“不僅如此, 京城調查得知，除了祈然、餘鳴、薛明理為同科進士之外, 還有一人, 也與他們一同科考——”

傅玦語聲未停，一下引得所有人看過來，他卻看著戚潯道：“楊斐。”

宋懷瑾倒吸一口涼氣, “楊太守？！”

傅玦頷首, “楊斐和他們三人為同科進士，辛原修參加的是當年武舉, 武舉和春闈放榜時間一樣, 因此, 當年是他們五人一同住進了芙蓉驛。”

門外寒風獵獵, 眾人聽到此, 不覺寒意更甚, 謝南柯忍不住道：“那楊大人一定知道當年舊事，可他卻一直瞞著我們未說！”

宋懷瑾當機立斷，“立刻去找楊太守來。”

謝南柯和王肅領命而去, 戚潯道：“他們五人一同住進驛站, 吳霜的死可能與他們五人都有關係, 可薛明理怎會死在蓮花村的水塘里？而祈然和楊斐顯然不知薛明理已死了, 在他們看來, 當年死的人是吳越，活著消失的才是薛明理。”

眾人一陣沉默, 無人知道當年真相到底如何, 宋懷瑾道：“吳越殺了薛明理, 可他們四人卻以為薛明理還活著，那如果不是吳越殺了薛明理呢, 有沒有可能是他們把薛明理當吳越殺了，吳越將計就計？”

戚潯搖頭，“這不可能，他們是同科進士，在京城便早有照面，是不可能認錯的，他們不知道死的人是薛明理，而整個村子，卻都以為死的人是吳越，這說明，當年薛明理被殺的時候，只有吳越在邊。”

戚潯又想了想，“倘若排除吳越和薛明理是舊識的可能，就像祈然想引兇手出來將其除掉卻被反殺一樣，當年的薛明理或許也對吳越有惡意，他想殺吳越，卻被吳越反殺，又或者，吳越當年便是想為姐姐報仇才將他殺死，他知道姐姐被幾個即將為的進士所害，自己又當真殺了人，所以乾脆用薛明理的冒充自己，從此姓埋名。”

吳越本是害者，如今竟變了兇手，再想到他這法子，宋懷瑾忍不住道：“若真是如此那他實在聰明，若真了府通緝要犯，再如何逃也逃不掉的，還不如讓世人以為他死了，他當年跟著師父走江湖，手上有技藝，更名換姓去別過活也不難。”

戚潯未接話，宋懷瑾仔細一合計，“他起初必定會去別躲藏著，後來時間長了，模樣生了變化，料想著無人能認出他，便又想回來為姐姐報仇，當年事發便在驛站，且幾個兇手在四為，皆為一方要員，要一起報仇，驛站是最好的選擇。”

他和戚潯所言不過是推測，當年真相如何，只有楊斐和祈然知道，祈然不知何時才會醒，幸而楊斐還活著，宋懷瑾等了這片刻，有些焦急往迴廊方向看，“楊大人怎麼還沒來？”

言畢他又看向傅玦，十分誠懇的道：“此番還多虧世子早做安排回京調查，否則還要耽擱數日。”

傅玦擺手，又道：“雖推測出兇手是吳越，可驛人多，你們可辨出誰是吳越？”

戚潯定神細想起來，吳越時多病瘦弱，如今十二年過去，模樣必定生了變化，再加上從前他在村里便不常面，村里人認不出也是正常，而他學過戲法雜技，更會偽裝，縱然猜出了兇手殺餘鳴的詭計，也一時無法將其揭穿。

他會雜技戲法，會武藝會看風水，又懂佛教地獄之說，那他會如何藏自己？

戚潯轉去找劉義山給的差役薄冊，周蔚見狀湊上來，“怎麼？你想到了什麼？”

戚潯搖頭，“若是吳越，他必定不敢在早年間回來，我要看看此前懷疑過的人都來了驛站多久，如此或可推算一二。”

打開簿冊一個個的看下去，“胡立，檀州城人，來驛站已有六年；嵩明，京城名縣人，來驛站五年；徐櫟，檀州雲縣人，來驛站也是五年……”

“一個人的樣貌要生出極大變化，是需要時間的，短短三五年不易，七八年或有可能，村里大部分人與他不，可如李三哥這樣的人他必定提防，那他一定是最近幾年才來的驛站，如此一排除，便也只剩下四五人了。”

戚潯看著這四五個名字，仍難下定論，這時，外頭謝南柯急匆匆回來。

“大人，沒找到楊大人，檀州衙門的人也不知道他在何，下午本是搜查驛站的，可楊大人將他們派往別，自己去何未曾代，最後一個看到他的人說在明華廳前，他往正門方向去了，而今日人手全被調用，館舍正門並無守衛，眼下不知他是否離開驛站了。”

“離開驛站？”宋懷瑾輕喝一聲，“難道想逃走不？”

謝南柯搖頭，“問了他的隨從，說他只帶上了隨短劍，並未拿走行禮。”

宋懷瑾看了眼外頭天，見已是夜幕四垂，沉聲道：“他來時也未帶什麼，若真是想逃，自然輕裝上陣的好，何況昨夜他在祈然，知道世子在京城調查的結果快到了，於是心底害怕，搶在今日天黑時逃走，南柯，立刻點人去追！”

宋懷瑾吩咐完，又對傅玦道：“世子請回去歇著吧，如今楊斐要逃，兇手份也未明，其人藏在差役中，若是得他狗急跳牆，恐怕會傷人，他的武藝可不弱。”

傅玦眉頭微蹙，轉而吩咐林巍，“你留下幫忙。”

林巍應是，沈臨推著傅玦往回走，待他離開，宋懷瑾也握著腰間佩刀出了門。

戚潯沒想到楊斐會在此時逃走，亦放下簿冊跟上去，待走到簷下，謝南柯已點了三人隨行，同宋懷瑾道：“大人，我們這便去牽馬，他是檀州太守，屬下還是傾向他往檀州方向逃了。”

宋懷瑾應是，“我也是如此做想，立刻去追！”

謝南柯帶著三人離開，宋懷瑾臉黑的像鍋底，“這麼晚了，可不好追人，若是給他跑了，再要找他便是大海撈針了！”

驛站裡已亮起了燈火，可在驛站之外，卻是漭漭寒夜，路上若出岔子，被凍死在野外也有可能，戚潯覺得古怪，楊斐縱然害怕查到他上，可驛站記錄文書已毀，他還有狡辯的餘地，為什麼會選擇在此時逃走？

“大人，會不會楊大人並非逃走？”

宋懷瑾轉頭看，戚潯道：“十二年前的記錄文書已毀，世子的消息只能證明他瞞了和余鳴等人為同科進士且早早相識，他可說自己害怕牽連，我們也拿他毫無辦法，他為多年，心不比常人，不該這樣早逃走才對。”

戚潯靈機一，“馬，看看他的馬，若他沒有騎馬，就不可能離開驛站，四周都是荒村野地，不騎馬只會被凍死在外頭！”

……

謝南柯幾人牽出馬兒，正翻而上準備離開，卻見戚潯和宋懷瑾一行往馬厩來，他覺得古怪，催馬迎上去，“大人？”

宋懷瑾徑直往馬厩裡走，“眼下可有管事在？”

一個看守馬厩的使雜役從後面走出來，恭敬道：“大人有何事？”

宋懷瑾掃視馬厩一圈，“楊太守的坐騎可在？”

這雜役打眼一掃，指了指不遠的幾匹鋥亮的高頭大馬，“在的在的，在那裡，大人放心，小人們餵養的很好——”

宋懷瑾眉頭微松，“馬還在，人眼下多半還在驛站裡，去他帶的衙役來好生問問，看看到底是怎麼回事，南柯，你們也不必去追了。”

不必雪夜追人，謝南柯也心底一鬆，復又下馬，將牽出的幾匹馬兒往馬厩裡趕，然而他們人多靜大，謝南柯牽馬進去時，驚的隔壁馬槽裡兩匹馬兒一聲嘶鳴尥蹄而起，這一聲，又嚇得謝南柯牽著的馬兒甩尾揚蹄胡蹦跳。

眾人輕呼著退開，謝南柯和另外三人一邊拉自己的馬兒一邊安，那看守馬厩的雜役則立刻去安另外兩匹馬，他費力扯著韁繩，一邊拍馬兒脖頸一邊學馬兒的嘶，戚潯一眼看到，不由覺得這場景似曾相識，再一想，不正是前日見過的徐櫟馴馬的樣子！

莫名想到了余鳴的死，待馬兒平復，上前問道：“這位兄弟，你學馬兒的聲學的像，這馴馬的法子看起來也十分管用。”

片刻前還尥蹄子的馬兒一邊噴著氣，一邊埋頭吃草料，這雜役笑道：“這法子也不是我自己的，是別人教我的，他可比我學的更像。”