門外百姓見此俱是憐憫不已，又罵清遠學館的學生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。

清遠學館諸人面慘白。

林邈嘆了一聲，竟拒了衙役讓其坐的意思，而是長直立在堂中，其脊背現佝僂之態。

“林兄。”高有志拱手道。

林邈置之不理。

他失笑一聲，才悵然道:“雖咱們曾是同窗，你父親又是我業師，但事關人命，還林兄能原諒。”

林邈抬目去看他，著他一副惺惺作態的模樣，竟不知該說些什麼。

這高有志從來如此，最是擅長裝腔作勢，關鍵又讓人抓不住把柄，只能有苦難言。偶爾氣惱至極，林邈也生出恨不得將其殺死之心，可到底他乃是讀書人，又不是心狠手辣之輩，除了氣急咬牙切齒，也無奈他何。

所以只能不理。

一名衙役走上前來，對高有志笑道:“高館主請坐。按咱們縣衙的規矩，您乃生員出，又是苦主，當可有一座。”

高有志向林邈，衙役也看過來一眼，苦笑道:“林館主他不愿意坐。”

“罷，那高某便之有愧了。”說完，高有志扶袖在圈椅上坐了下來。

又是一陣堂威聲響起，首位上的胡縣令道:“堂下何人？報上名來！”

立在堂下一名穿青衫干瘦的中年人，應道:“學生朱和生，乃是清河學館所付，前來代孫氏夫婦應訟。孫氏夫妻痛失子，恐其緒失控，了大堂上的規矩，高館主嘆不能代之，才會請了學生前來。”

這朱訟師也是秀才出，才能以學生自稱，而能見了縣太爺不跪，乃是朝廷給負功名之人的特許。

胡縣令點點頭，又看向一旁站著的清遠學館諸人:“你們可有代訟之人？”

一眾人面面相覷后，林邈出幾分苦，方才搖了搖頭，道:“無。”

頓了一下，他上前一步道:“便由我這館主代……”

“等一等！”

這時，人群中傳來一陣呼聲，隨著呼聲陳老板伴著一名二十多歲的儒雅青年走大堂來。

這青年生得形高大，著一半舊的深藍文士衫，卓爾不凡，一派風度翩翩。看其形容也不是什麼了不得的大人，卻讓胡縣令從大椅上站了起來。

“沈三公子！”

胡縣令繞過大案迎上前來，態度格外隨和，甚至能看出有幾分討好之，哪里還見方才一副威嚴肅穆之態。

“胡縣尊。”沈復點頭回禮。

他乃是舉人出，雖并非朝廷命，可沈家在夏縣乃至整個平府，都是跺一跺腳便要驚所有人的存在。

沈家大爺拜太常寺卿，乃是名副其實的三品高，沈家二爺是承天二十年的狀元，如今外放在江南一帶為知府。想必在其任滿歸京后，又是一名朝廷重臣。更不用說先沈家老太爺曾列為閣，如今雖已駕鶴西去，可也是留有余威。不怪胡縣令以堂堂縣令之尊，竟要放下架子來迎沈復一個后生晚輩。

“不知三公子此次前來——”

“我來旁聽。”沈復道。

聞言，胡縣令下意識看了看旁邊的高有志。高有志也早已站起來了，收到胡縣令的目，他不顯地搖了搖頭。

他怎麼可能請的來沈三公子這樣的人，若是真能請來，他也不會當一個窮鄉僻壤的小館主了。

既然不是清河這邊，那就是清遠的人請來的？

尤其又見方才出言打斷那人正在和林邈說話，胡縣令和高有志的臉當即難看了幾分，心中忍不住猜測這沈三公子來意如何。

“我不過是閑暇之余聽聞本縣竟鬧出一種學子殺人案，特意過來旁聽一二，胡大人不用在意，只用秉公辦理便是。”

……

另一邊，林邈對陳老板道:“墨之賢弟，有勞你了。”

陳老板臉憔悴，聲音干道:“說什麼勞，這沈公子不過是我一次偶然機會認識，卻本搭不上話。這次能請他……”他頓了一下，才又說:“不過有他旁聽，胡縣令等人總要顧忌一二。安齊兄，我也只能幫到如此了。”

陳老板雖沒有明言，可林邈又怎會不知，沈三公子有‘書癡’之名。這名聲可不是什麼壞名聲，不過是說沈復書癡，他為人沒什麼別的喜好，就是喜歡收集各類孤本、絕本。

陳老板家學淵源，雖是開了一個小書鋪，可陳家三代人俱有收集各類孤本的喜好，也是底蘊深厚。陳家有一家傳宋代刻本，品相上佳，珍奇罕見，陳家人從不愿意示人，沈復竟不知從何得知這一消息，托人求上門。

可陳老板并不愿意出售，也幸好沈復不是搶人所好之人，此事就此罷過。這次陳老板實在求助無門，拿著珍本求上門，才請來沈復出面。

不過沈復提前就說明過了，他只是旁聽，頂多在胡縣令判案有不公出言干涉，指著沈復能替清遠平了這場事，那是不用想了。

林邈垂頭抱手:“為兄有愧。”

“愧個什麼，死沒有人重要。”陳老板擺手道。

可林邈真是有愧，經過這一系列的事，他甚至有些迷茫，自己堅持的這些到底到底是對還是不對了。

……

聞言，胡縣令當即心松一口氣。

轉念一想，沈家人向來自重名聲，與林邈此人也無舊，怎麼可能出言干涉。莫怕是人之托，出來走個過場，可即使走個過場，也不得不讓胡縣令慎重。

不過他也想清楚了，其實此案十分好判，人證證俱在，料想以清遠之人也參不其中蹊蹺。只待此案一結，便是板上釘釘之事，到時候就算看在三公子的面子上，念其等人尚且年，判其一個流徙之罪，既能博一個好名聲，又能在三公子面前得一個好印象。

其實胡縣令和高有志本就沒打算置人于死地，不過是想保一個人，順便讓清遠學館開不下去罷了。

胡縣令心定，請沈復坐下后，方又回到大案之后。

為了肅靜正堂，佇立在兩側的衙役又是一陣殺威聲起，陳老板忙退到正堂之外，堂里堂外頓時安靜下來。

胡縣令看向清遠諸人，問道:“你等可有代訟之人？若無，本便開始審案了。”

清遠學館這邊自是沒有請訟師，不是不想請，一來學館如今樹倒猢猻散，顧不過來，林邈除了其妻兩個婦道人家，并無人為之出頭。而陳老板這邊倒是想請個訟師，無奈本沒人敢接這個案子。

請了數人，一聽聞，都是搖頭擺手，不然陳老板也不會費這麼大力氣去把沈三請來。就是想打著狐假虎威的念頭，讓胡縣令判案時手下留。

“無。”林邈搖了搖頭，上前一步道:“學生有失，便由我這館主代……”

“等一等！”

堂外又是一聲高喚，胡縣令了過去，心中不悅，打定主意這次若不是天皇老子來了，定要讓他吃一番苦頭，當這公堂之上是能讓人隨意停的？！

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