第二日一早，眾人踏上道直往京城而去，行了大半日，在黃昏時分近了京城南門，離得老遠，便覺巍峨的城池氣象懾人，待到了城門之前，宋懷瑾亮出大理寺的腰牌，守城的護衛軍稍加檢查便放行。

眾人經過昏暗的門城，目便是熙熙攘攘的繁華景緻，戚潯催馬走在隊伍中間，緩緩經過街上輔街，一路往坐落在皇城南側的大理寺衙門去，到了衙門已是天黑時分，其他人押解嫌犯地牢，吳涵和劉榭則自有去，宋懷瑾與他們約定好過案時間，又安排劉義山這些證人住進大理寺的值房。

直到戌時過半，宋懷瑾才一口氣給了戚潯三日大假，戚潯高興的謝了恩，出門翻上馬，趁著初臨的夜，在一路闌珊燈火裡回了城西安寧坊的戚宅。

這座宅子只有兩進，坐落在尋常百姓簇擁的安寧坊裡，不寒酸也不富貴，是師父仵作程佑安死前留給的一點薄產。

無父無母一介孤，還是個罪族之後，當年拜師後很是勤懇，對程佑安也極是孝敬，後來靠著聰明機靈，又肯下苦功，驗之青出於藍，幫著程佑安解了數次難案，程佑安對既賞識又憐惜，死前將這小宅予，也算給了安之。

開門進院，系馬，院子仄狹小，空的也無景觀，待進了上房，屋多日未燒地龍，更是冷的冰窟窿一般。

戚潯點燈，第一時間便去寢房看養的草，這草養了五年，跟著從州到京城，程佑安死後回州安葬，這草便是在京城最親近之活。

草一不趴在瓷盆裡，戚潯手了，見它腦袋一才鬆了口氣，起換裳，去廚房生火燒水，利落非常。

待喝上一口熱茶，戚潯才鬆活的呼出口寒氣，幹的活計雖勞苦，可閒暇時，也不願虧待自己子，煮了碗熱面，小口小口吃完，又燒了整桶熱水好好沐浴，等肚裡上都暖和起來，才覺得自己煥發了生機。

與草說了幾句話，草也不搭理，嗤了一聲，上床榻便墜了夢鄉。

一人獨居也無事可干，雖得了宋懷瑾賞識，卻也不敢馬虎，只歇養了兩日，第三日一早便又回了衙門，時至年關，衙門裡眾人都在忙活，待一問，便知祈然在大理寺地牢裡代了，心底微松，又在衙門裡做些打雜的活兒。

案子查出真相，其後的程序便用不上仵作，戚潯每日去衙門應卯，所幸年前也未有新案子送來，到臘月二十九這日，芙蓉驛這樁案子徹底有了定論。

衙門後堂裡，宋懷瑾對辦案子的幾人道：“此番這案子辦的不上不下的，所幸兇手抓到，十二年前的舊事也一併查清了，如今已定了刑，徐櫟刑期定在年後，祈然昨日便被送出京城流放關外了，如今這般天氣，只怕路上活不。”

祈然重傷未癒，可建章帝大怒，三法司自然不會給他養傷的時間，人還是往北去，路上嚴寒可想而知。

戚潯得知結果鬆了口氣，這一案落定，眾人也可過個好年，這日與眾人道別時便互提前恭賀新禧，待回了自己小院，也里外打掃了屋閣，又採買了些紅紙剪了福字上，大年三十這日，買了糖糕酒，也算過了個安穩年。

年後仍是沐休，戚潯替程佑安拜了兩家舊友，至初五這日才去衙門應卯，剛進衙門大門，周蔚便興高采烈的迎了上來，他雖非京城人士，可因他在京城就職，家里為他買了宅邸，今年過年更是舉家京城團員，他這日著了新袍，看起來格外清秀俊朗。

“戚潯，你可聽說了！”

戚潯一臉莫名，“聽說什麼？”

“幽州大捷！西涼這次大敗了！”周蔚興的說，“原來世子早前回京之時，戰事大局便已定了，只是他了傷不得已提前回來！”

“大年初三晚上，捷報送京城，一同送來的還有西涼請求議和的國書，陛下大喜，當天晚上便著禮部商量讓臨江侯世子襲爵的事，賞賜送了幾大車，臨江侯府門前的大街都堵住了，好多人聽見信兒也紛紛去送禮恭賀！”

戚潯擰眉道：“你是如何知道的？”

周蔚道：“我也去看熱鬧了呀！”

戚潯一陣無奈，“那我們要議和嗎？”

戚潯不關心臨江侯府如何，可大周戰場得勝，彰顯國威，百姓戰火之苦還是極好的，周蔚道：“不知道呢，朝堂之上還要議論，卿大人必定知道。”

戚潯搖了搖頭，與周蔚一同去了值房，這幾日衙門裡清閒，也不見宋懷瑾人在何，戚潯便幫著文吏們整齊去歲的公案文書，主簿和文吏們早與相，而次次幫忙，眾人對更頗為喜，尋常人不得的文書庫房也不限出。

戚潯這般消磨了幾日，京城裡幽州大捷的消息傳的越來越盛，只是是否議和，朝堂之上仍未商量出個章程，到了初十這日，宋懷瑾在衙門面，年初刑部又送來幾樁公案，皆在京城之外，宋懷瑾點了人手去查，並未用得著戚潯。

戚潯是閒不住的子，可差事用不著，便也散漫了兩日，這日正月十三，戚潯快到午時才去衙門應卯，剛到衙門之前，便見周蔚在門口左右張，看到來，忙不迭迎了上來，“你終於來了，再不來，要治你玩忽職守之罪！”

戚潯莫名，“怎麼？有案子？”

周蔚眼底閃著興的明，不住的點頭，“是，不僅是案子，還是大案，刑部和大理寺一同查辦，你是大理寺仵作，刑部的主點你驗！”

戚潯覺得哪裡有些奇怪，還未問出口，周蔚已賊頭賊腦的道：“你猜，這次來的刑部主是誰？”

戚潯想了想，“是尤侍郎？”

戚潯是見過刑部侍郎的，可沒想到周蔚搖頭，“不不不，尤侍郎另調別用了，刑部侍郎換人了——”

說話間，二人已至衙門正堂之前，堂或站或坐有數人，戚潯的目不自覺被一道披著白狐裘斗篷的影吸引，而更吸引的，卻是那人坐著的椅。

腳下一頓，只覺匪夷所思，周蔚這時揭謎道：“想不到吧！是傅世子！他如今暫任刑部侍郎之職，這次的案子，便是他來督辦！”

戚潯扯了扯，是，是沒想到。