“沒什麼，那瘋人見不得我得勢，想拉我給陪葬。”

柳白微里的瘋人，是死他母親的、他名義上的嫡母——潁川世子妃陳氏。

“要不，我去當廷解釋清楚，我落水之事與殿下全然無關。”

“解釋什麼？你越在意這等風言風語，他們只會揪住話柄，跳得越高。”

“明明是郡王府私斗，憑甚將臟水潑你上。”

柳白微蹙眉，“要我說當初在玉泉宮，殿下就不該救李恪行。李黨揪著我落水之事大做文章，一石一鳥，不過是為南川郡王鋪路罷了。”

趙嫣想起方才在太極門下，李恪行當著眾人鄭重朝攏袖致歉的模樣，笑道：“他當初是為大玄，才深陷陷阱，我救他是全了我自己的義。何況李左相公私分明，于國事極有原則，若他因一點恩而偏向于我，我反會不放心他站在文臣之首的位置上。”

“南川郡王雖是宗室旁支中潔自好的，但架不住底下的兒子混不吝，又是半截黃土埋了脖子的年紀，能不能把控住朝堂都是個問題。殿下當真放任他上位？”

聞言，趙嫣瞥著背映粼粼水的年，撐著下頜反問：“你不想做皇帝？”

柳白微目微睜，挑眉惱道：“殿下出生死，我撿便宜上位，那我柳白微什麼人了？那不是混蛋嗎！何況我雖有抱負，卻無弄權之心，別說皇帝，九霄天帝我也不做。”

他還是那般直，一句不對頭就會揚眉斗。

趙嫣笑得東倒西歪：“我就隨口一問。畢竟你與我一路，與其選擇旁人，我更愿信你。”

“殿下這是近墨者黑，也學著坑害人了。”

柳白微冷哼一聲，氣沖沖坐下飲了口茶。

平復下來，他低頭握杯盞。

“殿下就無想過，自己坐那個位置？那些沙門佛寺都說……”

“你難道不知，他們為何支持我？”

趙嫣淺淺一笑，通道，“他們想做第一個神教。我若借了他們勢，妖道之后再來妖僧，大玄還有救嗎？”

柳白微啞口無言。

春日并未因國喪而消頹，反而愈發欣欣向榮。

柳白微剛走，趙嫣便聽后棧橋傳來了悉悠緩的腳步聲。

“殿下不想上位掌權？”

聞人藺平和的聲音傳來，袍坐下，“只要殿下想，本王就可做到。”

趙嫣點了點頭，而后又輕輕搖頭：“我曾是個很怕麻煩的人，只想自己活得自在，但后來，我想有話語權，想提一盞風燈照三尺黑暗，鳴不平之聲。可我從未想過自己坐上那位置，因為我知曉做皇帝與做太子全然不同，那肩上擔負的不再是一己之樂，而是天下蒼生。如今的天下對子尚不寬容，步伐邁得太快恐適得其反，我沒有親政的經歷，不知如何用人擢人、平衡朝堂，在東宮讀的那些經史子集不過紙上談兵，本不足以抵朝堂旋渦。我甚至……”

頓了頓，輕聲道：“我甚至有點恐懼金鑾殿上的位置，似乎無論誰坐上去，經年累月后都會變得面目全非。”

聞人藺能到，說這話時來自于心深最真實的矛盾和茫然。

有人只看到了翻手為云覆手為雨的皇權，而有人卻看到了其里的滿目瘡痍。

“做個昏君，是件放縱的快事。但若想做個明君，確然很難。”

聞人藺抬指了不住抖的眼睫，慢條斯理道，“不若本王命人將姓柳的綁來，按在龍椅上，行登基大禮。”

他用一本正經的語氣說著大逆不道的話，趙嫣沒忍住，笑出聲來。

笑著笑著，的眸也隨之堅定：“當初朝堂問審時我說過，不愿讓天下子更重的枷鎖束縛，所以我必須站出來。你瞧，人果然不能隨便說大話，指不定何時就應驗了。”

若禮教不容子，便由始。

但必須是以另一種方式——既不借助神鬼佛道的力量，以免大玄再出第一個神教，又須得讓天下人心悅誠服、不起戰紛爭。

聞人藺看著驕傲清醒的眼睛，心中泛起久違的熱，滾燙而灼脹。

當了一年多的太子太傅，他不愿用“青出于藍”來形容趙嫣，更像是他好運拾到了一顆稀世明珠，稍加拂拭，便綻出耀目的華來。

聞人藺眸中漾開深沉的笑意，屈指抵著額角道：“殿下若想權勢在手，又讓他們無可指摘，其實還有第三個選擇。”

“第三個選擇？”

趙嫣只愣了一息，就很快反應過來，“你是說，那個小皇子？”

可這孩子并非天子脈……

趙嫣微頓，不是皇室的脈才更諷刺。

如今朝中知道小皇子真實份的人極，即便聽到了什麼風聲，也并無實證。且這嬰兒才百日大，離啟蒙人尚早，有足夠多的年份讓趙嫣重新篩選培養一個賢德磊落的儲君，或是開創子上位的局面……

只是將一個無辜嬰兒當做跳板，趙嫣終是心生不忍。

“皇帝……”

聞人藺皺眉，漠然改口，“先帝死前驗，這嬰兒驚高燒了數日，原是要按宮規同許淑妃一起置。殿下若用他，可救他一命，待他開智的數年時間，足夠殿下想清楚下一步，無論殿下最終如何選擇，臣皆全力支持。”

趙嫣知他是在開解自己，不由撲哧一笑：“無論我做什麼，你都支持？”

“殿下口我遞水，殿下安寢我薦枕。”

“我要殺人，你也遞刀？”趙嫣順著他話茬問。

聞人藺微抬眼皮，眼波深邃：“不必。”

趙嫣覺著他終于有幾分賢臣良將的氣度了，正覺欣，便聽那道低沉的嗓音繼而道：“本王親自為殿下殺。”

趙嫣愕然抬頭，瞧見他眼底半真半假的戲謔，便知又被他耍了。

“聞人淵，你真是越來越像禍國的妖妃了。”

清風徐來，水波漾，送來一的涼氣。

趙嫣如釋重負，手撐著圓桌起，著聞人藺的眼睛：“我不僅要你的縱容，還要你的指引。我還有很多東西不曾學，今后也請多多教導，太傅。”

回應的，是男人帶笑的悉話語：“太傅領旨了。”

四月十八，先帝靈柩出殯。

太后與皇后擬定懿旨，結束了大半月的正統之爭。

因小皇子才三個月，年紀太小，又在病中，暫不行登基大典，由攝政長公主趙嫣代為理政。

可一個沒有登基的小嬰兒，又算是什麼皇帝？

雖有數朝臣質疑小皇子來歷不明，但苦于毫無證據，皆被彈下去。

最后連李恪行亦默認長風長公主攝政，畢竟南川郡王實在年邁衰，皇位上有個空幌子，也好過帝位空懸、四方，長風公主的能力眾人有目共睹，由其攝政不算僭越，未來如何，未來再說。

眾臣見李左相帶頭認可，便也不再多言。

翌日，紫宸殿明通亮，等來了大玄朝建朝以來第一位攝政長公主。

趙嫣一襲緋紫的大袖禮站在月臺前，后宮侍如云，著殿中攢的人影，深吸一口氣。

一玄袍的聞人藺臂，自然搭住溫瓷般白皙的指尖，溫聲道：“別怕，朝前走。”

悉沉穩的話語，令人無端心神安-定。

趙嫣報以一笑，凝神直背脊，踏著萬丈晨曦邁大殿。

文武百自分列兩旁，只是這次等待的不再是千夫所指，而是齊刷刷跪拜的一片：“臣等，參見攝政長公主九千歲！”

……

四月底，守喪禮一過，攝政長公主和肅王定親的消息不脛而走。

攝政長公主仁孝，主提及“守孝三年”，待三年后再行大婚之禮。肅王只一句：“都聽嫣嫣的。”

幾場明亮的春雨過后，春紅漸退，綠意正濃。

剛春考畢，明德館又迎來了一大批才學兼備的寒門儒生，呼朋引伴，拳掌備戰來年殿試，好不熱鬧。

他們好奇地打量著這座京師最大的學館，沿著大門進，便見前方照壁上刻著一行醒目的大字。

所有人進此地，第一件事并非拜孔圣人像，而是誦讀此字。

“此生愿效拂燈夜蛾，雖死而向明！”

新進學的儒生們大聲誦畢，余音不絕。

其中一名背著半舊書箱的年難掩，舉手問道：“請問師兄，進門刻的這行字，是哪位圣人大儒的箴言？”

“不是圣人，也并非大儒，而是故太子殿下。”

眾人沉默，面對照壁上的刻字不自覺肅然起敬，攏袖一躬到底。

轉過照壁的背面，則麻麻鐫刻上千字的銘文，湊近一瞧，卻是一份革新草案。

而草案后的那些署名，已有許多不在人世，唯有這瀚如煙海的磅礴文字，安靜地注視著一批又一批繼往學子，勉勵其不失本心，為生民立命。

雀無聲，年輕的面容久久佇立于前，自發端立，再是鄭重一禮。

棋樓之上，香霧裊散，竹簾半卷。

柳白微支起一坐在窗邊，與周及執子對弈。