覃文州激的問：“並非自殺？”

戚潯“嗯”了一聲, “死者面青灰，上有出點, 眼球突出, 口乾裂，舌上有小刺瘡，兩耳腫大, 腹部略有鼓脹, 依照中毒之相，乃是礜石中毒。”

“礜石毒與砒/霜類似, 卻不比砒/霜烈, 常被道家用來煉製丹藥, 若用的適量, 有祛寒冷積之效, 可若用過了量, 便是毒藥，而尋常百姓家中最常見到此的便是毒鼠藥，我猜你們查證所得, 死者常清當是服用毒鼠藥而亡。”

覃文州眼底生亮, “正是毒鼠藥！毒鼠藥的藥罐就放在他床頭, 還未吃完, 因此大家都覺得他是自殺亡, 昨日京畿衙門的仵作來驗，也是如此說辭。”

戚潯這時將常清的右手袖口牽起給覃文州和傅玦看, “大人和世子請看, 死者右手袖口上有深印痕, 前和領口也有，這印痕黃濁, 並非油污，卻又有淡淡的生薑與草果之味，這是極常見的治療嘔吐腹瀉所用的方子。”

“礜石毒不比砒/霜烈，服下此毒者，常有數個時辰的腹瀉嘔吐，且伴有極嚴重的痙攣疼痛，這過程時間長，意味著死者死前要經歷長時間的痛苦，如果死者是自殺，選擇此藥實在不夠明智，而我適才所言的湯藥，他更不會服用。”

“因此我推斷，是有人下毒與他，他隨後嘔吐腹瀉，可他並未將此事放在心上，只當做吃壞了肚子，這才用尋常百姓家裡最常見的的法子做藥湯服下。”

覃文州蹙眉，“那或許是他服毒之後後悔了呢？”

戚潯彎，“若是後悔，他又怎會用生薑草果湯來解毒？他知道自己服下的是毒鼠藥啊。”言畢又道：“大人若不盡信，我還可剖驗。”

覃文州看向傅玦，傅玦頷首道：“驗。”

戚潯點點頭，利落的選起剖刀來，門外齊宗義等人聽得長大了，忍不住道：“當真要剖驗嗎，發之父母……”

覃文州聞言道：“齊山長莫要迂腐，如今案子疑點甚多，早點查出真相告死者在天之靈才好。”

齊宗義言又止，只好嘆息著應是，他後的學子們十多人，年紀小的不過十二三歲，年長者也不過十七八，一聽這仵作姑娘竟要剖，神皆是驚恐，看著戚潯的目，更好似看什麼鬼怪一般，只有孫菱，明眸鋥亮，像是看到了寶貝。

戚潯很快選好了剖刀，抬手解開死者襟口，呲溜一聲掉了死者的腰帶，啥時間，死者的腹皆袒出來，門外響起了一片倒冷氣聲，孫菱下意識偏了偏目，可想到戚潯便是子，又大著膽子去看，然後，便看到戚潯要去解死者的腰。

戚潯都上手了，卻又覺得不太妥當，看向覃文州，“大人，卑職剖驗，還是讓閒雜人等迴避為好。”

覃文州亦覺有理，忙令齊宗義等人去外頭候著，他們這些讀書人本也看不慣這等場面在，自聽令離去，唯獨孫菱不願走。

道：“《禮記》說‘致知在格，格而後知至’，他們整日讀書寫字，卻還不及我一子，我不走，我也不嫌噁心也不怕。”

覃文州無奈，戚潯聽見這話只覺這位長樂郡主有趣，也不多言，俯將常清盡數褪下，只如此，孫菱面上青紅加的，側不敢再看。

暴在寒冷之中，青灰之越是滲人，按照覃文州所言，死者死亡時間在一日半左右，戚潯查驗下來，也的確如此，而要確定死者是否服用過生薑湯，只需剖驗看死者胃裡殘留便可。

戚潯在死者椎下刀，一路向下到死者胃部，因死亡時間短，很快從死者皮下溢出，不過片刻，整個中堂便滿是腥味，戚潯面巾之上的眸子專注又冷肅，比平日里活泛靈巧的模樣大為不同，傅玦的目從的手上一路往上逡巡，最後落在纖長的眼睫之上。

剖驗沒有眾人想像之中快，時間一點點流逝，冷風穿堂而過，男子們尚且耐不住的跺腳活活，戚潯卻始終保持同一個姿勢，的袖子挽到小臂中段，剖時出二寸長的胳膊被凍得青白，影明滅間，幾乎能看清下細枝般的脈。

“周蔚，去找個盆來——”

忽然，戚潯開口，眾人只見沾滿了的手從腹腔捧出一團污，周蔚應了一聲快步跑出去，沒多時，捧了個筆洗進來。

戚潯將那團污放進去，仔細分辨，沒多時，戚潯抬頭道：“死者胃裡殘留了些許姜渣，的確如我先前推測的那般，是用過生薑湯的，並且，死者胃裡還有些綠豆皮殘留，照豆皮被消解的程度看，應當是前天晚上用的，應當是類似綠豆粥又或綠豆糕之類的食，毒鼠藥或許就在此時吃腹中。”

“從上留下的痕跡看，並無外傷和其他淤青挫傷，不存在死者被強行灌毒藥的可能，因此定是死者在不知的況下自己吃下，那兇手將毒藥摻飯菜和糕點之中的可能就很大，這一點可查問書院其他人。”

戚潯微微一頓又道：“死者食道和頭損傷大，應當是前夜反复嘔吐過，也因此，胃殘留並不多，腸道有米狀殘留，正是礜石中毒之狀，若在他所住之地的淨房搜查，當能搜到一些污，而生薑湯是最簡易的方子，很有可能是他自己夜半煮的。”

戚潯說完這些，足以證明常清是被下毒而死，然而覃文州還有一個疑問，“常清是被人下毒毒死，那另外三位死者的死，有沒有可能是常清做的？”

戚潯看向不遠的三，“這個還要細驗才知道。”

言畢，又傾整理常清的，只將從胃裡尋出的殘渣留下，周蔚麻利的打來一盆水，又令將手上跡清洗乾淨。

傅玦和覃文州午時去的大理寺，來到白鹿書院是申時前後，此刻斜西垂，天不早，若要細驗，今日多半驗不完，覃文州看向傅玦，等他拿主意。

傅玦略一沉，“既然並非自殺，另外三人的死也大有可疑，眼下封鎖書院，讓李廉將最近七日出書院的人全都召回，除了衙門和大理寺的人之外，其餘人都不得妄。”

他又看向宋懷瑾，“今日煩宋卿帶人問證供。”

李廉為京畿衙門捕頭，也隨從在側聽令，聞言立刻應聲，點了幾人離去，宋懷瑾心中亦有數，“還得將幾位死者的世查個明白。”

覃文州道：“這個昨日已問過，第一個死者劉希，是被筆刺死，他今年十七歲，是吏部員外郎劉元之子，來書院唸書已有三年，去歲參加科考未曾高中，是打算再在書院念兩年參加下屆科考。”

“第二個死者是楊俊，是京中永寧坊楊氏布莊老闆的次子，他今年也是十七歲，來書院唸書只有兩年，還未參加科考，此二人家境殷實，是與第四位死者常清有過口角的，據說是劉希和楊俊發現常清寫的戲本在戲樓裡賣出好價，結果被這二人告發到了山長，道讀書人寫戲本自降價，對白鹿書院名聲不利。”

“齊山長知道常清家貧，對此事睜一隻眼閉一隻眼的，那之後，他曾告誡常清掙夠了讀書的銀錢，便當將心思放在課業上，也並未懲，不過常清卻與這二人結了梁子，並且此事是大半年前的事了，山長更不知道常清還在給戲樓寫戲本子。”

“第三位死者，曾文和，十八歲，他便是此前說過的常清的同鄉，他比常清早兩年來白鹿書院，家境也只比常清好上兩分，平日里賣些字畫，對常清也十分照顧，這也是我們起初覺得古怪之地，更的還要再調查。”

宋懷瑾聽完點頭，“明白了，那我這便帶人去問證詞。”

宋懷瑾點了謝南柯和王肅幾個跟著，他一走，大理寺便只剩下戚潯和周蔚，兩人對視一眼，便聽傅玦吩咐覃文州，“覃大人，若是府衙還有公務，你便不必在此守著了。”

覃文州為京兆尹，自不止管查案一道，他略一想道：“既是如此，便將李廉留下聽您調派，下明晨要宮面聖，的確不敢耽誤。”

傅玦點頭，覃文州便帶著隨從離開，傅玦又看向戚潯，“戚仵作可還能繼續驗？”