信兒，告訴了啞。

這場重新開審的案子，付娘子得了信兒那天，建樂城府衙就放出了告示。

審案子的地方，也由府衙大堂，改到了貢院門口。

府衙大堂不算小，可一來，這次來審案子的，有刑部任尚書、大理寺寺卿和史臺主事兒史大夫，再加上負責審理訊問的白府尹，府衙那大堂，可就太了。

除了審案子的，從陳留縣拉過來的證人和苦主，說也有二三十人，再加上衙役，堂下更。

再說，府衙大堂很不利於看熱鬧。

照任尚書和曹先生商量的，這案子，就挪到貢院門口審理。

得了回話兒那天，白府尹就和應推往貢院門口看了又看，定好了在哪兒擺案，證人站哪兒，閒人免進的線拉到哪兒等等。

到了開審前一天，應推看著搭起了蘆棚，擺好案，各佈置好，只等第二天開審。

第二天一大清早，天還沒亮，看案子的最佳位置，比如離得近的樹椏上，某塊拴馬石上，閒人免進那道線的頭一排，早就被人坐上蹲上，搶得了先機。

黑馬和小陸子、螞蚱、竄條、大頭幾個人，轉了一圈，竟然一個像樣點兒的位置都沒有！幾個人一起跺腳後悔，大意了！

李桑沒過去看熱鬧，和平時一樣，坐在順風總號後院裡，對著清亮的河水和對岸的角樓，悠閒自在的盤帳看話本。

付娘子頭髮挽在腦後，了白玉簪子，一條素白子，素白抹，一件素白窄袖褙子，昂著頭，乾淨利落，氣勢昂然。

陸賀朋跟在付娘子邊，抱著厚厚一摞卷宗證詞等等，準備隨時遞給付娘子。

米瞎子蹲在證人那一片地方的角落裡，拄著瞎杖，一幅愁苦模樣。

被建樂城府衙和陳留縣衙役們帶過來三十來個證人，以及苦主杜五媳婦，挨個從大車上下來，穿過洶涌的人羣，被帶到案前。

啞一鐐銬，叮咣響起，穿過人羣，經過那一羣證人時，站在最前的苦主杜五媳婦一聲尖，撲上去，一把抓住啞的頭髮，手就往啞臉上撓。

“你這個賤貨！不要臉的賤貨！你怎麼還不死！你怎麼還沒死！賤貨！貨！不要臉的東西！”

人羣頓時沸騰起來。

“放開！你這個潑婦！”

“你纔是賤貨！你放開！衙役呢！都是死人嗎？”

“罵的是貨！哪兒了？”

……

“肅靜！”

白府尹急忙猛拍醒木，諸衙役一起敲起水火，齊聲高喊：“威武！”

沸騰被了下去，白府尹暗暗鬆了口氣。

啞垂頭垂眼，跪在正中。

白府尹長篇大論唸了案，再念了一通三司的覆文：原取證不妥，爲查明真相，特調杜五街坊鄰居等知者，當堂訊問。

陳留縣杜五家街坊鄰居，哪有人經過這樣的陣勢的，一個個戰戰兢兢，懵頭昏腦的答話，也有三兩個人來瘋的，問一答百，說的口噴白沫。

證人中間，孫婆被問的最多，答的也最多。

街坊鄰居中間，算是見過世面的了，也不過到縣裡秀才老爺家說過幾回話，往陳留縣衙頭家吃過一回喜酒。

今天的陣勢，想都沒敢想過，暈頭漲腦，膽心驚，白府尹問什麼，答什麼，就連從中間貪了彩禮銅錢這事兒，也一個銅錢不的待了。