楊夫人卻抱怨居上：“你下手那麼重，不會輕些麼？打得花紅柳綠，唯恐人不知道你莽撞。”

居上則毫無悔改之心，“打人不打疼，那還打做什麼？讓全須全尾的，一口氣送房啊？”

楊夫人無可奈何，唯有搖頭。

大家說乾就乾，一場眷私底下的較量展開了，表面只是送個婢，暗地裡把郡侯府的臉都打腫了。

當然送人不必主家親自出面，有府管事的傅母就足夠了。把人塞進羊車，結結實實蓋好了帳幔，送到郡侯府後巷。登門求見府中管事，因為是辛家派來的人，底下傳話的不敢怠慢，很快便有人迎了出來。雖不知道辛家人為什麼來，但依舊熱絡地接待了，請人進門說話。

餘嬤嬤回，朝果兒了一眼，“小娘子，走吧。”

果兒這時卻畏了，腳下踟躕著不往前邁。餘嬤嬤沒有時間同磨蹭，一把拽過，大步跟上了引路的人。

傅母與傅母之間說話是平等的，若一口氣求見老夫人，則踰矩了。

兩位府管事相見，彼此客氣地見了禮，餘嬤嬤道：“今日冒昧登門，是奉家主之命，給貴府上送個人。”

侯府的傅母姓連，是從北地跟到長安來的，在府裡伺候了多年，從來沒有遇見過這種事。其實兩家之間互通有無，周轉奴婢，倒也不是多鮮，但怪就怪在辛韓兩府以前從來沒有。這回平白送個大活人過來，讓人丈二和尚不著頭腦。

連嬤嬤了眼戴著帷帽的小娘子，不敢輕易接手，遲遲道：“不知貴家主可有什麼話托嬤嬤代？辛府的大名，我們早就听說過，家中老夫人還曾憾，不曾有機會結識貴家主。今日貴家主送人過來”臉上笑著，那笑容裡充滿了不確定的味道，十分為難地說，“總得有個前因後果，我們才好分辨。”

餘嬤嬤道：“也沒什麼，不過小事，家主有人之。邊說邊把果兒往前拉了拉，“這是我們府裡頭等的婢，很會察言觀，也會討主人歡心，日後到了貴府上，定能好好辦事，嬤嬤不必擔心。 ”

連嬤嬤愈發茫然了，與邊的僕婦換了下眼，忙岔開話題道：“只顧著商議，慢待了。先請坐吧，吃上一盞飲子解解暑，再慢慢說其他。

餘嬤嬤搖了搖頭，“喫茶有的是時候，今日我來，不是來喝茶的。”說罷一笑，“想必我不說出個所以然，嬤嬤也不敢留人，這樣，等郡侯回來，嬤嬤可以讓郡侯認人，若是認得便留下，給府上做做使也好。”

這下連嬤嬤明白過來，忽然提起郡侯，想必問題就出在這上頭。

都是幹的管事，手上辦過很多差事，有一點風吹草，轉眼便警覺起來，笑道：“嬤嬤也說我們不敢隨意留人，且家中使喚的人手夠了，多一個，不知該往哪里安置還請嬤嬤賞我個明白，我也好向家主回禀。”

餘嬤嬤早知道有這番推諉，沉默了下，轉開果兒帷帽上的面紗，赫然出一張帶傷的臉。

“這郎，是我家二夫人門下的婢，我家二夫人很是重，平時繁重些的活兒，從來不要幹。但大不中留，留來留去留仇，郎一心向著貴府上，似乎與貴府郡侯也有些。我們家主向來寬宏慈悲，得知了的心思，也不便強留。

今日命我把人送來，另有契一封，一併給嬤嬤。嬤嬤且把人留下，拿不准主意先回禀上去，倘或郡侯也不肯留，我們再把人帶回去就是了。 ”

餘嬤嬤說完，從邊上人手裡接過信匣來，到連嬤嬤手上，不等連嬤嬤再說什麼，抬手揮了揮，“我們走。”

連嬤嬤“噯”了聲，眼睜睜著們去了，再追趕，大可不必，人家必定是師出有名，不過難聽話沒有說徹而已。

再這郎，眼淚汪汪地，低著頭不敢說話，只好無奈地詢問：“你什麼名字？”

那郎著紅腫的臉頰，聲道：“蘇果兒。說罷又央告起來，“嬤嬤，我要見郡侯，請嬤嬤代我通傳。 ”

這下是再清楚沒有了，來就是與郡侯有關。

蹙眉又一眼，連嬤嬤道：“阿郎暫且不在家，先見過老夫人吧。”

武陵郡侯的母親封陳國夫人，因為丈夫病死，兒子封了郡侯，自己便頤養天年，不怎麼過問外面的事了。但北地凌氏出，當家自是一把好手，像這等大事，連嬤嬤不敢擅自做主，自然立刻要回禀到面前。

取下果兒頭上帷帽，連嬤嬤邊走邊吩咐：“跟我來。老夫人面前不要說謊，問你什麼，你就答什麼，不許有一個字錯，更不要隨意搪塞，知道麼？”

果兒道是，抹著眼淚被帶進了上房。

彼時陳國夫人剛飲過茶，正坐在胡榻上與邊的僕婦說笑，見連嬤嬤帶了個陌生人進來，尤其那子臉上有傷，還噙著眼淚，笑意一下就沒了。坐直子問怎麼回事，視線從果兒上掠過，轉頭問連嬤嬤，“這是何人？”

連嬤嬤道：“先前右僕府上來了位管事，帶來這位郎，另附了一張契，說送予我們府上。老媼問了，那管事不怎麼願意說，只說這位郎與阿郎相識，請阿郎見過了，再決定留與不留。老媼料想，此事恐怕不簡單，所以將人帶來，請老夫人定奪。”

陳國夫人臉上神凝重起來，“右僕府上與我們平常沒什麼往來，再說送了人來”還是個捱過打的，來事不大妙。

心頭發，陳國夫人問：“你是辛府誰的婢，如何結識了郡侯，一一給我說來。”

果兒先前在辛家怕被打死，到了這裡，見了武陵郡侯的母親，心仍舊不能放下，在那道銳利的目下，愈發到戰戰兢兢。

所以要往對自己有利的方向說，即便扭曲些事實，反正也不會有人去對證。便肅了肅道：“回禀老夫人，婢子是辛府二娘子房裡侍奉的，歲了辛府，一直到今日。前陣子婢子與我家小娘子一同去西明寺進香，偶遇了郡侯，小娘子對郡侯一見鍾，每每催促婢子給郡侯送信。但郡侯對小娘子無意，隨意敷衍過幾次，就不怎麼願意理會二娘子了。二娘子惱怒，認定婢子與郡侯有私，今日把婢子毒打了一頓，送到貴府上來了。”

本以為這些話，對陳國夫人總有，卻沒想到淡漠得很，反問道：“那你與郡侯，到底有沒有私？”

果兒怔了下，被打紅的臉頰更紅了，眼神閃爍著，半晌低下頭道：“婢子與郡侯兩相悅。”

陳國夫人一聽，頓時笑起來，“也就是說，郡侯沒有上辛家二娘子，卻上了二娘子的婢，是嗎？”

不知為什麼，這話問出口，充滿了嘲諷和不實的味道，連果兒自己都有些懷疑了。

陳國夫人邊的僕婦們，角抿出了扭曲的笑，一個年輕婦人說：“辛家剛被指婚太子的大娘子，生得名長安，人人說起辛家的郎，沒有一個不誇讚一聲好的說罷視線一轉，落在果兒上，語調裡滿是不可置信，“阿郎果真能上這位郎？

陳國夫人一哂，“若果真如此，那便是他瞎了眼。”

果兒惶然，心頭急跳起來，“老夫人”但話未說完，便見陳國夫人抬抬手，截斷了的話。

轉而問連嬤嬤，“先前辛家人提起阿郎，說了什麼？”

連嬤嬤道：“什麼都不曾說，甚至連是辛二娘的婢都不曾提起，只說是二夫人門下人，與我們阿郎有些，別的一概沒詳談。”

陳國夫人聽罷，緩緩長出了一口氣，“清流族重名聲，輕易不讓閨中小娘子扯上關係，縱是起了怨懟，也不說人半句不好。反觀這賤婢，句句抹黑主人，把服侍了多年的小娘子描摹得尖酸善妒，可見是個心懷鬼胎的鼠狗輩。”

果兒急了，捲起袖子給眾人，又指了指自己的臉道：“老夫人，娘子將我打這樣”

“你一個賣為奴的卑賤之人，連命都不是自己的，卻背著主人與男子勾纏，難道不該打嗎？”陳國夫人說罷，厭煩地調開視線，對連嬤嬤道，“阿郎還未婚配，這件事要是傳出去，將來怕是沒有哪家願意把兒嫁進我們侯府。你找個胡商來，趕快把賣到波斯去，這輩子都別讓回來。”