雖說西北此地不重男之防，但畢竟從小長在汴京，這拋頭面的事，習慣了不由自己做主。

霍留行看了眼窗外高懸起的日頭：“這時辰外頭很熱，你不會中暑氣？”

“我沒這麼……”

“弱”二字還未出口，沈令蓁自我衡量了一番，想到從前并非無此先例，便道：“那好吧，我不去了。”

“你還因噎廢食上了？”

沈令蓁奇怪地看著他，想霍留行怎麼突然變得跟阿爹一樣婆婆媽媽了。

撇撇：“這也不行，那也不行，那郎君我怎麼辦？”

“喝了防暑的茶湯再去。”

立時喜上眉梢：“郎君真是足智多謀。”又代空青，“與二姑娘說一聲，我一會兒就來。”

霍留行想了想，回頭問京墨：“今早定邊軍那邊送來的信報，不是急信吧。”

“不是，但小人方才看了一遍，發現幾可疑，可能需要您盡快過目。”

“那你派幾個府衛跟著們，確保們的安全。”

沈令蓁這才聽出霍留行的用意：“郎君不必陪我們上街，好好理公務就是。沒有郎君，這街上安全得很。”

“……”真是狗咬呂賓。

京墨心道夫人這話雖然實誠，卻并不是沒有道理。

霍留行卻不想再多看沈令蓁一眼，吃到三分飽便回了書房，拿起京墨整理好的信報翻閱。

這一翻便是大半個下午過去。

他將信報疊一疊，擱在一旁，推開一卷羊皮地圖，拿手指一點點劃過去，慢慢皺起眉來。

京墨道：“西羌鹽、洪兩州發旱災已有月余，近一月來，兩州無食的流民不斷擾邊境，時有搶掠之舉，主君鎮大小暴竟多達十余起，且西羌朝廷對此兩州流民的安置舉措始終未能落實，賑災效力極其低下，不知是底下員層層貪腐，還是上頭有意放任。郎君覺得，這其中是否有蹊蹺？”

“憑這點不好定論，但這十余起暴發生的地點確有門道。”霍留行指著地圖，一點過去，“都是邊境沿線兵力相對薄弱的地方，且打得一手聲東擊西的好戰。”

倘使是普通流民，不該一找一個準，也不該有如此無間的彼此配合。

“那麼果真是有軍隊混進了流民當中，借此天災有所圖謀？”京墨皺著眉頭，“只是西羌人到底在圖謀什麼呢？”

霍留行蹙著眉沒有說話。

十年前，西羌人奪走河西，嘗到了甜頭，近年來愈發貪得無厭，明槍暗箭，層出不窮。

偏圣上心魔未除，不僅不敢收復河西，反在邊關一帶不斷安置中央的文臣借以牽制武將。

如今霍留行的父親已六十高齡，又因久經沙場一傷病，越發不堪支撐；而霍留行對外又是個殘廢，自然也不會被放在眼里。

邊關頂事的將領所剩無幾，也難怪西羌人蠢蠢。

京墨嘆了口氣，又道：“雖信報中未曾提及一字，但小人想，主君這一月來殫竭慮，應也已是強弩之末。倘若西羌刻意延遲賑災，這樣下去，恐怕……”

“若換了從前，我便親自去一趟了。”

前些年，霍留行并非始終在深宅，偶遇突發事件也曾冒險出過幾趟行。

但這個節骨眼，圣上剛起了重新啟用霍家的心思，四面本就有無數雙眼睛盯著他，何況趙珣那麻煩在霍府種下的患也未確認清除完畢，他這一去，消失個十天半月，豈能不引人注目？

正是一籌莫展之際，忽聽“咣當”一聲響，是書房的窗子被風刮上了。

霍留行循聲去，上前推開窗子，出手探了探風，看著天邊涌的層云，臉漸漸變了：“今早院子里的花草，是不是沾了？”

“是這麼回事，早間還涼的。”

他神凝重起來：“夫人回來了嗎？”

“應當還沒。”京墨看了眼起風的天，“郎君放心，下人們替夫人與二姑娘備了傘，不怕落雨。”

霍留行搖頭：“快馬加鞭，到街上找到們，讓們在牢靠的屋子里避一避。也派府衛幫忙疏散外邊的百姓，立刻通知知州，準備應災。”

京墨一愣：“應災？”

“要下雹了。”

——

西北地界夏季冷熱替厲害時，下雹本是尋常之事，隔年便有那麼一兩次，但一般都是無甚妨害的冰粒。

能被稱為“災”的，落下來的雹恐怕夠得上破屋殺畜，損毀莊稼了。

霍府上下霎時忙起來。

霍舒儀當即便要去街上尋霍妙靈。霍留行攔下：“我已經派京墨去了，你現在跟著上街是添，有這功夫，不如幫著去左鄰右舍多疏通疏通，能一戶損失，是一戶。”

點點頭，帶上防，轉頭奔了出去。

俞宛江在前廳面煞白。

一旁霍留行也雙眉蹙。他從前行軍打仗，對天時頗有研究，落雨起風一說便準，這次倒希是判斷錯了。

只是心中如此念想才剛掠過，天卻在剎那間大暗下來，接著，一道驚雷劈下，噼里啪啦的震響便在頭頂傳開了。

霍舒儀恰好走進廊廡底下，回頭瞧見這鋪天蓋地，大如卵的雹子也是駭得不輕，慌忙奔進前廳：“阿娘，二哥，找到妙靈了嗎？”

落雹的巨響將的人聲淹沒，霍留行和俞宛江凝目著窗外雨雹的形勢，一言不發。

霍舒儀急得收了拳，在前廳來回踱步，聽著久久不息的雹聲心如火焚。長這麼大尚未見過這等大小的雹子，如此形勢，怕是連普通人家的屋頂都能砸穿，要是走在路上來不及避，當真得破了頭。

小半柱香后，風雨漸止。

霍舒儀咬咬牙：“我去找妙靈。”

說著拔步就走，空青恰好三步并兩步地越過滿地的碎雹奔進來：“夫人，郎君，大姑娘，夫人和二姑娘回了！”

這時候到了，豈不方才恰好趕著了雹子？俞宛江大驚失：“妙靈傷著了嗎？”

“二姑娘沒事，”空青著氣道，“只是哭著與小人說，夫人被砸得頭破流了！”

霍留行霍然起。

俞宛江一驚之下愣了愣，等他走出兩步才反應過來，慌忙提醒：“留行！”

霍舒儀瞪大了眼，拉長著下直直看著霍留行的背影：“二哥……”

霍留行渾一僵，驀地停住了腳步。

空青傻愣一瞬，以迅雷不及掩耳之勢沖上去，“砰”地把他撞回了椅。