徐櫟此言讓戚潯等不得，令人搬上鍘刀去找宋懷瑾，亦很是期待，倘若宋懷瑾找到了臘八那日挑竹筐的人，而那人剛好不是章老伯，兇手便現形了！

急匆匆尋到宋懷瑾之時，只看到劉義山在問一個面生的衙差，劉義山道：“你確定是早上不是下午？”

那衙差道：“章老伯不是每天早上來嗎？那時差不多是卯時初刻，天還黑著，屬下正出來小解，看到個挑著竹筐的人影一閃而過，必定是他無疑了，白日未見他來。”

宋懷瑾有些失，戚潯亦懷疑自己想差了，章老伯是早間來的，李旸用了一整日的閘刀，與余鳴的死無論如何對不上，因余鳴午時分明還活著！

只覺自己何被蒙蔽，卻又想不通兇手的詭計，只得先將黃老頭告訴宋懷瑾，宋懷瑾一聽立刻令人去蓮花村請人。

他又嘆了口氣道：“鍋爐房附近也未發現什麼，章老伯亦死的突然，至于那十二年前的事，驛站驛差更換極快，劉驛丞前一任的驛丞聽說已經病亡了，要去找當年之人極費功夫，而楊運還看到辛原修去了世子的院子，此也無法解釋，卯時發現辛將軍死了，世子和其他人一樣來的很快，章老伯的死自然與他無關。”

“章老伯的死與世子無關，余大人積里的藥渣已有解釋，陌刀也并非兇，便也與世子關系不大了，只是我還想不通兇手的作案手法，至于辛將軍——”

戚潯又將驗辛原修尸的結果告訴宋懷瑾，“從尸上的痕跡來看，他不可能在北邊被襲擊，定然還是在鍋爐房附近，并且，如今知道殺害章老伯的人并非東邊館舍的人，那此前放火便有些古怪了——”

戚潯接著道：“兇手燒文書是為了什麼？為了怕我們查到余鳴十二年前來過驛站，而后順藤瓜查到他上，可我們發現文書，第一個懷疑的是瞞不報的辛將軍。”

宋懷瑾聽到此，腦子靈了一回，“你是說放火的不是兇手？”

“最可能對誰不利，誰才要去毀掉文書！”戚潯思緒飛快轉著，“辛將軍想瞞與余大人相識，而那文書上，余大人和辛將軍的記錄之間隔了半頁，那半頁上必定還有旁人住，只是已看不清了，不行，我還要去將后面的也看完才好。”

宋懷瑾亦意識到了這文書的重要，隨一道回了放文書的廂房，廂房正有二人早前被派回來篩查，見他們同來，一人上前道：“大人，余大人和辛將軍的記錄之前，又發現一人名字，是一個薛明理的進士住，與他們相差不超過一日，只可惜的是，這前后兩頁都看不清了，再往前，便是五日之前的住記錄。”

薛明理這名字實在陌生的，宋懷瑾沉思片刻道：“此人聞所未聞，至不是當今品階高的朝，這樣，將楊大人他們請來問問，倘若知道他下落，實在不咱們只能費工夫去找此人問問當年的事。”

派去的人很快回來，祈然、楊斐他們都被請了過來，得知驛站又死了一人，眾人神都更為沉郁，田萬春過來亦是告辭的。

辛原修死的時候，田萬春早已起與下人們裝車準備出發，邊一直有人作證，而如今又死了一人，他更想離開驛站，宋懷瑾知他與此案無關自是應允。

待田萬春一走，宋懷瑾問剩下的四人，“你們可知朝中是否有一位薛明理的朝？他也是建元二十一年的進士，當年也住進了芙蓉驛。”

四人都出茫然神，吳涵搖頭道：“我輾轉南北為數年，不曾聽說過此人。”

其他人也同樣不識，宋懷瑾一時奇怪，“中了進士，按道理也是被外放了，難道說他后來不曾為？或者中間犯了事？”

他又想在場的都是文臣，會否此人了軍中，于是又派謝南柯去問傅玦，然而謝南柯很快回來，道傅玦也不認得此人。

宋懷瑾懷疑此人早已不再為，既不知下落，便暫將這名字拋之腦后，又等了兩個時辰，那位送酒菜的黃老伯被請到了驛站之中。

此人名黃明遠，一聽章老伯昨夜被害，立刻又悲又怕，“他昨日跟我說驛站死了一位大，來了許多衙門差爺抓兇手，我還說讓他小心些，年紀大了說不定哪日便要歸西，沒想到，沒想到他竟也被害死了……”

宋懷瑾問：“他可與你說過什麼和案子有關的話？你給驛站送酒菜多久了？”

“自然說了，他說那位大是不是被觀音廟的觀音菩薩詛咒死的，說當的或許……或許害過人，又說衙門的差爺不信，一直在驛站查，還說著了一場大火，好端端的驛站的不樣子。小人給驛站送酒菜六七年了，除了小人，村里另外幾家也送。”

宋懷瑾又問：“雖然送酒菜只有六七年，但你是蓮花村的人，你可知道這驛站十二年前生過什麼事端沒有？”

黃明遠攏上棉袍，仔細回想半天搖了搖頭，“沒有，十二年前這驛站便有如今這般大，有時候人來人往很熱鬧，沒聽說出過什麼大子。”

戚潯聽到此，靈機一問：“那老伯可知十年前給驛站送酒菜的是哪家？”

驛站人去人來，可家在蓮花村和李家村的人卻流不大，黃明遠聞言又開始回想，“那時給驛站送酒菜的人家也就那麼幾家，好像……好像有老李家，如今搬去檀州城了，還有一家，是老吳家，不過老吳家的人都不在了——”

說至此，黃明遠表一變，“對，十二年，就是十二年前，老吳家的那對姐弟先后出了事……”