卻表宇文戟潰敗撤退，嚴其佑英勇就義，引得雒都朝堂上下一片嘩然。越是擔心發生什麼就越容易發生什麼，西祁韃子帶給他們的恐懼簡直是永無止境的噩夢。

所有人在第一時間都想到了隋，當年是隋抵抗住了秦穆，如今西祁重整旗鼓，能克制住他們的還得是隋。

然而隋此刻還深陷在東北三國的膠著混戰之中，南鹿和東野的危機依然未解，雒都這邊遲遲未給錦縣邊軍撥去半個銅子兒。

這時候怎麼調任隋？讓他從北黎的最東邊折到北黎的最西邊，還得是義無反顧的那種？只怕只有圣人才能做到！

曹宗道和曹宗遠在棠梨宮中大吵不止，耳紅脖子地嚷嚷，這北黎王朝又不是只有隋一員武將！搞得整個北黎沒有他就運轉不下去了。

曹太后維系著一貫的穩重端莊，唯有的兩個最清楚，主子今早又吐了。

“曹宗遠，你為軍統帥，如今已到了北黎生死存亡的關頭，你還不打算親自出征迎戰西祁麼？”曹太后忍著一口惡氣，強撐說道。

曹宗遠心中一愕，忙地跪地哭訴起來：“太后，曹家上上下下近千口人均在雒都城中，臣弟本離不開啊！”

曹宗遠抬頭向曹宗道，本意是想讓他幫自己言語幾句，但曹宗道驚懼過度，連連擺手道：“我一個弱多病的怎能去前線啊？”

曹太后絕至極，大袖里的纖手扣在椅邊扶欄上，“曹天涯、曹天際、曹天林他們的年紀也都不小了，為曹氏子孫了這麼多年的蔭佑，是時候該讓他們出出力。”

曹太后點出姓名的這幾個男兒，正是這倆兄弟的嫡出兒子。這是最后的寄托，整個曹氏一族因為曹岫得下多恩惠，這些后代理應為北黎王朝作出貢獻，甚至是付出命。

可這一回連曹宗道都一起跪了下來，兄弟倆痛斥各自兒子是習武廢，本不能勝任反抗西祁的重擔。二人哭得鼻涕一把淚一把，本沒有一點形象可言。

曹嵐繞開曹氏兄弟，拿著一封奏疏遞到主子手里。

“太后，這是顧將軍第五道上奏了。”

曹太后打開奏疏，顧白竟然以明志，他主請纓和西祁決一死戰。這份赤城在這個檔口上顯得愈加珍貴。

然而曹太后不可能放顧白去漠州，顧白是手中最后的底，他得留下來保護雒都。要是把顧白放出去，雒都便了一盤散沙，隨便是誰都能攻打進來。

最終由臨時上任的兵部尚書點將，讓黃時越和傅青野掛帥出征，另有曹家旁支的一干子弟，以及前不久肅清家后，唯一存活下來的世渠一并去往西北前線。

方碩早因為他那外室子下了大獄，整個方家被牽連無數。至今還有年男子被綁在牢獄里刑，要他們招供方家到底跟西祁韃子有多勾結。

黃時越和傅青野不不愿地離開雒都，臨行前照例由劍璽帝出城為他們送行。劍璽帝早沒了之前的斗志，他就是曹太后手上的提線木偶。對于在水深火熱中的漠州百姓，他就不在意。皇帝尚且沒打采，底下將士們自然氣勢低迷。

顧白站在城墻的背里眺遠方，他后站著的是換了便服的梅若風。

“顧將軍真是好計策，這時候若讓隋大將軍攻回來，簡直是天賜良機。”梅若風尖尖的嗓音裹挾在冷風里。

顧白眸中漆黑，只覺地很悲哀，他說：“梅公公以為我是故意支走黃時越他們？我是真的想去漠州。”

梅若風這才反應過來是自己失言，忙地陪笑道：“是咱家出言不遜。”

“其實梅公公說的很是，建晟侯要是現在打回來，雒都可以在瞬間改朝換代。”顧白痛惜地說，他的確希隋能回來捅破這個天，但他不希隋是踩著無數無辜生命的尸走上皇位的。

“曹氏這次撥發下不軍餉，但愿黃時越他們能頂得住那個西祁魔頭！”

梅若風不合時宜地笑了下，仿佛是不想再打擊顧白，因為他太清楚那筆軍餉必然會層層盤剝，真正能用在將士們上的不會有多。

曹太后以為派出了能力范圍的最強陣容，殊不知那些人在雒都時就是寄生蟲，貪墨為一種理所當然的事，軍餉經由他們的手多半都要刮到自己腰包里。

初雪驟降，到銀裝素裹。染一行人又走出老遠的路，離盛州越來越近了，他們的心也越來越激。然而阻擋他們前行的不是追兵，依舊是不可抗力的天氣。

他們這次是在一座小村莊里停留下來，染認了命，知道腹中的孩子終究是要生在這里了。

一行人安頓下來，范星舒恐這里沒有靠譜的大夫和穩婆，自打住下那日起就開始提前尋，搞得像是染明日就能生產似的。

越靠近盛州天氣越寒冷，常澎和季牧將火炕燒得特別燙手，他們幾人更是燒酒不離。

染斜歪在炕頭，向窗外不斷飛舞地漫天雪花，道：“這雪比去年下的更厚實。”

寧梧坐在炕沿兒上拾掇零碎東西，說：“這不是好事麼，明年更好種糧食。夫人不是惦記要把糧食種滿整個盛州呢嘛？”

主仆倆正一遞一回地敘著家常，范星舒和郭林已從外面回來。這小院子條件簡陋，地方也不大。他們在外間撣了撣落雪，方推門走進來。

寧梧指指一旁的火盆，讓他們倆到那里去烤火取暖。二人會意圍蹲過去，郭林道：“從這里到盛州差不多只有十來天的路程了。”

這個十來天的概念，當然是就著染的速度而定。所以聽起來雖然還很遙遠，但實際上他們離錦縣已沒有太遠距離了。

本來他們想差兩個家將提前回到錦縣，給隋通信兒報平安。但大雪封路不宜行走，再則隨行家將的人數足夠用，沒必要再讓隋派人過來迎接。更重要的一點是，甭管是雒都還是地方都不可能再有人追攆他們。

雒都自顧不暇，地方“明哲保”，染一行人徹底安全了。

“剛剛聽說侯爺和塵爺已聯手發好幾次進攻，南鹿蠻子死傷不，先前占領的那幾個小郡全部吞了出來。他們現下只守著赤虎邑和赤虎關那一帶。”

范星舒抬眼睇向染，見垂下眸子笑一聲，便猜到在替隋把汗。知道隋首戰告捷，才敢暗暗松口氣。

“幾萬南鹿軍士把這一片守的跟鐵桶似的，想要攻克也不是件容易的事。”

“狄真呢？切斷丹郡和赤虎邑之間的聯系沒有？”

“暫時還沒得到這方面的消息，只知曉侯爺首戰親自上陣，跟那欒君赫來了場單挑。”

剛講到此，染騰地一下坐直子，道：“隋，隋他傷沒有？”

郭林不以為然地“嗤”了一聲，說：“夫人，咱家侯爺是誰啊？你怎麼不問問那欒君赫還活著沒有？”

染訕訕發笑，結結地說：“哎呀，他不是多年未上戰場了麼？我擔心他不適應。”

“欒君赫確實有兩把刷子，他和侯爺局局戰平，始終沒分出勝負。”范星舒不慌不忙地說出結果，“不過正是侯爺在前方牽制住欒君赫，才塵爺有機會收復那幾個小郡城。”

“侯兄長是不是威風極了？”

“別看塵爺老是一副儒雅范兒，聽說殺敵的時候兇猛的嚇人。”

染咯咯地笑起來，誚諷道：“就說他們清王府‘人才輩出’。”

“就是漠州那邊傳來的消息太糟糕了，漠州失守，邕州也被西祁人禍害的不輕，據說宇文戟如今都不知是死是活。從雒都派過去的那幾個酒囊飯袋現在避在涼州城里當頭烏。就差學方良給西祁人開城門了。”

唏噓后，眾人又是一陣緘默。染明白東北危機不解除，隋騰不出趕去漠州。眼前這些男兒是心有余而力不足。

待產的日子過得飛快，除了一場又一場的降雪，便是不斷傳來的東北和西北戰局。

染上的反應越來越大，整個人也變得越來越虛弱。有時突然食大增，有時在夜里會被肚子里的小家伙折騰的無法睡。開始變得害怕，一想到生子的疼痛，就慌得四肢無力手腳冒出冷汗。

要是這時候隋在自己邊就好了。染這樣想著，殊不知在錦縣上的隋也同樣這樣想著。

赤虎關如今已在錦縣邊軍的掌握下，隋徹底把欒君赫打回赤虎邑當中。

隋在夜間登上箭樓，邊境上這麼靜謐，仿佛又回到了戰事之前。

段杰大步走上箭樓，見到隋叉手行禮，說：“將軍還沒有去睡。”