眾人被凜風吹得狼狽,紛紛舉袖避之，李恪行依舊如老松，彰顯大儒氣度。

他和緩道：“為臣者忠于禮法,忠于社稷，問心無愧即可。諸位苦讀圣賢出，當知‘民貴君輕’，在其位，怎可舍社稷而問朋黨。”

方才那些爭論不休的文臣聽了,立時收斂神容,拱手道：“左相大人高瞻遠矚,令我等汗。”

很快有人岔開話題,于是談笑一番,各自散了。

過了太極門，聞人藺先一步進殿議事。

趙嫣則先去了一趟坤寧宮,例行給魏皇后問安。

魏皇后這幾日看上去氣好了些，眸清泠泠的，將宮婢新鮮采折的紅梅進瓷瓶中,調整枝節道：“起來吧,坐著說話。昨兒才鬧那麼大靜，這幾日須得謹慎些。”

“兒臣知曉。”

趙嫣于下方椅中坐下，看著母后丹蔻指尖中撥弄的紅梅,心神微微一晃。

“你在意的那事,已經有結果了。”

魏皇后輕聲打斷的思緒,屏退宮侍，面向道，“十天前尚寢局有位史求得恩典，告假歸家探病重的母親,逾期三日未回，那枚銅宮牌，約莫就是的。”

“這麼說來，與神教牽扯的不止朝中員，還有廷中人。”

趙嫣擰眉，聲音低沉下去，“此人來歷恐不干凈，明明告假探親，卻去了州。或許可以從的人際關系手，暗中查訪其親眷祖籍有無異常。”

然而也約能猜到，現在去查恐晚了一步。

魏皇后接下來的話印證了的猜測，“那史的祖宅房舍全燒了個干凈，十余口人皆命喪火海，無一幸存。其祖上三代亦查問過，并無劣跡。”

趙嫣不語。

這一把火不放還好，燒干凈了反而反常。

沒有人知曉廷為何會為神教仙師的“使臣”，而宮闈之中，能調尚寢局的人并不多。

“危險蟄伏在邊，伺機而，這才是最可怕的。”

趙嫣抬眸道，“多謝母后告知這些。母后在宮，也請多加小心。”

下方端坐的“年”恭謹有余，比之去年，更像是太子。

然，始終了一份恣意的親近。

魏皇后知道為何，沒有資格抱怨，也不會抱怨。畢竟促六年多離別的是，將兒卷深宮危流中的也是。

聽聞肅王起了擁護東宮之心，夜夜輔佐太子至深夜，甚至于翌日清晨才離開。朝中皆言東宮地位穩固，魏皇后卻如坐針氈，甚至于品出了幾分戰栗。

這一步，或許從一開始就錯了。

時至今日，連疾言厲的訓斥都做不到。作為梁換柱的幕后推手，有何資格？

“這一年來，你做了許多。”

魏皇后著自己的兒，“除了守住你的份，更要守住心的底線，決不可輕信于人……尤其是男人。”

趙嫣眸中劃過一訝異，形不自覺坐直了些。

“母后，為何突然說這個？”

魏皇后卻調開視線，涂有丹蔻的指節微微收攏。

半晌，深吸一口氣平復道：“下月你父皇萬壽，北夷使臣會京慶賀。”

“北夷？”趙嫣面詫異。

去年招安蜀川叛黨，今年又是北夷使臣，每逢年關總多，難怪父皇和禮部這般看重今年的壽宴。

“患未平，虎視眈眈的北夷卻在此時京賀壽，意何為？”

“本宮也在擔心此事，從昨夜起心中就約不安。”

魏皇后旋而坐，手微微扣憑幾扶手，長眉微凝，許久方啞聲問：“長風，你可愿回華？”

趙嫣一怔。

驟然間，腦中像是起一聲清脆的丁零聲，有什麼模糊的記憶稍縱即逝。

按了按刺痛的額角。

母后難得的張態度讓想起了一樁舊事，一樁被刻意忘了八年的舊事。

只剩下一個半月的時間，原有的壽宴規格要大肆增改，禮部上下忙得人仰馬翻。雖說本朝帝后壽宴皆有太子盡孝辦，但畢竟這位“小太子”昨日才嘔了，禮部也不敢拘著，初步定了宴飲流程便恭敬地請趙嫣回去養病歇息。

趙嫣有心事，也就順水推舟，代了幾句便回了東宮。

雖如此，祿寺、鴻臚寺的文書奏折依舊如雪片似的紛至沓來，半天就堆了滿滿一摞。

化雪之日最是寒冷，趙嫣捂了捂手中的暖爐，提筆潤墨，以太子的口吻為長風公主寫了一封信。

模仿趙衍的語氣遣詞造句，時而擰眉沉思，時而以筆桿抵著下頜低，全然沒注意邊研墨之人換了影。

線忽而一暗，趙嫣頭也不抬道：“流螢你往邊上站站，擋著線了。”

研墨的手一頓，那人扼了扼殷紅的袖袍，依言往旁邊挪了一步。

雪后清冷的線重新灑，趙嫣滿意地舒展眉頭，聽側之人俯首低語道：“殿下怎麼突然想著，給華寫信。”

低沉醇厚的嗓音，明顯不屬于流螢。

趙嫣懸腕的筆一抖，一個清秀端正的字便多了條扭曲的尾。怔怔扭頭，看著聞人藺近在咫尺的面容，又看向不知何時站去了廊下的流螢，“你何時來的？”

“大概從那句‘孤每不輟耕讀’開始。”

聞人藺研墨的手不停，黑的墨條將他的指節襯得如霜玉一般，慢悠悠道，“本王覺得殿下有必要說明白，是誰夜以繼日，侍奉殿下耕讀。”

趙嫣惱了他一眼。

“你知道華是空殼子，我自己給自己寫信已是夠尷尬了，還來取笑我。”

“殿下愁眉不展，是聽皇后說什麼了？”

“你如何知道。”

趙嫣眨了眨眼，而后慢慢凝住目，拿出審問的架勢，“監視我呀？”

“殿下天不怕地不怕，唯一能住殿下的唯有帝后與本王。本王可沒招惹殿下，而皇帝又萬事不問，除了皇后還有誰？”

聞人藺抬指在腦袋上一點，笑道，“這等小事，稍腦子就能明白，還用的著本王監視。”

趙嫣也彎了彎眼眸，不服地嘀咕了聲：“誰像你似的，心眼兒那麼多。”

聞人藺睨目看。

趙嫣就將寫壞的這張紙一團，擲在紙簍中，重新鋪了一張凈紙，“今日父皇見你，不是為州之事，就是為下月北夷使臣進京之事吧。我與母后皆覺這事沒這般簡單，以防萬一，故而想寫信給華，讓那邊也提防些。”

頓了頓，又道：“我也是方才才想起來，當年我為何會被趕去華。”

宣紙邊緣有些卷翹，聞人藺拿起鎮紙替平，目微深：“為何。”

趙嫣垂下眼睫，捻著筆管道：“我年沖，揍了北夷派來議和的王子。”

聞人藺握著鎮紙的指節，微微一滯。

北夷是中原對敵人的蔑稱，其真正的國號為“北烏國”。

雁落關一戰后，因大玄將士死守孤城，北烏久攻不下，便換了計策，派遣使臣來大玄求親議和。

這一戰，大玄雖未輸寸土，卻是以十萬將士的命作為代價，舉國疲敝。正因如此，好戰嗜的北烏使臣氣焰就囂張多了。

兩國議和期間，會穿一些燕、蹴鞠之類的活，既可流兩國文化，亦可彰顯大國威儀。

那日正是雪霽初晴，西苑舉行捶丸比賽，趙嫣和趙衍在宮人的陪同下前去更，在毬場外撞見了中場休息的北夷使臣一行人。

為首的是個什麼王子，穿翻領胡服，織著一頭臟兮兮的棕褐小辮，雖才十六七歲，可已長得牛高馬大，小眼睛滿臉橫，看上去說是二三十歲也毫不夸張。

他打量著面前生得一般無二的雙生子，瞇眼中出不懷好意的，以杓棒①不住敲擊厚的掌心，朝趙衍兄妹咕噥了句什麼。

趙嫣聽不懂北烏話，趙衍卻是能懂，當即頓住腳步，一向溫和的面容也凝重起來，向前一步，以纖弱的形將妹妹護在后。

趙嫣覺察出氣氛不對，從背后了趙衍的腰：“他說什麼了？是不是罵咱們了？”

“嫣兒別怕，哥哥在。”