蒹葭寬：“定邊軍是越往北把守越嚴，先前的白豹城尚且靠近慶州，還不至于有這等陣仗，但東谷寨此地北控西界通塞川大路，自然是要守得固若金湯。”

沈令蓁點點頭，眼看這里好歹比破茅屋整潔舒適，安全也有保障，倒是不挑剔那麼多了，在蒹葭的服侍下抓時辰寬洗漱，好趁天沒亮再睡上一覺。

只是不料剛一躺下，卻聽見后窗那里傳來一陣悉悉率率的人聲，似乎是巡視到附近的兩名士兵正在講話。

蒹葭剛要過去讓他們別吵著沈令蓁休息，卻聽其中一個開口道：“聽說了嗎？剛抓回來那個細已經招認了，說自己是了汴京薛家的指使。”

接著又有另一人接話：“嘖，這可是通敵叛國的大罪啊，又有一家要樹倒猢猻散了……”

蒹葭腳步一滯，沈令蓁也驀地睜開眼來，偏頭對上了驚訝的目。

汴京有幾個薛家，不保證。但除了那青梅竹馬的姑表哥薛玠一家，還能有哪個薛家夠得上“樹倒猢猻散”這種用詞？

沈令蓁呼吸一，立刻從床榻上爬了起來。

——

另一邊，霍留行在沈令蓁離開后，又乘馬車上行了一段路，進了一間與下邊構造相似的三合院。

院主臥燈火通明，正有人穿著中伏案寫字。

正是霍留行的父親，霍起。

霍留行敷過藥草，疾暫緩，已能夠正常下地。他疾步，頷首道：“父親。”

霍起抬起頭，看了看他，按按心口，咳嗽兩聲才講出話來：“坐。”

霍留行在他對面坐下，看了眼他上了黑氣的臉，皺眉道：“您傷得不輕，先去歇息便是，何必挑燈等我。”

霍起擺擺手示意無妨：“斷了兩肋骨而已，不要。”

霍留行眉頭皺得更：“此前十余起暴都順利平反了，今次您怎會中了暗算？”

霍起擱下筆，皺紋滿布的臉出倦，無奈搖頭：“對敵時在流民堆里瞧見個中年人，長得很像從前霍家軍里的一個孩子。”

“中年人？孩子？”霍留行因這顛倒的稱呼一愣。

霍起似乎陷了什麼回想當中，過了會兒才答：“哦，他是我當年從邊關撿來的一個孤兒，與你大哥一般大，深厚，親如手足，我便也稱他一聲‘孩子’。如今若還活著，應是中年了。只是二十七年前，他早已與你大哥一起戰死，哪里還有今日。是我看岔了眼，一時記起你大哥，晃了神，才給敵人鉆了空子。”

聽見這段舊事，霍留行一時沒有說話。

霍起像是看穿了他，笑了笑：“怎麼，為難了？”

他搖頭。

霍起嘆了口氣：“留行，有些事，我早已表過態，如今再與你明明白白重說一次。當年鎮國長公主打著‘勸降’的旗號騙我霍家軍自投羅網，對你大哥趕盡殺絕，現在的兒嫁來了霍家，只要我活著一日，就永遠不可能接這個兒媳。”

“你不用瞞我，你帶沈家那個孩子來了東谷寨，這是什麼意思，我這當爹的一清二楚。你此前傳信與我說，對你并無威脅，反倒幫襯你，這到底是真是假，我不聽你一面之詞，須得親自驗證過才算數。倘若當真純善，我雖不可能接，卻也不會加害于。但倘若對你，對霍家有一一毫的搖或不忠，留行，一個知道太多的人，我要怎麼理，你心里應當有數。”

“您想怎樣驗證？”見他沉默不答，霍留行站起來，一掀袍角，屈膝跪下，“父親，我知我此刻為求是不孝之舉，但我與您擔保，我已制定好重返汴京朝堂的周全計劃，一介深閨子，當真壞不了大局。這些日子隨我吃苦難，著實不易，即便您有心驗證，可否暫緩一緩？”

“留行，”霍起跟著起，走到他面前，將他扶起，“你還不曉得，定邊軍的細供出了誰。”

霍留行皺起眉來。

“薛家，那人供出了薛家。”霍起凝視著他，“不管這到底是真供還是假供，我都必須拿這件事，先試試沈家那孩子的態度。”