霍蓁蓁怔神。

趙嫣道：“因為他們上‘謀害皇儲’一罪，并非空言。”

霍蓁蓁倏地癟，指尖絞著袖邊，大眼睛泫然泣。

“這次回宮，我知道太子哥哥對我不一樣了我以為，只是他長大了，只是他不喜歡我。”

“對不起，騙了你這麼久。”

趙嫣低垂目，重復了一遍，“抱歉。”

霍蓁蓁繃的下頜微微抖著。柳白微心生不忍，想要勸解兩句，卻被一把揮開手掌。

“趙嫣，我站在此不是因為喜歡你！你搶走了太子哥哥的關，還要搶他的份，實在是可惡至極！但你為太子哥哥報了仇……”

霍蓁蓁狠狠抹了把眼睛，站起哽聲，“你想要我怎麼做？我去求皇伯父開恩，可不可以？”

趙嫣詫異。

與霍蓁蓁兒時沒吵架拌，原以為霍蓁蓁知道真相后，會愈發痛恨。趙嫣甚至做好了罵不還口的準備，卻不料等來這麼一句。

“你為什麼……”

“你別想多了，我再任也懂得亡齒寒的道理。同為子，今天我若不站出來說話，說不定刀子下一個就會落在我頭上。”

霍蓁蓁拳，幾乎氣急敗壞，“快說，不然我后悔了！”

趙嫣估著一刻鐘的時辰將至，只得收斂心神，將注意力放在正事上來。

“容我想想……”

問柳白微，“朝廷現今是什麼態度？”

“不太妙。”

柳白微雙臂環，皺眉道，“沈驚鳴他爹和過殿下恩惠的幾名員，倒是出面奏請陛下從輕理。但大部分朝臣仍覺得，這事兒需面些了結。”

“他們口中的‘面’，多半是讓我自盡吧。”

趙嫣笑了聲，想起前不久聽聞的一個故事：大戶人家的娘子路遇山匪劫掠，雖被人拼死救出，其父親卻嫌棄和山匪共一地，有辱門楣，死里逃生娘子自盡以全名節。

這位娘子，就是時期的容扶月。

若非聞人蒼橫槍登上容府，震懾容父，容扶月如今也只是一座冰冷的牌坊罷了。

禮教殺人，不見刀刃，卻字字帶。

“還笑得出來，現在朝中都快演變禮教之爭了。”

柳白微咬牙罵了聲，“那群頑固不化的老王八！”

“禮教之爭未必不是好事，有爭論，就有一半生機。”

趙嫣反而放下心來，習慣撐著下頜，“最怕的是一錘定音，我連個反擊的機會都沒有。”

“如何反擊？”

“其實也算不得反擊，不過是爭一線生機罷了。”

想了想，趙嫣捻著手鐐，將案幾上的一疊宣紙予柳白微，“這是我這幾日在殿中所寫的陳賦論，我為何頂替趙衍、以及所做之事大抵都寫清楚了，你想法子帶出去，看看那些儒生作何反應。”

柳白微瞬間明白過來：“你想借文脈之力？”

“是。我說過，你們是我的后手。”

趙嫣淺淺一笑，“既要辯禮，咱們就辯個夠。明德館廣納儒生、今非昔比，父皇不會輕易它。我原打算上元節再用這招的，現在只能提前用到自己上了，盡管時機不太。所以只能靠你……和你們。”

正此時，殿外校尉叩門，提醒道：“郡主，一刻鐘時辰已到。”

柳白微匆匆將宣紙折卷好，塞隆的抹之中，又從中掏出一個藥瓶，一包蟹黃饆饠，一包果脯干。趙嫣驚愕地眨眨眼，不知他如何做到的。

“我走了，殿下務必保重。”

柳白微抬掌托了托，不舍地看了趙嫣趙嫣一眼，低聲道，“我會再來看殿下的。”

趙嫣詫異地拆開尚且溫熱的饆饠油紙，嗅了嗅，搖首道：“不必來了，替我做好外邊的事便可。你自己不怕，也要為郡主考慮考慮。”

笑著，復又看向一旁仔細傾聽的霍蓁蓁：“郡主……”

“若是道歉的話就不必說了，我不稀罕。”

霍蓁蓁扭頭哼了聲。

趙嫣無奈，輕而認真道：“謝謝你。”

霍蓁蓁一頓，在校尉的再次催促中，領著柳白微大步出門去。

滿地皆白，清冷的雪鋪面而來，又隨著關攏的隔扇再次消失。

暖下，趙嫣曲肘托腮，小小咬了口蟹黃饆饠，滿足地瞇了瞇眼眸：“香。”

碎雪飄零，出了三重宮門，柳白微看著前方埋頭疾走的霍蓁蓁，終是忍不住喚道：“霍蓁蓁。”

霍蓁蓁停住腳步，握雙拳沒有回頭。

柳白微緩步上前，低低說了句：“別憋著了，好難看。”

這句話像是開啟了什麼機括，霍蓁蓁強撐的心弦驟然斷裂。

的淚水如斷線之珠般爭相涌出，從哽咽到嗚咽，最終如孩般不顧一切地仰頭嚎啕大哭起來。

“太子哥哥！嗚嗚……太子哥哥！”

像是尋求依靠，一頭扎進穿宮服侍的柳白微懷中，斷斷續續噎著。

“怎麼辦嗚嗚，我好難！我真的好喜歡他啊！”

柳白微被撞得后退半步，手臂無措僵在半空中，推也不是，不推也不是。

最終只能長嘆一聲，任由哭得上氣不接下氣。

……

正月初八，朝中“請求長風公主自裁，以正禮教”的聲音愈演愈烈，連京城的儒生也卷了這場史無前例的爭辯中。

明德館，殘雪斑駁。

儒生們聚集在空地上，議論紛紛。

“公主假扮太子，聞所未聞。”

“公主殿下也是為了大局，就前年那局勢，沒有太子穩定人心，大玄早散了。公主固然僭越，可罪不至死吧。”

“雖說是為了穩定朝局而臨危命，但到底欺瞞天下、有悖禮法人倫。依我看，公主自我了斷才是明智之舉，反能落個忠節大義的譽。”

“你這話簡直是放狗屁！”

柳白微從人群中出，指著方才讓“公主自裁”的那名中年儒生痛斥，“沒有，雍王、魏琰之流亦盤踞于朝，天日昏昏！明德館不會煥發生機，多寒門連此地門檻都進不了，遑論佼佼者還有津獎賞！沒有，你們這些恩將仇報的小人都沒機會站在這學館中大放厥詞！”

很快，明德館中有人認出了他，一時靜默。

不多時，有人高聲說了句：“可畢竟是個子。”

“除了是個子，還有別的錯嗎？有利用‘太子’之便做過壞事，謀過私利嗎？”

柳白微紅著臉道，“為子就是罪嗎？”

他看向方才發聲的那個人，咄咄問：“是嗎？！”

無言以對。

那人左右四顧一番，見無人附和他，便悄悄回了人群中。

柳白微拿出抄錄好的那些陳賦文，息道：“若真是牝司晨的罪人，會承太子之志保護明德館，會對你們說這些肺腑之言嗎？”

儒生陸續圍攏，接過柳白微手中的那疊宣紙，爭相傳閱。

漸漸的，大家的面容肅然起來，庭中除了傳閱紙張的窸窣聲，再無半點雜音。

終于，有人弱弱打破沉寂。

“驚鳴和寄行，還有臨江先生他們的枉死……真的是長風公主查明真相，緝拿真兇的嗎？”

“明德館擴建，我們讀書的錢，都是公主資助的？”

“是。”

柳白微擲地有聲，“現在你們還認為，該死嗎？”

“……”

回答他的，只有長久的沉默。

擺在這群儒生面前的，是禮法與人的拉鋸。

“柳兄，這些真相得讓更多人知曉。”

一個年從人群中站了出來，攏袖一揖道，“沈驚秋，愿助一臂之力。”

“公主不以貧富看人，我等也不該以男定罪。我也來。”

“算我一個。”

第二人、第三人，借著陸陸續續有人站了出來，圍在柳白微邊。

柳白微松開雙拳，回禮一揖到底：“明德館柳白微，謝過諸位。”

對面茶肆上，周及靜靜注視著這群冒寒研墨抄錄，奔走傳呼的儒生，結幾番滾。

那張明麗靈的臉漸漸清晰，浮現腦中。

寒鳥振翅，掠過長空。

州城外，數騎飛奔而出，踏碎結冰碴的暗紅鮮。

聞人藺眉目幽沉，向寒霧繚繞的遠山廓，那里是京城方向。