且表紅燕離奇失蹤的第二天，安睿的老父親也從貧寒的家中消失不見。曹宗遠派人來尋，將街坊四鄰通通排查了個遍，也沒問出所以然來。

曹宗遠無計可施，掉頭又來鐵狼營統領黃時越問話。

黃時越都快忘記安睿這個人了，思量半日，才試探地問道：“大帥到底是啥意思呀？那個安睿早已伏法，他犯的律例還不足以波及家人吧？再說他哪還有什麼家人？”

“難得，真是難得。”曹宗遠乜斜一眼黃時越，負著手在營房里踱步，“你黃時越居然能替屬下開了。”

黃時越只是不想再翻陳年舊賬罷了。當年是他教唆底下人設計栽贓安睿，才將營中巨大虧空的罪責推諉出去。

那些舊事本經不起推敲深究，黃時越本能的以為曹宗遠是在找自己的茬兒。他絞盡腦都想不出，自己最近在哪些地方做的不到位。

“那安睿就是個悶葫蘆，屬于蔫壞蔫壞那一類的。”黃時越心虛地解釋道，“那個人呀……”

曹宗遠懶得與他敘述太多，提聲叱道：“安睿在生前都和營中哪些人走切？”

黃時越抓耳撓腮，莫說他真的不知道，就是他知道，他也不能跟曹宗遠說啊。

正將此時，手下突然推門來報，道是首輔曹宗道要他速速回曹家相見。

曹宗遠奪門而出，不愿再在這里耽誤工夫。他知道兄長定是帶回了姐姐的旨意。

紅燕和安老漢在顧白的安排下，終于得以相見。父二人抱頭痛哭，這一刻的重逢簡直跟做夢一樣。

“睿兒他，他還好麼？”安老漢邊眼淚，邊貓著腰問向顧白。

顧白今日來見他們帶上了面，畢竟他們還在雒都地界里，萬一出現半分閃失，他自己很容易暴出去。

“他不好。”顧白一甩袍擺，坐在父二人前面的圈椅上。

安老漢的子微微搐起來，他剛剛才得知兒子還存活在這人世間，此刻眼前這人卻又告訴他兒子過得很不好。

紅燕知道其中緣由，小心翼翼地向父親說出原委。

顧白脧了眼妖艷嫵的紅燕，說：“你倒是門兒清，既如此我也就不拐彎抹角了，知道自己該怎麼做嗎？”

紅燕立馬點頭，乖順地道：“我給大哥寫封信，他一旦知道我離苦海，跟父親也都相認下來，一定會聽從大人的差使。”

顧白擺了擺手，底下人旋即端上來筆墨紙硯。紅燕在青樓里過調教，寫出一手漂亮的簪花小楷。末了，拉上父親一起畫了押。

顧白拿到了想要的東西，教人好生照顧好他們父二人，便急匆匆地離去。他按照隋先前所托，將這份書信和給范星舒的回信一并傳回錦縣建晟侯府當中，到時候范星舒就知道該如何對付安睿了。

往常隋從都督府點完卯，定會在雒都城里瞎轉悠一圈才能回來。有時候是去辦正經事，有時候純粹是為了混淆那些番子、探子的視線。

但今日不同，隋連點卯都沒有去，而是賴在床榻上裝病，要郭林替他去都督府里告了個假。

染坐在床沿邊上，手里端著糕點碟子，自己吃一塊，再喂到隋口中一塊。

“今兒這玫瑰花餅差點味道。”染咂咂，“們跟我說酸兒辣，可我特吃甜食，這該咋算呀？”

隋將一只手肘枕在腦后，舉眸輕笑，道：“府上廚役的手藝不行，娘子別吃了，一會兒我去街市上給娘子買份新的回來。”

“說吧，今兒到底是唱的哪一出？”染把碟子放到一邊去，側了側子，讓自己已然隆起的肚子舒坦些。

隋手在染的小腹上了，說：“都督府去的沒什麼意思，你夫君該換個衙門當差了。”

“口氣倒是不小。”

“有些人就快坐不住了。”

“區區一個紅燕，至于讓曹家坐不住？”

“架不住有劍璽帝在旁一直幫我煽風點火。還有倒曹派那些大臣，以我為借口，不知向朝廷上疏多次。”

染費勁力地去夠隋的耳朵，見狀，隋趕把自己耳朵送過去，讓染得更順手點。

“怎麼，那些老頭覺得你在都督府里屈才啦？”

“總得有個人站出來替他們抗衡曹家。”

“可軍是曹家的天下，上一次你和顧白不都打了嘛？”

隋用臉頰蹭著染的手掌，笑彌彌地道：“所以，我這不是等著曹家人先坐不住呢？”

“曹宗遠會來找你？”

“按說我該和娘子一起回曹家拜見二位舅舅才是，咱們回來這麼久都不曾去過，要舅舅親自來找咱們，真是說不過去呢。”

瞧隋一副老巨猾的樣子，染心里倒是踏實不。可這般風平浪靜的日子一過便是三日，直到第四日傍晚才有人往侯府門里塞進來一張字條。

“要走？”染了外面昏暗下來的天，不舍道。

隋換了天青輕羅直裰，看起來了些威勢，倒有幾分翩翩公子的覺。

“我去去就回，娘子早些睡。”

“去哪兒？”

“曹家。”

“帶上寧梧吧。”

隋子一凜，搖頭說：“用不著。”

染上前非常吃力地替他系好腰帶，垂眸道：“侯府里安全的，你更需要保護。”

“別弄得這麼鄭重，曹宗遠他們不敢對我手。娘子要是睡不著，就數著點府外打更人的梆子聲，三更天我一定回來。”

隋作好作歹可算把染哄回床榻上歇息，染的心也不知是怎麼回事，就是一一地疼。抓住隋的袂，忍住哽咽的嗓音，說：“要活著回來。”

隋沒有回首，只背對著點點頭，須臾，便帶著郭林離開侯府。

寧梧很快走了進來，染邊坐起邊嘆氣道：“我在擔心隋，你在擔心郭林吧？”

寧梧替染起小，難地說：“侯爺單槍匹馬的……郭林那點功夫還不及我。”

“等他們回來，選個黃道吉日，你和郭林就把婚事給辦了吧。”

寧梧垂首落下眼淚，一滴淚掉在了染的上，染拉住的手，“不管你以前背負了什麼，你現在跟我的想法都該一樣，生命可貴，活著不易。既然他是你在心里認定下的那個人，就給彼此一個機會吧。”

“夫人。”寧梧用手背了眼淚，“我不……”

“你配，你很配，一直都配！”染搶聲說出寧梧的心底話，“你跟過去早就劃開界限，你該面對新的生活。”

隋主仆二人走進曹府，曹家的規制遠遠高于任何一座親王府，除了皇宮，沒有比曹家更富麗堂皇的宅邸了。

被曹家人在前引路，足足走了快兩炷香的時間，他們才在一小院前停下腳步。顯然這里還不是曹家的正房正院，但為什麼要把隋安排在這里呢？

就在隋心中疑之際，但見不遠走來一頂小轎。小轎越過他們徑直進小院里，隔了須臾，自從轎走下來一位婦人。

隋簡直不敢相信自己的眼睛，難道今日來約見自己的不是曹氏兄弟，而是曹太后本人？

郭林讓人攔在了門外，隋被仔細搜之后方才放進去。

“建晟侯。”曹太后的聲音從前方飄過來。

隋頓了頓，終是稽首做拜。

曹岫坐在上首上笑了幾聲，悠悠地說：“哀家已有很多年沒回過母家。這里是我曾經的閨房。”

隋沒有接話，只默默地聽著曹岫追憶起自己的前半生。一會兒講父親從小是如何栽培的，一會兒又講和合隆帝當年的深厚誼。

“你真是個不錯的傾聽者。”曹岫站起，一手在發舊的多寶格上了，一邊屏息凝神道：“在錦縣蟄伏這麼久，再次站起來想做的事有很多吧？”

“臣愚鈍，不懂太后所指的是什麼。”

“你既已站在這里，何故再做作下去呢？”

隋緩緩起，沖曹太后出一個笑意，道：“那麼敢問太后，今日找臣來曹家到底有何指教？”

“隋啊隋，你的命是真的啊。從那麼高的懸崖上摔下去，竟然還能奇跡般地活下來。被那麼多太醫判定今生再無站起來的可能，如今還不是好好的站在哀家面前。”

曹太后將堂屋四周打量一番，才回到玫瑰倚上落座。今日穿得輕便，若不表明自己的份，看起來就與普通大戶家的主人沒什麼區別。

“當年哀家的親生兒子得急疾薨逝，是哀家選定裴彬，扶他坐上了那萬人敬仰的龍椅。他當時有多大年紀你最清楚，他是什麼樣的子你也最清楚。我曹岫是垂簾聽政不假，也左右了整個北黎的眾多決策。但那又怎麼樣？不靠哀家，難道要靠裴彬那個齷齪之徒？”

“齷齪之徒？太后說先帝是齷齪之徒？”

曹岫發出一陣冷笑，看向眸鷙的隋，說：“北黎與西祁在漠州邊戍上的，往前追溯能追到五十年之前。但兩國之間從未發過那麼大的戰爭，你就沒有想過為什麼在秦穆繼承西祁大汗以后，就突然對北黎進行大規模的侵？”

秦穆？怎麼又是秦穆？曹太后所說的話為何與染前幾日的預判驚人般相似？他狷介地說：“太后是想欺負已逝之人沒法子辯白麼？”