屋子正中用兩張條凳架起一塊門板，趙氏的尸便放在上面。

“其實自縊還是他縊，很容易分辨出。自縊，人的重量部施加在頸上，是以下顎，也就是這里，作為承重點，所以於痕應該是倒八字，頸骨大多數會斷掉。而他縊——”

怕眾人聽不明白，老仵作來自己的兒子做示范。他兒子半蹲著，他則拿了一條繩索，從后面環繞在其頸子上，并緩緩收那條繩索。

“他縊的施力范圍是四周，也就是圓形或者半圓形的於痕，且位置該是在頸部中央。”

老仵作丟掉手里的繩索，來到趙氏尸前，將其頸子上的痕跡出。

“你們看死者的頸部，有兩種深淺不一的於痕。一種為一字型，一種卻是倒八字。再看其手骨，曲如鷹爪，指甲上也有痕跡，似乎撓傷了什麼人，所以結果顯而易見。”

招兒忍不住了一句:“也就說，有人勒死了，又將之懸掛在房梁上，佯裝是自縊而死？”

老仵作見其打扮，又是站在薛庭儴邊，也能猜出其份，便道:“夫人所言不錯，正是如此。”

薛庭儴面深思，薛家的幾個后生已經則群激起來，薛俊才則是來到趙氏邊，雙手發抖地跪下了。

也許之前他刻意為薛庭儴開，是為了薛氏一族，他也知曉這事怪不上薛庭儴，可現在這種結果反而讓他松了口氣。

似乎趙氏是他縊而亡，就洗了寧死還要害人一把的惡毒，也讓在其中的他，乃至是薛庭儴，都顯得不那麼局促和尷尬了。

“去查，挨家挨戶的查，重點放在姓鄭的上。”薛金泉道。

“族長，我們這就去。”

……

老仵作父子被人送走了，在深夜中的余慶村卻一下子蘇醒過來。

狗聲、火把的亮，以及雜的腳步聲，拉開混的序曲。

“這是咋了？”一間漆黑的屋子里，響起一個老婦人的沙啞聲。

“誰知道咋了，可能是誰家丟了東西。”

說是這麼說，鄭里正，不，是鄭老頭，還是披上服起來了。起來看靜的，還有他的大兒子鄭高峰。

鄭家早就分家了，打從鄭老頭從里正位置上退下來，就分了。是他主給兒子們分的，理由是不想連累其他兒孫。

站在門前看了會兒，看不出所以然，鄭老頭便讓鄭高峰回屋去。

如今的鄭高峰一點都沒有十年前高大、魁梧的模樣，背駝了，腰也佝僂了，頭發也早就有了銀。

是生活的重擔，也是日子過得并不舒心。

“爹，那你也早點回屋睡。”說著，鄭高峰就回西廂了。

鄭老頭獨自坐在堂屋的炕上，出旱煙鍋，又吹燃火折子，點了一鍋煙，起來。

青白的煙氣在黑暗中蔓延開來，什麼也看不見，只能看見有火星在黑暗中明明滅滅。

有腳步聲響起，似乎來了許多人。

堂屋門一下子被推開了，火把的亮照亮黑暗的屋子。

“鄭老頭，把你手和胳膊出來給大伙瞧瞧。”

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