周及回道：“寒門學子要借這次機會開辟新路，士族要維護自己的權威，這場禮教之爭，涉及的已不再是公主的生死，而是寒門學子與士族的拉鋸。”

“不錯，你看得。”

李恪行贊許，“前前后后，你教過這娃兩次。你也覺得有錯嗎？”

周及眼簾微垂，低聲道：“有錯。”

“錯在何？”

“無視禮法，欺瞞天下。以子之，圖……僭越之事。”

李恪行滿意頷首：他這個學生，最是磊落，也最是公正。

“為了自己被看重，而選擇拋卻十年寒窗堅守的東西，去附和一個離經叛道的子，文人風骨何在。”

李恪行嘆道，“說到底，可惜是個子，站錯了位置。”

一聲復雜長嘆，已然表明了這位大儒的態度。

李恪行轉，抬臂如往常那般去搭周及遞來的手掌，卻抓了個空。

李恪行一頓，轉看去，卻見周及緩步走至階下，于紛雜大雪中袍一跪。冰質玉潔的年輕人，眉目清雋，幾乎同霜雪融為一。

李恪行看著這位他最引以為傲的學生，似是明白了什麼。

“挽瀾，起來。”

周及卻是拱手，一揖到底，大雪拂了滿，他長躬不起。

“長風公主之行徑，的確為禮法不容。”

他頓了頓，平穩道，“然學生有幸教過兩次，深知其品。公主聰敏仗義，除站錯位置之外，的才學、大義并不輸男子。”

“你要保。”

“是。”

“明知的行徑違背了你十余年寒窗所堅信的道理，也依舊要保？”

“……是。”

“挽瀾，你心堅定，是非分明，從不做有違理智的決定。什麼時候開始，你也以論事了？”

李恪行手杖，許久，啞道，“你要和你的恩師，在朝堂上辯一辯嗎？”

周及結微，閉目道：“學生有負恩師教導，罪無可恕。”

“罪？你認什麼罪？你以前只專注于文墨書海，游離于塵世之外，不識人間冷暖。如今能以度人，老夫反倒覺得你像個有有的‘人’了。”

李恪行復雜的聲音自廊下傳來，頓著拐杖沉聲道，“你雖師從老夫，卻也不必事事遵從于我。老夫擔心的是，你心中的已大過倫常的尺度，使你行一時沖之舉。在和老夫辯禮之前，你先和你自己的心辯一辯，保到底是為大義，還是為私。”

李恪行轉，周及仍長跪于地，薄雪落了他滿肩。

“學生生來識人困難，不問世事，對親友亦是淡薄，不知為何。”

周及在心中叩問自己。

“學生只知道，兩次為殿下講學，提出的問題雖刁鉆，然而學生并不覺冒犯，反而回去后越發有力博覽群書，想出一條能用以反駁的典故，便無比滿足。老師，若殿下利用“太子”的份作犯科，謀取私利，學生今日定然不會跪在此，為鳴半句不平。”

回答他的，是李恪行的一聲長息。

庭中，管家執傘而來，請示道：“主子，有宮中貴客求見。”

朝中爭論不休，這幾日總陸續有人遞帖，請左相出面主持大局。

李恪行想也不想，吩咐道：“老夫風骨寒，不便見客。”

“左相大人連本宮也不見嗎。”

一個清冷的音傳來，李恪行拄杖瞇了瞇眼，看見了穿過風雪而來的尊貴子，不由斂容行禮。

“皇后娘娘。”

他道，“您不安于后宮，難道也要來老臣嗎。”

“本宮今日登門并非相，而是來求左相。”

說著，這個母儀天下、高高在上的尊貴人終于低下高傲的頭顱，屈膝躬，于風雪中朝著廊下須發皆白的老者行了個禮。

“娘娘向臣行禮，這是做什麼！”

“趙嫣千錯萬錯，錯在不該重，一心替兄長洗冤昭雪；錯在不該重義，將大玄安危視作己任……”

語氣懇求得近乎決然，“本宮的兒子已為大義而死，連兒也了階下之囚。求左相大人憐憫本宮這個失敗的母親，朝堂口舌之上，放我兒趙嫣一條生路。”

……

城門下，數騎飛奔而。

聞人藺沒有更，直接了宮。

十余名朝臣剛從太極殿出來，正三五群聚在一起，議論太子殯禮和對長風公主的置。

剛行至太極門下，就見一柄寒亮如雪的刀刃嗖地飛來，著他們的面刺進了太極門的門釘之上。

仔細一瞧，那刀刃上還掛著一顆淋淋的首級。

眾人皆面如土，噤聲看著墨袍浸的男人，不知其意何為。

“州借廢太子名義起事的匪首在此，諸位認一認。”

聞人藺將空著的刀鞘拋還給一旁噤若寒蟬的衛，語氣緩平，令人脊骨生寒，“還有，圣上龍有恙，諸位就別拿此等小事驚擾圣安。從即刻起，長風公主，本王來審。”

風雪獵獵，無人出一聲。

直到那抹暗的影遠去，才有人小聲問：“不是說至要兩三月嗎，他……他怎麼回來得這般快？”

“瞧著滿殺伐之氣，哪里還像個人？不太妙啊。”

“太子是個人，小皇子年，如此大好時機，他若想推翻帝制取而代之，天下何人敢攔？要我說，圣上這是養虎為患。”

“我看得聯名奏上一本……”

眾人不經意掃向看那顆以頭發為繩、仍在門上晃悠的首級，皆是不寒而栗。

朝殿。

趙嫣來癸水了，偏偏在這個時候。

守衛皆是男子，趙嫣自然開不了口向他們索要之。好在發現及時，抱著肚子想了想，打算裁兩件應急。

然而屋沒有剪子之類的利，用手撕了半天，也沒能撕下一片。最終還是將張滄讓侍給送來包腕子的幾條綢帕拆下來，暫時墊上。

沒了帕子包裹，手腕被冰冷的黑鐵硌得生疼，跪了兩天的膝蓋亦是淤青得不樣子，直到此時，才會到階下囚尊嚴被按在地上的辛酸。

趙嫣，你要堅強點。

抿了抿，仰首緩過鼻的那酸熱，抑著咳嗽幾度深呼吸，方整理好裳艱難起，扶著座屏和案幾緩步回到殿中，繼續跪著訊。

見不開口，問訊之人走了個流程便離開了。

不多時，門扇再次打開，一個陌生的宮婢端著熱乎的飯菜和茶水進門，服侍趙嫣用膳。

趙嫣跪在案幾后，看了宮婢一眼：“今日怎麼是你送膳？”

宮婢為擺好碗筷，打開一旁的瑞香爐道：“回殿下，原先送膳的公公病了，就換了奴婢。”

趙嫣略一挑眉，手按住試圖燃香的宮婢。

冰冷的鐵鏈落在宮婢的手背上，令猛地一。

“我很好奇。”

趙嫣淡然一笑，湊近道，“我這等階下之囚，連取暖的炭盆都沒有，卻給我送來了上等的熏香，不覺得奇怪嗎？”

宮婢面一變，執著火引就要燃香，卻被趙嫣及時揮落在地。

那宮婢見事敗，索一不做一不休，從發間拔下一尖利的簪子朝趙嫣刺去。

趙嫣一把攥住的宮婢反手一扭，宮婢吃痛，簪子叮當墜落在地上。

無比慶幸，自己跟著聞人藺學過一招半式，不至于遲鈍到坐以待斃。

“你不是父皇的人，父皇要殺我只是一句話的事，還不至于用這種手段。”

在驚守衛前，趙嫣拾起簪子抵著宮婢的頸項，問道，“你的主子擅用毒香，是不是仙師？說！”

宮婢咬牙不語。

似乎想到了什麼，索扭頭朝趙嫣的簪子上撞來，登時鮮狂涌。

趙嫣未料會自己自尋死路，呼吸一窒，頓時松了手。

那宮婢趁機掙，做出驚惶的神，捂著鮮淋漓的頸項跌撞奔跑道：“來人哪，小殿下瘋了！小殿下要殺奴婢！”

“混蛋……”

趙嫣追，可跪傷的膝蓋鉆心疼痛，剛直起就倒在地，本無法邁分毫。

若扣上“瘋子”的稱號，明德館那邊的努力就全完了。

“小殿下瘋了！……呃！”

宮婢的聲音戛然而止，仿佛被什麼可怕的聲音扼住嚨。

趙嫣抬眼去，只見那名宮婢僵著子直直倒下，一道高大的影披著滿寒雪大步邁了進來。

“清干凈。”聞人藺腳步不停。

趙嫣怔怔，而后慢慢潤了眼眶。

是在做夢吧？

一定是夢，對吧？

扶著案幾起，像是要確認什麼，卻膝蓋一再次朝前撲倒。

這一次未曾摔倒在地，腰肢被攬住，撲了一個寬厚的懷抱，腕上鐐銬隨之叮當作響。

“殿下坐著，別。”

聞人藺聲音啞沉，扶著慢慢坐在墊子上，抬手解下自己的狐披風擁住趙嫣冰冷的。

大氅上帶著風塵仆仆的味道，還有霜雪的清冷氣息。但，很溫暖，是這十來日以來最溫暖的時候。

趙嫣鼻尖埋在領中，抿了抿，喚道：“聞人淵……”

“嗯，我在。”他回答。

話剛落音，趙嫣忽而直環住了聞人藺的脖頸，用盡全力氣地擁住，仿若要將整個人的重量給他般。

腕上鐵鏈隨著的呼吸輕，的鼻息急促地撲在耳旁，忍而又無助。

殿外雪霽風停，無人來打擾。

聞人藺維持著半跪的姿勢，慢慢拍著的背脊，等盡發泄緒。

他輕輕拉下趙嫣的手，視線落在腕上泛紅破皮的傷，霎時目如萬丈深淵。