，(首字母+點)！

==第二百二十章==

薛庭儴下榻的客棧中，林毅榮喬裝而來。

“薛大人，下實在不明白，你讓我們演了這一出，卻是沒有下文。這般有何用？為何下竟是看不明白？”

其實林毅榮本不想來這趟的，可他實在忍不住了。

薛庭儴告知他這是保命之策，可到底怎麼保命，如何保命，他和項青山卻一無所知。如今他二人同吃同住，形同困，項青山大抵早就報了必死之心，所以還能保持鎮定，但林毅榮卻不能。

“你不明只因你困守一地，看得也是蘇州……”

這時，一陣敲門聲響起，站在窗前的薛庭儴了聲進，胡三便拿著兩封信進來了。

胡三沒有說話，把信遞了上來，一封是陳堅的手書，另一封則是林邈。

“竟是一同到了。”薛庭儴失笑了聲，去拆信。

先拆了陳堅的，再是林邈。

看完后，他笑容更大，喃喃了句:“就知道會是這樣。”

他微微搖頭，似有唏噓，半晌才招手讓林毅榮到了前來，對他說了一些話。

府衙早就張出告示，說是項青山會當眾給大家一個說法。

當日，晨熹微之時，府衙門前便聚集了不人。

隨著時間過去，天越來越亮，聚集而來的人也越來越多，有尋常人家打扮的老百姓，也有一些做商人打扮。

直到辰時，府衙大門大開。

林毅榮從里面走了出來，一并還有項青山，以及許多衙役。

比起那日，項青山今天的打扮面多了，穿一青長袍，就是裳空的，看著就讓人憂心。

“既然大人說了，宏昌票號會給咱們一個說法，我們就等著。今兒總該有個說法了，這畢竟是我們大伙的汗錢。”人群里有人說。

“就是，誰家賺錢也不容易。我們相信宏昌票號，才會把銀子存在里頭。可你們竟然拿我們的銀子去做生意，如今生意虧了錢，倒把我們給坑進里面了。”

人群嘈雜，說什麼的都有，但不外乎為了一個目的，那就是銀子。

項青山幾步上前，抱手對著人群一躬到底，道:“既然我當日沒走，自然是要給鄉親們一個說法的，但有一點想說，從始至終項某人就沒打算賴過這筆賬。”

他著人群，說得頗有幾分嘆:“宏昌票號雖是賬面上暫時沒有流的活銀，但還有許多產業和生意在，其實大家應該明白，你們把銀子存放在票號，票號每個月會按息付利錢給你們，這個利錢肯定不是項某人白虧著的，不過是把銀子拿去做各種生意，拿回盈利均分給大家。

“我宏昌票號也不是開了一年兩年了，而是十幾年。這十幾年里，請大家想一想，宏昌票號可有短過大家的利錢？沒有！大家既然相信我項某人，項某人自然不會讓大家失，還請大家勿要擔憂，這個銀子宏昌票號不會賴，項某人也不會賴！”

一片寂靜中，人群里突然有人說道:“這話你就不用說了，咱們耳朵也都聽出了繭子。你就說吧，是有銀子還是沒有銀子？”

“自然是有的，項某人不是說了，哪怕是傾家產，這個銀子也不會短了大家的，只是需要時間籌，請大家稍等片刻，銀子馬上就來了。”

時間一點點過去，突然人群外傳來一陣。

隨著人群往兩邊分開，一行車隊往這里駛來。

大概有十多輛車的模樣，上面堆放的是一個個了封條的箱子。車停下后，便有幾個伙計模樣打扮的人，將車上的箱子一個個卸下。

與此同時，一名穿著寶藍直裰的年輕男子也來到項青山前。

“高東家！”

“項大東家！”

“替老夫謝謝貴號的王大東家，老夫汗，大恩沒齒難忘！”項青山拱手作揖道。

高東家笑了笑:“項大東家客氣了，我兩號之間本就有合作，一直守相助，萬萬不當如此說。”

項青山點點頭，便來到一個箱子前，把其上的封條撕下，將箱子打開。

隨著他的作，一箱白花花的銀子就這麼映人的眼簾中。

俱是二十兩一錠的銀元寶，一個個整齊地碼在其中。

他掀開一個箱蓋，又去掀另一個箱蓋，一口氣掀開了十多個箱子。這期間他似乎十分激，步履蹣跚，面百集。

眾人就這麼看著他，直到他有氣無力地彎腰立在一個箱子前。

沉重的呼吸聲，他枯瘦如柴的子突然直起，用了最后一把力氣將箱蓋掀開，才拍著里面的銀子道:“銀子，在這！宏昌票號，在這！我項青山，在這！”

他直起腰來，直視眾人，擲地有聲:“我宏昌票號立世十幾載，不坑不騙，世人皆知。今日老夫當眾兌銀，銀票兩訖。”

隨著他的話，便有人搬來一條長案和一把椅子，放在他面前。

高東家有些唏噓地嘆了口氣，道:“項大東家高義，為了籌集這批銀子，將多產業變賣，并以宏昌票號半數額作為抵押，從我泰隆票號借了一批銀子。如今宏昌票號也算泰隆票號旗下分支，所以大家著實不用擔心手中的會票會落空，如此地銀兩不夠，去我泰隆票號兌換也可。”

自然有人覺得他是夸大其詞，不過會有這種想法的不過是些升斗小民。如今江南一帶但凡是做生意的，且買賣做得不小的，誰不知泰隆票號的大名。

獨占了定海所有份額，假以時日定會為大昌最大票號的泰隆票號。

這時，人群里有人站出來，道:“罷，我不兌了，項大東家不容易，這麼多年宏昌票號可從沒騙過咱們。誰家若是有急事，去了票號里借銀，從來沒有落空多，息子也算的最低，比那些黑心放印子錢的，不知道低了多。”

“我也不兌了，當年我爹重病，實在走投無路，便去了宏昌票號借銀。我說明緣由，項大東家不多借了我些，還沒收息錢。”

“都是土生土長的蘇州人，我年時就有宏昌票號了，希宏昌票號能一直做下去，一直誠心誠信，我們老百姓自然是信任的。這次項大東家遭這樣的大難，還能兌現所言，我就信你了。以后宏昌票號重建，我家的銀子還存這里。”

人群里，接二連三有人站出來說著，因此引發一片。

“罷了，那我們也不兌了，反正也沒幾個錢，項大東家不至于短了我們這點。”

“走吧走吧，這些日子也鬧夠了。”

越來越多的人相攜離開。

面對這一幕，項青山忍不住老淚橫流。

票號做的就是誠信，做的就是口耳相傳，所以他廣修路，施恩民眾，得了個善名。

可實際上，他沒有人想象的那麼善，百姓里黑心放印子錢的，也不了他。

只是宏昌票號不放普通百姓，皆是大戶或是商人。他從別賺了黑心錢，扭頭對普通百姓施恩，不過是做戲。

今日也是做戲。

可現在他做不了戲了。

他突然覺得自己活了這大半輩子，今時今日才似乎活得明白了些。

一旁，高升若有所思，林毅榮也是滿臉嘆地著胡須。

人群里，一輛馬車停在街邊。

馬車里的薛庭儴看到這一幕，面有些怔忪，有些嘆。

……

當然，也有人上前兌銀的。

在驗證了真偽后，便一一兌清了。

這樣的人不，但兌出的銀子卻不多，大多數都是些老百姓，且都是小數額。

那些手持大額會票的商人們，或是基于宏昌票號和泰隆票號的名頭，或是基于即使兌了銀子，也沒辦法帶走的顧慮，大數沒有選擇兌銀。

不過在離開這里后，他們便拿著會票去了泰隆票號，確定泰隆票號認兌宏昌票號的會票，這顆心才真正落了下來。

當然，會是這種況，也有宏昌票號市面上流通的會票，有半數都在薛庭儴手中的原因。

薛庭儴利用泰隆票號的獨特地位，用泰隆票號的會票換了不宏昌的會票。能用會票換的就用會票換，不能就用現銀換。如今這些會票都還給了項青山，并以此作數換了宏昌票號半數以上的額。

做票號就是如此，看似龐然大，不可搖，實則一旦信譽垮了，傾覆就在須臾之間。

同理，要想建立一個信字當頭的票號不容易，一個存在了近二十載的票號，讓它一直立著比吞并了要好。

最重要的是，江南不能。

薛庭儴遙著那片人群，眼神飄忽著，像似在看那里，又似乎不是。

半晌，他指節輕叩車壁，馬車便緩緩了。

關于福建廣東兩地剿寇之事，一直沒議出結果。

反對的朝臣比想象中更多，且更為堅決。