手掌握了拳, 尖銳的護甲頂端就抵在手腕上, 幾乎要將腕上薄薄的給刺破了。但太子妃卻更地握住了拳，疼痛讓人清醒。

就這麼半晌不說話, 小黃門終於等不住了，請示道，“奴才這就去找太子爺——”

太子妃的神思被這句話立刻喚了回來, 秀氣的圓眼盯著小黃門, “不要去！”

照著這個速度，陛下只怕已經將太子過去了，再過去找太子, 也是無濟於事。

半路上截殺沈孝呢？

太子妃腦子裡迅速冒出這種可能，但很快又被打散。

陛下派了千牛衛去押沈孝，千牛衛是陛下的私人護衛，那就說明陛下極為看重沈孝的生死, 任何人都不許手此事。況且千牛衛武功高強，太子妃手下也並無能與千牛衛抗衡的侍衛。

護甲尖端愈發抵著手腕，出一塊凹陷, 彷彿下一刻就會有雪珠滲出來。

愈疼，愈清醒。

一道靈乍現, 太子妃秀氣的圓眼滿是冷厲，以一種極低但極冷厲的聲音吩咐道, “派人騎一匹快馬，出城去找崔進之。告訴他，倘若宮中有變……”

護甲尖端破脆弱的腕上, 一滴鮮紅的終於冒了出來，但太子妃渾然未覺，面上是一種全然不顧的嗜，“倘若宮中有變，告訴他，他手上有兵，應該知道怎麼做。”

小黃門與侍領命皆匆匆下去了，太子妃獨自在空曠的冷風中站了片刻，乾冷的西北風吹得臉上生疼，但渾然不覺。

良久，手，隨意抹去腕上的珠子，朝宮宴上走去。

宮宴上諸位命婦見太子妃來了，忙熱的迎了上來，但沒想到，做人向來八面玲瓏的太子妃今日卻格外不近人，推開人就問，“李述呢？”

眾命婦被冷厲的神態弄的心裡一凜，才忙七八舌地回道，“不知道。”

“好陣子沒看見平公主了。”

太子妃咬著牙，氣急了反而笑了一聲。

跑得了和尚，難道還跑得了廟！

太子剛走到太和殿下的台階，正準備上第一個台階，就听後傳來了極穩健的腳步聲。

他轉過，知道來人是唯父皇才能驅使得的千牛衛。

千牛衛歷來在暗，輕易不面，專門替皇上做些私下事，且只認皇上一人，其餘人等，無論是太子還是皇子，是高還是皇親，都翻臉不認人。

太子看到千牛衛直直朝自己走過來，心中就陡然跳了一下，只覺得有某種不好的事，在他不知道的時候已經發生了。

千牛衛吝嗇話語，只對著太子行了禮，便道，“陛下有命，請千歲爺跟著小的們走一趟。”

太子卻道，“但宮宴——”

千牛衛打斷了太子的話，這已是極沒有規矩的表現，但他們做出來卻十分坦然，“陛下有命，旁的小的一概不知。”

說罷就抿了，目落在太子上，是無聲的威脅。

太子板了臉，但也知道跟千牛衛槓，那就是跟父皇槓。他現在對發生了什麼事一無所知，還是順著父皇的好。

他回頭看了一眼太和殿，盛世繁華的宮宴還未開始，但不知道有沒有開始的時候。

然後轉過，跟著千牛衛就朝太和宮方向走。

一路冷風吹襟，乾冷的空氣吸進肺裡，彷彿將肺腑中溫熱的意全都帶了出去。不知道是不是因為走得急，剛踏上太和宮的台階，太子竟覺得肺都有些疼。

他站在雕花殿門外了氣，目向下一瞟，瞳孔驟然，他面一下子就蒼白起來，彷彿是天化日之下見了鬼。

事實上太子真的覺得自己見了鬼！

那被兩個千牛衛看著，卻仍肩背直的人影……不是已經殉職了的沈孝，還能是誰！

他瘦如一柄刀，劈開一路的冷空氣，直直斬到太子眼前，彷彿有無形刀意，得太子忍不住後退了一步。

沈孝走上了台階，過瘦的雙頰顯得他更有一種淬煉過的冷厲，他面全然是病態的蒼白，一雙眼反而愈發的黑，黑到亮，太過濃稠，反而更加讓人害怕。

沈孝走近了，離太子幾乎只有一步之遙，看著太子如見了鬼一般的神。他忽然道，“殿下，您別怕，我有影子的。”大概是這陣子跟李述在一起，活得太自在，沈孝竟也難得說了這麼句笑話，儘管這笑話聽起來別有心思。

冬日日縱然冷淡，但從簷下照過來，依舊將沈孝的影拉稀薄的長長一條。

對太子而言，鬼不可怕，活人才可怕。

太極宮厚重的雕花殿門從打開，悄無聲息。開門關門都有講究，這樣沉重的門，無論開合都會發出聲音，因此開門的小黃門必要使暗勁，門不是被打開的，而是被抬起來，慢慢掰開的，才能做到悄無聲息。

進了宮殿，就能聽到正元帝的咳嗽聲，聲音裡帶著痰，呼吸聲重，呼哧呼哧的，出一老年人特有的拉風箱一般的呼吸聲。

沈孝微皺了皺眉，他還記得自己離京前，正元帝還是強壯模樣。

正元帝正坐在羅漢榻上，李勤在一旁恭謹服侍。

沈孝走上前去，二話不說，先跪下去行了三跪九叩的大禮。

這一番大禮行起來頗費時間，他行禮的時候，正元帝，太子與李勤皆沉默地看著他。

看他分明是謙恭模樣，卻又分明是自重模樣。所有的謙恭，不過是面上的禮節，他的脊梁彎下去，但脊骨卻沒有彎。

直到沈孝行了三跪九叩的大禮，他也不站起來，也不等正元帝主開口問，自己就先開口。

“府民，朝廷皆說起因在臣的‘以工代賑’之法，甚至說臣貪污錢糧，黴米充作新米，以至於激起民變。臣是死過一次的人了，生死算是看，更何況是臣一人的清白，這都不重要。但府叛的災民，臣卻要為他們討一個公道。”

“事的起因陛下都知道，黴米吃死了人，勞工群激憤之下開始叛，燒了府衙搶了府庫，然後自知犯了謀反大罪，乾脆一不做二不休，真的開始抄傢伙造反，流民席捲府，甚至蔓延出了河南道。”

“可以說，一切起因皆是因為黴米。但臣以命擔保，以工代賑的救濟糧，皆是朝廷發的米，並無半分摻雜。之所以會發生吃死人的況，與新米黴米毫無任何關係。而是……”

沈孝頓了頓，“有人投毒。”

他跪著，所以不得不仰起頭來看著站著的太子，但他目如刀，太子被他看得都有些戰戰兢兢，恐懼到了極點，猛然間就發出超強的反抗，“你這是空口說白話！證據呢？就憑你死裡逃生回來了，你以為你說什麼都是真的？”

可沈孝好似就等著他這句問話，聞言竟極淡的笑了一聲，“臣若是沒有證據，早就姓埋名，只求保命地活下去了。”

他目從太子上，轉到了坐在羅漢榻上，一直不說話的正元帝上。

“千牛衛還押了一個人進宮，他是誰派去府的，臣說了恐陛下不信，陛下可以自己派人去查。臣能說的，只是那人到底曾做過什麼事。在救濟糧中下毒，以至於勞工死；掀勞工緒，以至於燒砸府衙；還有……就算那幫勞工造反了，可手上有的不過是鋤頭鐵鍁等普通勞，他們從哪兒得來了武？有人為了將府叛一事鬧大，好把七皇子與臣徹底釘在恥辱柱上，不惜手釀了一場席捲河南道的叛。”

沈孝說罷，深深扣首，“臣能說的就是這些，陛下若信，自可以去驗證一切；陛下若不信……那臣大不了就再死一次。”

正元帝盯著沈孝看了片刻，然後目挪向太子。他雖老了，但一雙眼卻仍舊像虎豹一樣，一不盯著人的時候，彷彿要將人釘死在空氣裡。

良久，就在太子幾乎忍不住要抖起來的時候，正元帝才移開了目，“派一隊千牛衛，去府徹查此事；把沈孝押在大監牢裡，這件事查清楚之前，沒有朕的命令，他不許和任何人接。”

這是隔離，卻同時也是保護。

慢慢地吩咐完這兩件事，正元帝帶著一種殘酷的語調，“朕慢慢好了，不需要誰再替朕監國了，太子，你這段時間也累了，回東宮好好歇著。”