趙嫣接過茶盞小口飲盡，余瞥見高腳小圓桌上著的一瓶灼灼帶的桃枝，問道，“這花是你的嗎，好看。”

時蘭回頭看了眼，噗嗤道：“不是我。我晨起來給殿下掖被角的時候，就見這瓶花在這兒了，許是流螢姊姊弄的吧。”

流螢趙衍影響，也喜歡綠萼白梅、梨雪這等清淡典雅的花，從未過桃花。趙嫣思緒轉了個彎，便猜出這枝桃花是誰留下的。

桃花被修剪得簡單好看，枝條在瓶口驟然拐了個彎，旁逸斜出，艷中頗有幾分崢嶸之態。

“將那瓶桃花挪過來，給我仔細瞧瞧。”趙嫣吩咐。

幾乎能想象清晨天晦暗之際，聞人藺披著一水歸來，坐在椅中慢條斯理折摘桃枝的模樣。

笑意從角爬上眉梢，在時蘭察覺異常前，趙嫣仰倒回枕上，將鼻藏被褥中，仿佛還能嗅到一點淺淡悉的氣息。

窗邊的影逐漸西斜，黃昏風起，落下大片的翳。

一騎渾浴的衛直宮門，還未勒停馬匹，便翻滾跌下來，用盡最后的力氣道：“叛黨圍困玉泉宮，隨行軍死傷大半！快……快去救駕！”

趙嫣斷斷續續睡了一個下午，被風吹窗扇的咔噠聲驚醒，不知為何，心中不安。

披下榻，迎著風向前，正將那扇礙事的窗頁關攏，卻聽后傳來急促的腳步聲。

“殿下，玉泉宮出事了！”

從太后得到消息的流螢疾步趕來，扶著門框氣道。

殿中靜謐，流螢竭力保持冷靜，三言兩語將前因后果道明。

趙嫣心中一沉：父皇得知北烏和叛黨暗通款曲的消息，剛要有所行，潛藏在各的叛黨就在寅時發襲擊。

消息走得如此之快，只有一種可能：父皇邊有敵方細作。

外勾結，玉泉宮在劫難逃。

趙嫣如今被困在蓬萊殿，又如何能解百里之外的燃眉之急？除非……

“流螢，你去一趟鶴歸閣，請肅王來見。”

此時此刻，第一個想到的仍是聞人藺。

流螢應聲而出，可不稍片刻，又折了回來，眉間更凝重了幾分：“殿下，蓬萊殿各門都加派了守衛，不許奴婢出去。”

趙嫣愕然。

那群衛只負責保護太后和看管，卻從不止邊的宮婢出。

想到什麼，問道：“守衛領頭之人是誰，你瞧見了嗎？”

流螢回道：“是肅王邊的張副將。”

張滄啊……

趙嫣揪住腦中一閃而過的思緒，怔怔坐回椅中，這是聞人藺的意思？

當年十萬將士戰歿沙場，聞人藺絕不可能和與北烏勾結的黨同流合污，這點趙嫣十分篤定。

那便只可能是坐看鷸蚌相爭，讓父皇陷無人馳援的絕境，就像當初那十萬慘死的將士一樣。

以彼之道還之，一步步收網，將天子所做的那些昏聵之事公之于眾，使其萬劫不復之地，挫骨揚灰……

趙嫣不太確定。

唯一確定的是，聞人藺派張滄過來，不是為了囚，而是不讓卷這場收網的紛爭。

這或許，就是他前夜獻祭自己的理由。

趙嫣深知自己聽聞人藺的安排，陪在太后邊是最安全的，可母后還在玉泉宮，周及和李左相深陷險境——他們是為了給傳信，才誤這局之中。

的良知，不允許袖手旁觀。

灰云沉沉，趙嫣自己冷靜下來，抬指撐著額頭，理清思緒。

城門如命門，宿衛兵不能。那麼算下來，如今皇城能調用的軍不足五千。

但這群人不能全部調走，須得留一半駐守皇城。否則皇帝遇險的消息一旦傳城中，皇城空，則必有大。京畿一，民心必。

如此一來，能調的人馬本就是杯水車薪。即便皇祖母下懿旨請求調兵勤王，召集離南郊屯守最近的那數萬將士，往返也至要三日。

在此之前，須得另派人馬拖住叛黨，爭取三日時間。

可現在已不是太子，去哪里找這麼一隊兵？

“不對……還有兩千人馬，獨立于天子軍之外。”

找到突破口，趙嫣眸一亮，當即起，“時蘭，你穿上我的裳，替我坐守殿中，穩住張滄。流螢，你留下照顧好皇祖母。”

流螢似是想到了什麼，向前道：“殿下，您說的兩千人馬，是指……”

“不錯，我要借趙衍的東宮衛一用。”

趙嫣起行至里間，打開那口沉重的箱子，從最上頭的布包中翻出從東宮帶出來那把短刀——趙衍的。

曾在義莊面對趙元煜時，用這把短刀保護了自己。現在，想用它保護好京師。

趙嫣換上宮的裾，將出宮令牌掛在腰間，而后抬指按了按眼尾那顆小痣，轉出了殿門。

廊下，滿頭銀的老太太手拄拐杖，正靜靜地看著。

“皇祖母……”

趙嫣驟然停步，下意識將短刀藏袖中。

祖孫倆隔著兩丈遠，只見涼風穿廊，竹簾晃。

最終太后握著佛珠，平聲道：“看樣子，你有辦法破局？”

“是。”

趙嫣咽了咽嗓子，輕聲道，“敵軍圍困玉泉宮，我們現在能用的人太，強行突破敵軍的防線只會兩敗俱傷。”

“那你為何還去。”

“我知道一條道，可從后山繞過敵軍主力，直通玉泉宮部馳援母后。”

趙嫣堅定道，“這條路只有我知道，皇祖母，我必須去。”

良久，太后嘆了聲：“過來。”

趙嫣頓了頓，低頭走了過去。

以為太后會訓斥的以卵擊石，然而，老太太只是取下手中溫暖的佛珠，慢慢纏在纖細的手腕上。

“那便去，皇城給哀家來守。”

太后的聲音滄桑而有力，“記住，萬事以保全自為先。”

……

夜，張滄聽了下屬的稟告，眉頭一皺，叩響了長風公主寢房的門。

“殿下，怎麼不吃東西啊？”

他將耳朵著門扉，仔細聽著里頭靜，半晌又篤篤敲了兩聲，“殿下？”

“我……我不。”

里頭傳來一個含糊不清的聲音，“我有些累，要就寢了。”

張滄“哦”了聲，撓了撓脖頸，轉走。

走了幾步，覺得不太對，張滄虎目如炬，轉大步往回走，一把推開了寢房的門。

時蘭穿著趙嫣的，正溜下榻喝水充，猛然見一個五大三的武將推門進來，頓時嚇得“啊”地一聲，杯盞摔落在地。

張滄也嚇得“啊”地吼起來，虎軀一震。

兩人面面相覷。

時蘭反應過來，下意識想要遮擋臉，卻已來不及了。

張滄大步走過來，熊爪一般的雙手攬住時蘭的肩，對著燈火左右看了一眼。

“痛……你松手！”時蘭被眼前這張獷的糙臉嚇得不輕，不住掙扎。

張滄松手，扭頭看著院中墻邊架著的竹梯，又看了看眼前這張明顯不太對的臉，連連倒退兩步，目如死灰。

“完了……完了完了！”

他拔就往外走，仰頭悲呼，“王爺非得卸了我！我老張今天得待在這了！”