打扮起來，上花鈿，點上口脂，天水碧的聯珠團花訶子上，配一件佛赤的半臂，強烈的彩沖突，襯托出艷一般明麗的人。要是換作平常姑娘，駕馭不了這種，但居上不一樣，越艷麗越張狂，就是人群中最耀眼的存在。

 楊夫人看收拾完畢，上下再審視一番，眼里多了幾分滿意的。其實自己也弄不明白，自己和爹爹年輕時候雖都長得不賴，但好像憑二人之力，生不出這樣齊全的郎。是老天爺的賞賜，所以父親給取名居上，就是要樣樣比人強。孩子也不負所，除了那偶爾不拘束的子，讀書也好，紅也好，沒有一樣要這個做母親的心。

 轉頭看天，時間差不多了，燒尾宴從未時開始，一直持續到深夜，大家必須提前兩炷香，趕到宮門上。

 楊夫人拉著居上出了屋子，到前院時，各房也都來齊了。辛家兒不多，除了長房的居上和居安，就只有二房的居幽。三嬸看著們，艷羨得厲害，嘆道：“每回有這樣的宴席，我就氣自己生不出兒來。我要是也有一個帶著，那該多好！”

 楊夫人聽了，笑著把居上推給了，“今日就把殊勝借給弟妹吧，弟妹替我領著。”

 顧夫人發笑，打趣一把拉住了居上，“那好得很，一人一個，各得其所。”

 婢們送來了幕籬，大家各自戴上，因二叔辛道培在象州做刺史，三叔辛道曇任營州總管，都外放不在長安，所以今日赴燒尾宴，由阿耶領著幾位有了品階的堂兄們。

 一家人騎馬乘車趕到太和門前，彼時陸陸續續來了許多赴宴的員和眷，大家熱絡地打招呼，一派祥和氣氛。居上把幕籬的輕紗起，搭在帽檐上，有位夫人看見，笑著對楊夫人道：“殊勝娘子長大姑娘了，上回見，還是好幾年前呢。”

 楊夫人說可不是，“這段時間一直在家學織布，長久沒有出門了。恰好今日有宴，帶出來走走，多結識些閨中好友。”

 聽得居上一陣心虛，只好報以含蓄的微笑。

 夫人說“使得、使得”，招來自家的孩，指指高個子的，“這是我家二娘，荷月。”又指指另一個微胖，長得米團子一樣的，“這是我家四娘，柘月。”

 楊夫人忙把三個孩子領到面前，大家見了禮，這就算互相認識了。

 這時兩名侍上來引路，謙恭地叉手，“請貴人們隨小人來。”

 眾人跟隨引領進了太和門，龍首池在大明宮東苑，是專作設宴聚會之用的。侍邊走邊指引，“前面是靈符應圣院，保平安靈驗得很，夫人與小娘子們可以進去參拜。從這里往北，是龍首殿和馬球場，往南亦有球場和梨園……”

 居上對東苑很悉，以前和高存意一起，不知打過多次馬球，現在是人非了，再到這里，不免有憂傷縈繞心頭。

 “燒尾宴設在龍首殿。”侍引眾人走在大池邊上，“請眾位夫人與小娘子前往仙臺，皇后殿下及宮中娘子們，在那里等候貴客。”

 侍和緩的嗓音流淌過耳邊，時值初夏，白天已經很炎熱了，但池邊涼風習習，驅散了暑氣。放眼看池上，對面的岸邊停了好幾艘畫舫，還有端午競渡后的龍船。居上想起了上年，和高家兄弟及幾位公主泛舟池上，那時候吵吵鬧鬧，誰也沒想到一年后會變這樣。

 唉，不再回前塵了，居上收拾心，隨眾上了仙臺，打眼一看，就見盛裝的皇后坐在上首的寶座上。新帝極的時候，命婦們都已經進宮行過朝拜禮，但居上是第一次見到皇后。那是個面相威嚴的子，雖然臉上帶著微笑，但眉眼深，仍有犀利的。

 聽說新帝有這樣的就，背后不了皇后的支持。元皇后出武將世家，南攻的軍隊里，有半數是元家的勢力。居上很欣賞這樣的子，不是憑借男人的寵上位，的存在，有特定的價值。

 不過現在不是研究皇后的時候，眾人齊齊俯首參拜下去，上首的皇后讓免禮，那聲線，堅毅中仍有溫婉，“上次匆匆一見，礙于禮數不能心，借著今日燒尾宴的機會，和眾位夫人好生聚一聚。大家不必拘謹，各自隨意些，像在家里一樣。”

 話說得很客氣，大家連連謝恩附和。皇后和夫人們笑談了幾句，終于開始逐個悉夫人們帶來的姑娘。

 皇后將視線調轉到辛家的孩子上，一眼就看見了居上。長偏在皇后耳邊低語，皇后點了點頭，方才含笑問楊夫人：“這位就是右相家的小娘子嗎？”

 楊夫人說是，領著三個孩子上前行禮。

 皇后又上下打量了居上一遍，“早就聽說過小娘子，今日一見，果然名不虛傳，是個齊整的孩子。”

 楊夫人當然要自謙一番，“殿下過譽了，實不敢當。閨閣中的孩子，鮮見人，今日帶來拜會殿下，是為增長的見識，若有什麼不足之，還殿下指點。”

 皇后擺了擺手，“我看小娘子進退有度，得賴于右相與夫人平日的教導。”

 居上聽們你來我往說場面話，自己臉上必須掛著得的笑，笑得時間久了，角簡直要筋。

 還好，皇后沒有過多關注，很快便將注意力集中在了中書令家的小娘子，就是先前太和門前遇見的，那位柘月的郎上。居上松了口氣，知道自己險些嫁給前朝太子的過往，勢必不符合皇后擇媳的標準，這樣很好，的婚姻不用再屈服于皇命，終于可以嘗試接自己喜歡的人，爭取和陸給事雙宿雙棲了。

 退下退下，喜不自勝，可居安和居幽對投來了悲傷的眼神。在們的眼里，是最了不起的長姐，代表了辛家兒的最高榮耀。們習慣了占優，芒萬丈，但在新朝，居然到如此冷遇，難過之外又很覺不忿。

 險些嫁東宮，不也是“險些”嗎，既然沒有嫁，怎麼就被排除在外了！

 中書令家的小娘子最后被留在了皇后邊，還賜了座，促膝相談甚歡。居上看柘月中帶怯，滿面紅，這是要出人頭地的預兆啊。

 居幽悄悄了長姐的臂彎，居上由衷地說“可喜可賀”。因為自己再也不是人群中的焦點，行可以不限制了。

 悄悄從仙臺退出來，這里離龍首殿不遠，還沒到開宴的時候，苑各分布著三三兩兩的員。只可惜找了一圈，并沒有發現陸給事的影。

 但東張西，引來了居安的好奇，居安跟著左顧右盼，“阿姐，你在找誰？”

 居上說：“阿兄。”

 辛重威是一母的同胞，一向知道慕陸觀樓，如果央他創造個時機讓他們見上一面，阿兄應當不會推辭吧！

 想好了，如果能有機會面對面說上話，就打算單刀直，干脆捅破窗戶紙。不是小家子氣的孩，這個時代也提倡這種勇敢，喜歡就說出來，大大方方坦坦。畢竟現在的年輕人雖然大多晚婚，但到了二十出頭，終歸要家了。也害怕自己瞻前顧后，錯過了好姻緣。

 居安是個傻子，四六不懂，阿姐說什麼，就信什麼，果然認認真真開始尋找阿兄。找了一圈，在橋堍上發現了辛重威，忙招呼居上，“阿兄在那里！”

 居上一喜，見他在與人說話，不好立刻上前去，就站在池畔靜待。重威的視線不經意掃過來，看見妹妹在不遠，知道有話要說。三言兩語打發了閑談的同僚，走過來詢問：“你們怎麼不在仙臺跟著阿娘，跑到外面來做什麼？”

 居上磨磨蹭蹭，期期艾艾，“阿兄，那個……我啊……”

 辛重威立刻明白了，“你是想問，今日陸觀樓在不在，對嗎？”

 這下靦腆地笑了，“知我者，阿兄也。”

 只有居安還沒弄明白，“陸觀樓是誰呀？”

 辛重威沒有明說，只是含糊一笑，“將來你就知道了。”說著回朝北指了指，“先前我看見他在承暉亭，還在與兩位同僚商討公務。你稍等一會兒，我去給你傳個話，讓他過來見你。”

 這倒頗有刻意安排的意思了，像男之間的緣分，就要那種不經意的巧合。

 居上說不必了，清了清嗓子道：“我正想隨意走走。”說罷沖阿兄笑笑，辛重威頓時心領神會。

 來赴燒尾宴的都是有份的人，并且深宮沒有登徒浪子，就算姑娘獨行，也不會有什麼危險。何況這東苑，沒人比更了，遂道好，“只是別走太遠。”復對居安道，“母親不見你們，必定要找人的，你回母親邊去，萬一母親問起，就說阿姐去見一位故人。”