待到了書院，便知傅玦早在明禮堂等候，他又畢恭畢敬的至明禮堂面見。

宋懷瑾去請人，先去了吏部衙門，得知方乾已歸府，又去方乾府上找人，找到方乾的時候便派人回來報信，因此傅玦提前到了明禮堂。

得廳門，方乾一見傅玦便躬行禮，他已至而立之年，而眼前的青年不過才二十出頭，可他是響當當的鎮北軍統帥，大敗西涼，為大周立下汗馬功勞，雖然還未襲其父侯爵，可滿朝文武皆知，等著他的，只會是更大的封賞。

“沒想到是世子親自查辦此案，不知下能幫什麼忙？”

傅玦示意方乾落座，開口時語氣和緩，“方大人出自白鹿書院，回京任職后，還數次來看老師，此番，當知道書院的案子死了四人吧，劉希，楊俊，曾文和，常清，你認得幾個？”

傅玦雖是一副和氣模樣，可方乾浸場多年，已察覺出幾分微妙來，心底一，面上更為配合的道：“劉希我知道，是我們吏部員外郎劉大人家的獨子，他出事之后，劉大人告假多日，已是病倒了，我來書院之時，曾見過他兩次。”

“至于這個楊俊，我印象不深，這個曾文什麼，我好像也沒與他說過話，世子說的這個常清我倒是知道，且還見過。”

他直了直，笑道：“說來讓世子笑話，下有一喜好，乃是聽戲，當日來書院之時，聽聞書院有一學生寫戲文十分厲害，恰好，那出戲我曾聽過，還十分喜歡，因此我與齊山長提了一，那次便將他著一道去了妙音樓。”

“他尚未高中，齊山長他們是不太贊他不寫文章寫戲文的，下當日也做此想，卻又實在欣賞他，宴時便與他多說了幾句，叮囑他以課業為重。”

他說完，捧起一旁的茶盞抿了一口，傅玦問：“僅此而已？”

方乾點頭，“是啊，僅此而已，后來下又來過一次書院，本想見見他，可他們說常清那時抱恙在，下便算了。”

他面茫然之，“下見常清，還是前年初冬的事，已經過了這麼久了，難道和案子有何關聯嗎？”

傅玦道：“此案死了四人，他們四人，剛好都和聽戲文多有些關系，不僅如此，我們調查得知，有幾出戲文之中含著前幾屆科考的考題。”

傅玦點到即止，他相信方乾聽得懂這是在說科場題之意，本以為方乾會立刻神張起來，可沒想到方乾聽到此反而笑了，他還看向宋懷瑾，“你們是如何調查出來的？的確有此事啊。”

他一下被勾起了興致，“這種巧合，只有常聽戲的戲迷知道，每年的科考考題都變幻莫測，從經史子集到詩詞歌賦，從家國大事民生吏治到山川河海詠抒懷，能考較學子們的題目太多了，可說來說去，這些題目也都不是憑空變出來的。”

“戲文唱詞本來大都是讀書人寫就，有文雅的有俗落的，有些文辭好的著者，寫出來的不比我們這些人作的駢文詩賦差，甚至還有些相似的華辭佳句，我也是高中之后發現的，前歲宴請山長和夫子們，我還給他們講過，道戲文里也有真章……”

“等等——”傅玦打斷了方乾，“你是說，你在宴席上與他們說過此事？”

方乾應是，“我聽得戲文多，先是有一次發現《南燕歸》中有句唱詞與我那年的進士科考題相似，后來又發現《雨霖鈴》里面有一折與四年前的考題相近，那日宴上喝了酒，外頭正在唱《雨霖鈴》，我便將此事當笑話說了，也是想令他們不必那般輕鄙這些戲文。”

見傅玦未立刻接話，方乾嘆了口氣，“這些年輕的孩子個個想平步青云，是很看不上這些的，我是個俗人，還就喜歡這些，因此看到常清，對他是很憐惜的，而他飽讀詩書，文辭斐然，我還想著他能寫出更好的戲文來，可惜啊……”

傅玦此時問：“你只說過這一回？”

方乾頷首，“是，其實也是喝多了，當時他們都未在意，這些考題大都出自經史子集和前朝詩文詞賦之中，自然也有可能出現在唱詞里，也不算十分離奇。”

傅玦和宋懷瑾對視了一眼。

方乾對答如流，提起戲文便興致，并不似作假，而傅玦和宋懷瑾都沒想到，戲文唱詞藏著進士科考題，竟然是方乾告訴學子們的。

傅玦立刻問：“當日你說此話之時，在座的都有哪些人？”

方乾面上笑意微淡，他意識到了自己說的話或許當真和案子有關，于是謹慎道：“當時已經是酒過三巡，齊山長和幾位夫子半醉都離開了，在桌上的只有幾位學子相陪，我想想，那是我兩年前我第一次回京拜訪老師……”

“有一個周彥波的，是個左利手，還有個于玢的，還有個姓明的，還有個什麼的，山長說他學問極好……”

他面作難，“我記不清了，反正還有五六個人在桌上，怎麼了？我當日此言也是酒后與他們年輕人說笑，莫非惹了事端？”

傅玦并未答話，而是吩咐隨從，“去將周彥波和諶他們來。”言畢又道：“莫要說方大人來了。”

隨從應聲而去，方乾聽到此，再也笑不出來了。

……

周彥波幾人到明禮堂時，堂中只坐著傅玦和宋懷瑾，他們被問話多次，此時也不覺有他，這時，宋懷瑾看向周彥波道：“你上次說你們曾陪著方乾方大人去聽過戲？”

周彥波應是，宋懷瑾又問：“你們還記得當日方大人說過什麼和戲文有關的話嗎？”

周彥波一愣，轉去看其他人，卻見大家都面茫然，于玢遲疑道：“方大人只說他喜歡聽戲，旁的倒是未說什麼，哦，還講過當日那出戲文是何故事。”

宋懷瑾又問：“當日陪到最后還剩五六個人之時，都有哪些人可還記得清楚？”

周彥波轉看向于玢和諶，“我們三個都在，還有明崎和景浩然，他二人如今不在書院，別的便無人了，此事上次學生便坦白過。”

宋懷瑾轉眸看向了傅玦，傅玦打量著他們三人，目重新落在周彥波的左手上。

兇手是左利手，又知道戲文唱詞藏試題，還和劉希表面上關系親厚，能得他信任，這個人會不會是周彥波呢？事到如今，就算他們記得方乾說過的話，也絕不會輕易說出來。

可這時，周彥波忽然道：“方大人似乎還說了什麼戲文也有寫得好的，前朝有許多告老還鄉的吏，便是以寫戲文為生，這些人可曾是狀元榜眼。”

他如此說，諶也想起來，“是，方大人說戲文寫得好的，比得上我們所作駢文詩賦，好似還說過從前的科舉試題戲文里都出現過——”

此言與科考相關，他說完，周彥波和于玢都想了起來，二人一同點頭應和。

傅玦眸微瞇，目如劍一般懸在三人面門上，明崎和景浩然不在書院，眼前這三人便嫌疑極大，可他們如今面坦然，并不行跡，口徑更是一致，難道還會有第四人知道？

“你們可將此言告訴過其他人？”

傅玦問完，三人皆是搖頭，諶道：“與方大人分別之后我們也未如何議論過戲文了，且常清因寫戲文惹得大家不喜，尋常也無人會提這些，一來顯得不學無，二來也容易讓常清面上掛不住。”

諶此言，倒是顧及著同窗之誼，傅玦和宋懷瑾一時陷困境，兇手極有可能在這三人之中，可兇手極會偽裝，他們并無讀心之。

就在此時，外頭隨從稟告，“戚仵作和周蔚回來了。”

話音落定，戚潯和周蔚快步了廳堂，宋懷瑾先問：“跑去哪了？”

戚潯深吸口氣平復呼吸，又道：“世子，大人，卑職已推斷出了兇手作案行兇的歷程，若未料錯，卑職已知道了兇手是誰。”

說完，目掃過周彥波三人，很顯然，猜測的兇手也此三人之中。

傅玦便知適才匆匆離開不簡單，而聽見說猜到了兇手是誰，他目更是一深，也不讓于玢幾人退下便吩咐道：“說說看。”

戚潯一定神，肅然道：“此案死了四人，兇手布置常清自殺的假象，本是想讓常清做替罪羔羊，若府認定是常清殺人之后再自殺，那他便可全而退。”

“可惜自殺與毒殺大為不同，普通人分辨不出，可只要衙門仵作細致些，總會留下蛛馬跡。”微微一頓，“當然，兇手是聰明的，他布了一個錯綜復雜的局，而我們調查后才知道，此案的關竅在去歲年初，春闈之前，兇手的目標是劉希。”

“這個局的重點便是戲文藏考題，世子說得對，這是一個誤導劉希的騙局，能讓劉希相信并付諸行的，一定是一個讓他信服之人的經歷，因此我們想到了方大人，可方大人位高權重，而劉希是看了常清寫的《金枝記》才押錯了題，方大人如何做到這一步？”

戚潯轉看了周彥波三人一眼，涼聲道：“除非，是有人利用了方大人，這個人本得劉希信任，又因緣際會與方大人結，得知方大人喜好聽戲與戲文藏題之后，便萌生出了害劉希落第的騙局。”

收回目，“這只是兇手的機歷程推測，并無實際證據，可想到這一步，兇手的范圍已小了許多，兇手很聰明，可再聰明的人，也會在行兇之時留下線索，更何況，這個騙局并非兇手一人造，他有合作者，這個合作者便是常清。”

傅玦聽到此眉峰微蹙，宋懷瑾亦變了臉，“你是說常清是幫兇？”

戚潯搖頭，“他不是幫兇，因為他也當真了。”

戚潯這時轉，從周蔚手中拿了一摞常清寫過的戲文抄本，“《金枝記》是常清所寫，兇手要讓假試題藏在其中，自然要常清心甘愿去寫才行，可常清已經有《金鎖記》在京城大紅大紫，那他怎會輕易聽別人驅使？”

“除非——常清所寫戲文，本就不是他一人獨作！”

這話落定，傅玦和宋懷瑾皆是驚訝，這時，戚潯看著傅玦道：“簡鴻說過，常清一本戲文賺的銀兩，不過二三兩，可我們調查得知，他一本戲文，足有五六兩甚至更多的銀子可賺，那是他為了不財在哄騙簡鴻嗎？不是，是因為他所獲銀錢被另一人分走，而此人，正是與他同著戲文之人！”

宋懷瑾驚道：“整個書院都看不起常清寫戲文，誰會與他同著？”

戚潯眸冷冽，“此人學問好，家境好，看起來有足夠的銀錢進學，可實際卻并不盡然，他需要銀兩，卻要偽裝清高富貴姿態不愿怯，于是他想到了與常清合作，而此人在書院地位頗高，負重任，有足夠的理由與學子們產生集。”

“他幫常清想故事，常清來寫，如此，盡嘲諷的便只是常清一人，可他沒想到過，戲文寫就眾生百態，戲文里的一切細節，都是著作者的生平積累，因此，我們在常清的戲文之中，看到了屬于兇手的所見所識——”

戚潯忽然轉過目，銳利的看向一人。

“我說的對嗎？諶。”