就在這時，后奔來一個年輕人，“四哥，七爺爺來了。”

白霄神微變，邊的婦人老者們也都回頭去看，面上帶著期盼，似乎這位“七爺爺”來了，他們便有主心骨了。

林志低聲對李廉道：“李捕頭，這個七爺爺，名厲虞山，在他們那一輩里面排行第七，是村子里的里正，最德高重，也是們宗族的族長。”

李廉擰眉看向遠，只見又一隊火把朝著他們走來，待走近了，方才看清七八個男子簇擁著一個滿頭銀發的老者走了過來，這老者看起來已過六旬高齡，拄著一拐杖，步伐穩健，神尚好，跟在他邊的有三四個年輕小輩，剩下的都是中年男子。

他剛到近前，白霄便迎了上去，“七爺爺——”

其他人亦涌過去，口中喊“族長”之言。

厲虞山點了點頭，接著人群為他讓開一條路，他走到林志和李廉跟前，先對林志拱了拱手，“林捕頭，我們又見面了。”

林志道：“厲老伯，你別嫌我煩，我這次是帶刑部來的大人過來的，你們村子里的事，我們縣令大人已經上報到了京中，只怕連陛下都知道了，因此才派了大過來，你們這村子好歹是在京畿界，不可能放任不管的，你們若是始終不讓我們查，那只怕是你們自己做賊心虛。”

厲虞山銀須白發，上穿著一襲樸素的黑棉袍，他聽到這話嘆了口氣，“林捕頭，并非不愿讓府查，實在是這些事大為不吉。”

他看向他們后不遠的馬車，“不過此番既然京城的人都京東了，我也不會再阻攔，你們要查便查吧，其實……哎……”

他語聲蒼老，說至此，有些言又止的意味，李廉和林志對視一眼，覺得這厲虞山似乎有苦衷，這時，厲虞山朝著馬車的方向道：“不知來的是哪位大人，適才我們后生失禮了，草民親自給大人賠罪。”

白霄在后面一臉莫名，似乎沒想到厲虞山竟然準許他們查案，林志先指著李廉道：“這位是京城京畿衙門的李捕頭，后面馬車里那位，是如今領刑部侍郎之職的臨江侯世子，且去拜見吧，只要你們好生配合，我們查完了就走絕不擾你們。”

厲虞山拄著拐往傅玦此來，到了跟前便拱手做禮，“拜見世子大人。”

傅玦掀開簾絡，語聲清潤，“老人家不必多禮。”

見傅玦如此年輕，又生的好樣貌，言辭也分外溫煦，厲虞山心弦微微一松，忙道：“村子里不怎麼來外人，適才底下小輩失禮了，還世子海涵。”

傅玦淡聲道：“不妨事。”

他話音落定，一眼看向喜轎的方向，“這喪事，聽說是白家的老人過世了，且不知這喜事，是哪家嫁兒？”

“是……是厲七家。”

“嫁去何？”

“嫁去白三家……”

傅玦在車窗微微彎，“沒想到今日進村竟然上了如此喜事，按我的規矩，是要送禮的，我此正有一塊隨帶著的寶玉，送給新嫁娘正好。”

他話落，果然從腰間扯下一塊玉牌，“我邊帶著位姑娘，讓這姑娘親手到新娘子手里，算是我的一點心意，戚潯——”

戚潯立刻翻下馬來，接過玉牌，只覺此尚有余溫，的確是傅玦隨帶著的，戚潯一握，往喜轎的方向走。

厲虞山的表有些慌，“世子，這如何敢當啊，使不得使不得，快把姑娘攔下，我們如何當得起世子的禮——”

白霄立刻來攔戚潯，林巍和楚騫對視一眼，護著戚潯朝喜轎去，白霄見狀想來，卻被林巍格擋開，他自己吃了一記悶虧，蹬蹬倒退幾步差點跌在地上！

白霄急道：“七爺爺——”

厲虞山眼底也出焦急之，復又請求道：“我們這里的規矩，嫁兒上了花轎，是不能見外人的，若是見了一輩子也不吉利，還請世子改日再送。”

傅玦淡淡一笑，不疾不徐的道：“我的玉請相國寺的高僧開過，老人家不必擔心，會給姑娘辟邪鎮魔，帶來吉運的。”

他越是這幅溫文爾雅的樣子，外頭的人越是心急，而這時戚潯已走到了喜轎邊上，那兩個轎夫上前想攔，林巍和楚騫出手便點了二人麻筋，林巍道：“世子想送個禮都這般難，京城里多人想求都求不來！”

戚潯于是暢通無阻的走到了喜轎之前，站定，未做停留的一把將喜轎簾絡掀了開。

簾后是一個蓋著蓋頭，著正紅繡榴綻百子圖婚服的新嫁娘，端端正正的坐在喜轎之中，雙手疊在膝頭，背脊筆，有那麼一剎那，戚潯心底生出慶幸，慶幸今日出嫁的姑娘未謀害，直到鼻尖嗅到了淡淡的尸臭，又一眼看到了新嫁娘明顯寬大的喜服袖口出來的半個手背。

那半個手背青紫發灰，是人死后才有的，戚潯猛地攥了手中溫玉，心腔子里徹骨寒涼，死人，他們在給死人送嫁，而紅白喜事相撞，又蘊含什麼道理？

放下簾絡轉過來，面冷沉，而其他人沒看到問話，沒看到掀蓋頭，以為不曾發現端倪，正心神微松之時，戚潯道：“世子，人已經死了。”

剛落下的心又猛地提起，令村民們都變了臉，片刻前還好聲好氣的傅玦神一變，目帶著幾分凌厲的向厲虞山，“你們給死人送嫁？”

厲虞山面慌忙，“不不不，世子，這孩子也是得病死的，是真的，這是我們村子里的習俗，姑娘在婚前亡故，死的時候，是要與男子的葬禮一道，以喜事的模樣送葬，只是我們這里的習俗罷了，若非如此，孩子死后會孤魂野鬼。”

“病死的，是何病？”

厲虞山長長的嘆氣，“是氣病，沒熬過這個冬天。”

傅玦看著他，“那這便是村子里大半年死的第七個姑娘了。”

厲虞山苦嘆道：“我們村子里兒家不好養活，也不知是為什麼，我們也十分心痛。”

“你們村子里大半年便要死七個姑娘，那往年是不是一年便要死十個？”

厲虞山自然搖頭，傅玦道：“既然今年這般古怪，那我們便替你們查一查，看看到底是什麼古怪的病害死這些孩子。”他看向喜轎道：“把姑娘的帶走，讓仵作查驗查驗。”

厲虞山表變了，后面的厲七也趕忙上前來，“大人，草民是念兒的父親，念兒當真是病死的，這習俗在我們村子里已經快百年了，我們做父母的都不覺得有古怪，且念兒當真是病死的，我們家里還有念兒剩下的藥。”

他面悲戚，“念兒已經死了，就不要讓再折磨了，何況草民聽說仵作驗尸要看子的，我們念兒都已經病故了，難道還要這般侮辱？”

傅玦道：“我們的仵作是子。”

厲七一愣，視線在馬車周圍的差吏上掃了一圈，確定再無第二個子之后，轉眸看向了戚潯，這時村民們方才明白，為何適才未問話未掀蓋頭便知道厲念兒死了。

厲七艱難的吞咽了一下，“是子……是子也……”

這時厲虞山忽然開了口，“既然府要查，便讓他們查吧，只要念兒不是被人害死的他們也不會冤枉了我們。”

言畢，他恭敬道：“大人帶來的人多，村里也無客棧，不知道大人愿不愿意住我們的祠堂？”

傅玦道：“自然聽老人家安排。”

他這時又變得極好說話，厲虞山轉時眼底卻閃過一霾，他吩咐道：“白家的繼續出殯，厲家的將人送去祠堂。”

白霄愣了愣，反應過來，立刻讓奏喪樂，只聽一聲凄厲的嗩吶驟然響起，好似一把鈍刀子在眾人心尖上刮了一刀，駭的大家一個激靈。

送葬的隊伍重新出發，正是往東邊去，待他們走出一段，厲虞山便請他們去往祠堂，簇擁厲虞山來的人都跟著，送嫁的紅人們也抬著子綴在車馬之后，戚潯重新上馬馳出，回頭看時，想到厲念兒已死，更覺著這幅場景駭人。

祠堂在整個常水村北面，他們去的路上，幾乎橫穿整個村子，這村子里家家戶戶門前都有茂林木，好似每家人都想用樹木做屏障，不外人窺探。

若苗文所言，村中人不算多，村戶的房子也大都簡樸，而他們每走過一房舍，都有人從房走出，就那般站在路邊，神漠然的盯視打量他們，繞是誰都能看出這些村民對他們毫無善意。

就在快要到祠堂之時，一出土墻灰瓦的農舍里走出一對夫妻，這對夫妻邊還跟著個孩兒，那孩兒生的一雙大大的眼睛，被母親牽著手，目始終跟隨著戚潯，戚潯有應一般的看過去，只覺這孩兒眼底似有淚，還要再看，孩兒卻被母親拉著進了屋子，蹙眉，只道是否自己眼花了。

等到了祠堂，夜已深，看守祠堂的是個中年婦人，厲虞山趕過來對道：“收拾幾間屋子出來，這是京城來的大，這兩日來查案子的，你幫忙伺候做飯食。”

這中年婦人點頭應好，厲虞山只命厲七將喜轎留下，而后便令大家都回去，走之前厲虞山道：“我們村子里會宵，因為后半夜山上有狼。”說著又告誡道：“諸位都是貴人，后半夜可千萬莫要出門，免得被狼傷了。”

厲七走的時候很是不放心厲念兒的，一步三回頭的看時，正看到傅玦坐著椅下了馬車，他忙一把拉住厲虞山示意他看，厲虞山也沒想到傅玦是個落殘之人，些微詫異之后，忙拉著厲七快步回家中去。

戚潯系好馬兒，第一個走到了喜轎外去，掀開簾絡，蓋頭都不掀便仔細的看死者的姿態，片刻后緩聲道：“利用尸僵讓死者新娘坐轎模樣，鬼才信會有這樣的習俗！”

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