五月中旬, 上林苑舉辦春狩大典，西域諸多使臣團到達長安，與天子同游上林苑, 場面宏大。

在皇帝姜玄登基二十載里, 中原大大小小戰不斷, 先王留下的家底虧空，國力衰退, 既無法維持中原安定，更無法令外邦臣服。原先依附大昭的西域小國聯盟，開始土崩瓦解，中原漢人帝國的威江河日下。

如今經歷過一場大仗, 西域北涼向大昭投誠，北戎元氣大傷，向大昭貢上了北方大片的土地，在西北一隅。

強盛的大昭帝國, 猶如沉睡的獅子漸漸蘇醒，四方西域小國皆拾起過往禮數，前來朝賀。

在春狩大典那一日，獵場草坡上帳篷如魚鱗排布，奔騰的駿馬來往不絕。

帝后二人現，立于高臺之上, 接來自四方使臣的參拜, 宣布春狩大典開始。

郎君門下場狩獵, 看臺上聲浪喧囂, 眾人紛紛談今年會是誰奪得魁首。

然而比試開始不久后, 高臺上忽然傳來一陣聲。原來是有西域小國的首領, 邀天子一同狩獵。

眾人本以為天子會不答應, 未料天子爽快應下。

高臺下，吳懷牽來了天子的汗寶馬，四周見天子真要下場比試了，發一陣一陣吶喊。

那西域的統領，朝著天子做了一個“請”的手勢。

就在天子準備上馬時，皇后娘娘走下看臺，快步奔到馬匹前。

姜玉氣吁吁，后宮人跟上來扶著。

姜曜見有話和自己說，朝走近一步，低聲問：“怎麼了？”

姜玉抬手幫他理了下襟，因為氣息不勻，面顯得紅潤，道：“沒什麼，就是提醒你別傷，也不是一定要贏得彩頭給我。”

姜曜聽他跑來見自己只是為了說這樣一番話，笑道：“莫要擔心，不會有事，會有侍衛遠遠跟在我后。你也別在風口上等著，我進圍場至要一整天才能出來，讓侍扶你回帳篷里好好歇息。 ”

他拉過手臂，對輕聲道：“答應幫你贏下的彩頭，便一定會贏下。”

姜玉著他含笑的眸子，心頭彌漫的甜與滿足，笑著嗯了一聲，往回走去。

姜曜翻上馬，勒韁繩。

方才帝后親昵耳語的一幕，落了在場所有人眼中。

西域的首領笑著問：“陛下與娘娘說了什麼？陛下眼睛就沒從娘娘上移開過。”

姜曜見姜玉回到宮人邊，才收回視線，道：“沒說什麼，只說今日朕會贏下比試，將彩頭都送給。”

那西域部落的首領一愣，旋即哈哈大笑，“陛下和娘娘還真是好啊！我此前聽說中原皇帝都有三宮六院，未想到來中原后，才得知陛下后宮僅有娘娘一人，陛下想必是極其娘娘。”

姜曜聞言一笑，也不在外人面前過多談論自己與姜玉的事，對四周人道：“走吧。”

這一隊人策馬馳向獵場，在草場上留下疾馳背影。

姜玉立在高臺上，目睹著姜曜離去的影，問側吳懷：“陛下帶水囊了嗎，若是打獵中途了怎麼辦？”

吳懷一聽咧開角回道：“娘娘真是關心陛下，您放心，奴婢將水囊給系到馬鞍上了。獵場里也有湖泊，陛下若是水囊里水喝完了，也可以到湖泊邊去取水。”

姜玉點點頭，然而心總是放不下來。

獵場里圈養兇猛奇，哪怕有侍衛在后遠遠跟著，也難保一定安全。

姜玉憂心忡忡，本打算一直在高臺上等姜曜回來，但烈日高灼，周圍人反復勸說回去休息，姜玉便先回了帳篷。

午后，幾位好的年輕婦人，來帳子中尋說話，姜玉一邊談，一邊有一搭沒一搭聽著帳篷外頭靜。

每隔半個時辰，外頭都會有人稟告陛下獵下了多獵。

“娘娘，娘娘。”隨行的幾位婦人看姜玉出神，輕輕喚。

姜玉回過神來，問：“何事？”

其中一年輕婦人用扇面掩臉頰，笑著道：“娘娘，我方才聽人說，陛下今日是為了娘娘才下場狩獵的，是嗎？”

姜玉角勾起一抹淺笑，如此神，落外人眼中，更加佐證了帝后二人恩的傳言。

“陛下如此珍視娘娘，居然親自下場，只怕今日那些郎君聽到陛下也來比試，肯定手都了。”

眾聊著聊著，不知誰看到了姜玉手上的蔻丹，笑道：“娘娘，你這手上的蔻丹是怎麼染的，澤這樣好看？”

姜玉抬起雙手，笑道：“是陛下幫我染的。”

“陛下？”貴你看我我看你，搖扇子的手頓了頓。

姜玉巧笑嫣然：“是啊，他花了一個午后幫我染的，花是用仙花制的。”

眾回道：“當真是極好看。”

只不過陛下真的會為娘娘染蔻丹？

們如何也猜不到，平日威嚴清冷的帝王私下里竟然是這樣一副模樣，再看面前眉目噙笑，整個人姿態放松而隨和，一看便知在宮里過得極其愜意自在，未曾過煩擾。

自古帝王家便有恩到白頭的夫妻，多的是年夫妻相看兩厭，然而皇后娘娘做公主時曾三嫁，天子不顧天下流言，仍執意要娶之，想來二人應當是極其深厚。

說起公主三嫁，就不得不提那北涼的新國王彌舒了。

自打彌舒今日出現在獵場中，大昭的人無一不在好奇彌舒心思，只覺彌舒怕是無法忘記和公主的往事，更猜測天子會是怎樣的反應。

然而二人見面的場景，出乎所有人的預料——

彌舒見到天子后，恭敬施禮，天子則含笑與他談，場面甚是融洽，并無針鋒相對。

今日春狩比試，那彌舒也參加了。不過眾人自然是希皇帝能贏下這場比試。

在傍晚時分，外頭傳來了鼓聲，宣告比試已經結束。

姜玉與眾人一同走出帳篷，站在高高的看臺上，眺一無際的草場。

夕快要落到地平線下，草地的盡頭出現一隊騎馬的郎君。

那一隊人馬很快疾馳到了高臺下，姜玉一眼便看到了姜曜，他一玄騎裝，腰佩寶劍，在一眾郎君中最為亮眼，遠遠去彩照人，意氣風發。

姜曜擱下了韁繩，快步拾級而上臺階，姜玉迎上去，“回來了，有沒有傷著，累不累？”

姜曜道：“沒有傷。”

姜玉用手絹幫他拭臉頰上汗珠，與他朗星般眸子對，靠過去，悄悄地問：“是誰贏下了彩頭？”

甚至害怕姜曜沒能贏下，姜玉還低了聲音。

姜曜示意往下看，姜玉轉頭，見看臺一側烏泱泱的人群讓開一條道。

吳懷招手示意士兵們將寶抬上來，一邊高聲道：“賀喜娘娘，今歲是陛下中的獵最多，陛下為娘娘贏得了彩頭！”

幾個士兵合抱著一株足有一人高的紅珊瑚盆景走上高臺，等幾人走近了，姜玉才發現那不是紅珊瑚，而是用紅玉雕刻了珊瑚的形狀，鏤空的珊瑚澤明亮。

珊瑚樹上墜著的點點寶石，在傍晚夜下閃耀的葳蕤的珠，漂亮極了。

姜玉從小養在宮中，見過數不盡的寶，但像這樣奇特的寶也是頭一回見到。

倘若將它放在椒房殿中，夜里起夜不用點燈，也能看清大殿。

姜曜問：“喜歡嗎？”

姜玉轉過頭，高臺四周人頭攢，那月映照在他俊朗的面頰上，讓珠都黯然失。

姜玉心頭滾燙，直接握住了他的手，點頭道：“喜歡。”

俏生生的一句喜歡，說話時眉眼彎彎。

姜曜輕笑，也不避諱外人的眼，和十指相扣。

士兵們將寶小心翼翼地抬下去，吳懷看向姜曜，見姜曜頷首同意，轉向眾人昭告皇后娘娘懷孕一事。

這話一出，四下嘩然，眾人紛紛下跪。

姜曜摟著姜玉走下高臺，在四周對帝后二人的賀喜聲里，走向帳篷。

了夜，風吹草葉簌簌，篝火的火星隨風飄飛。

帳篷里，姜玉獨自坐在床上，等著姜曜沐浴完回來，正等得昏昏睡時，聽到屏風后傳來的窸窣靜，抬起頭見姜曜走了出來。