顧晞看著姚姓中年人被捆的結結實實，丟在兩個書辦旁邊，轉頭看向姚姓和張姓諸人，接著問道：“你們打那樣，真是爲了那個孩子？”

“當然……”

“在本王面前說話，要想清楚，掂量好了再說。本王可不是你們伍縣令那樣的好脾氣。

“本王再問一遍，真是爲了那個孩子？”顧晞極不客氣的打斷了姚姓一位老者的話。

姚姓老者看向姚姓諸人，片刻，欠道：“王爺明察秋毫，確實不全是爲了建哥兒。

“姚張兩家的恩怨，從三十年前就有了。

“三十年前，小老兒的長子姚立言，才華出衆，過目不忘，十六歲就考過了生試，到縣學，回回都是頭名，剛滿十八歲時，被幾個張姓同窗圍住，毆打致死。

“那一回，小老兒報了，張姓拿族裡一個二傻子頂了罪，府就這麼葫蘆提結了案！”

姚姓老者說到最後一句，聲調激憤之極。

“從那一回起，但凡姚姓有了會念書的孩子，他們張姓，就要想方設法的害死！

“建哥兒也是死在他太聰明！建哥兒在學裡，數一數二，先生說過好些回，說建哥兒至一個舉人！

“就是因爲這個！他們才害死了建哥兒！”

姚姓老者憤怒的指著張姓一羣人。

“你們說說。”顧晞冷著臉，轉向張姓一羣人。

張姓諸人你看我我看你，頭往一起，飛快的嘀咕了幾句，一個秀才打扮的中年人往前一步，拱手道：“學生張秀蘊……”

“說正事兒。”顧晞打斷了張秀才的自我介紹。

“是，”張秀才嚥了口口水，“三十年前姚立言一案，當時在高郵縣轟一時。

“姚立言目中無人，狂妄刻薄，這是公認，當年同在縣學，或是認識姚立言的，到今年，也不過四五十歲，五六十歲，王爺派人打聽打聽就知道了。

“當時圍毆姚立言的，有十數人，除了張姓兩人，還有曹舉人的孫子，當時府尊的次子，縣學教諭長孫，以及黃秀才次子，王秀才的孫子，以及其它幾個。

“姚家不敢招惹其它幾家，只盯著張家攀咬！”張秀才一字一句的咬著最後一句，用目給了剛纔的姚姓老者一記眼刀。

“從那時起，姚姓就盯上了我們張家，但凡有點兒不好，就全是我們張姓人在使壞。

“大約，”張秀才冷笑了一聲，“他們覺得我們張姓人善好欺負，要在我們張姓頭上下刀，取而代之，好在這高郵占上一席之地！

“這三十來年裡，他們姚姓不知道生了多事，張姓擔了無數的無妄之災，這三十年裡，已經摺了二十七人命，我張家實在忍無可忍，不得不力反擊。

“請王爺明察。”

“各有各的理。”顧晞看向李桑。

“抱團欺負制外來戶，不讓他們分得一杯羹，常有的事。”李桑不客氣道。

張姓諸人臉微青。

“也是人之常，之常，跟你家胖兒護食兒一樣。”顧晞笑接了句，轉頭看向神不一的姚姓和張姓諸人，從這一團，點到那一團，“你們，挨個說說，剛剛在臨澤鎮外拎拎刀，要砍要殺，你們各家去了誰，仔仔細細說清楚，去的是誰，什麼，多大年紀。

“這一回張姓先講，開始吧。

“拿紙筆來，你倆來記。”顧晞手指點向那兩個書辦。

幾個小廝作極快，拿了紙筆，搬了兩隻高幾，放到兩個書辦面前。

張姓諸人你看看我，我看看你，剛纔衝上前的張秀才往後退了兩步，推了推剛纔捱打的老者。

張姓老者上前，“小老兒家，去了兩個護院……”

“護院是家人？行啊，算本王沒說清楚。”顧晞拎起襟，抖了下，放回去，“那本王就再說一遍，說清楚，你們也說清楚。

“第一，先說清楚，你有幾個兒子，幾個孫子，兒子孫子現在何，剛剛要砍要殺，去了幾個，是哪幾個。

“好了，開始說吧。”

張姓老者嚥了口口水，著頭皮道：“小老兒有四個兒子，長子張秀山，今年三十七歲，現在家打理家事，長子生有三子……

“剛纔，都沒過去。”

顧晞一聲冷笑，點著張姓老者，”你有四子九孫，一個都沒去，嗯，不錯，下一個，接著說！”

李桑乾脆出瓜子，慢慢嗑著，誰說話就看著誰，笑瞇瞇聽著各家介紹。

張姓一團人，和姚姓一團人一個接一個說完，兩個書辦記了滿滿十幾頁，到鎮外拎拎刀拼命的，卻是一個沒有。

姚姓一團人中，最後一個人說完，顧晞轉頭看向李桑笑道：“你聽聽。”

李桑只笑不答，顧晞手端起杯子，一邊笑一邊抿茶。

坐在旁邊的伍縣令抿著，斜瞥著塌肩脖的兩團人。

“我七八歲的時候，那時候咱們大齊正在修養生息，國力尚且不足，有一回，江寧江都起了紛爭，咱們吃了點兒虧，南樑要議和，先皇就答應了。

“當時翰林院和史臺一幫人，一天上了兩大筐摺子，要戰死戰寧戰死不能和。

“先皇就讓人挨個詢問上摺子要寧戰死不能和的諸人：其一，家產幾何，願捐出多家產以助軍資，家中七歲以上男丁幾人，願出幾人伍廝殺征戰。”

顧晞抿了幾口茶，看著李桑說閒話。

李桑聽的笑起來，擡下示意張姓和姚姓兩團人，“他們再是要打，讓他們自己先上。”

“咱們在這兒看著，讓他們先上容易，沒人看著，他們怎麼可能自己上。

“他們打過幾回了？死了多人？從三十年前算起。”顧晞轉頭看向伍縣令。

“下到任後，他們兩姓，大大小小，一共打過七場，死於械鬥的，張姓七人，姚姓五人。下到任前，得查一查。”伍縣令忙欠答話。

“這些就夠了。”顧晞轉頭看向姚姓和張姓諸人，“你們這些人，爲了自家好，驅族人送死，對自己族人都能如此殘忍，要是讓你們了仕途，做了地方，你們就能立地佛，民如子了？”

張姓和姚姓諸人，聽的臉都青了。

“本王打算替你們兩家請旨，先修齊家，至於治國平天下，那得等你們修好齊了家，之後再說了。

“就從伍縣令到任算起吧，一條人命停考一年，張姓擔姚姓的人命，五年，姚姓擔張的人命，七年。

“本王這可都是爲了你們好。”顧晞一臉笑。

姚姓和張姓諸人，目瞪口呆的看著顧晞。

顧晞轉向伍縣令，“停了姚姓和張姓考試，高郵縣要覈減學額，該減多，這是禮部的事兒，本王不敢逾越。

“不過，你跟這高郵縣的混帳王八蛋們說一聲，本王必定盡力，替你們高郵縣多減幾個。”

伍縣令白著張臉，不敢不點頭。

看著姚姓和張姓諸人，一個個如喪考妣般出去，伍縣令站起來，看看李桑，再看看顧晞，小心翼翼道：“王，王爺，真要覈減？那……”

“四五十年前，大齊積弱，南北盪，逃荒遷徙者衆，新舊爭利，這樣的械鬥，不只高郵一。”

顧晞看著伍縣令，聲調還算平和。

“今日之前，大齊一統南北，這一場征戰，死傷無數，運河沿岸，被南樑洗，各地死傷之慘烈，你是親眼看到過的，是吧？

“運河沿岸極其富庶，這些拋荒之地，必定要引人遷，再過二十年三十年，新舊之爭，又要興起。

“本王奉命巡視運河一線，是要看看有什麼辦法，至要讓這種紛爭不至於釀大禍。

“覈減學額也許是個好辦法，這個，要等朝廷議。”

顧晞的話頓住，看著伍縣令，微微蹙眉，“你這個縣令，用心是用心了，卻魄力不足，自己寫摺子請罰吧，我會替你解說幾句。”

伍縣令看起來鬆了口氣，長揖應是。

看著伍縣令等四人退了出去，李桑放下瓜子，嘆了口氣。

“本地人欺負外地人，老兵欺負新兵，只能求一個不出大事兒。”顧晞看著李桑，帶著幾分勸解之意。

“我知道，人如此，以前，我常常想，要是連乞丐們也能不恃強凌弱，大約就真能天下太平了。”李桑再嘆了一口氣。

“也不見得是什麼好事兒，恃強凌弱，弱的就不得不想著變強，或者，”顧晞頓了頓，“過於孱弱的，去弱存強，天道如此。”

李桑沉默片刻，嗯了一聲。

天道有多慈悲，就有多殘酷。