旁坐著一個人，正在燒火，他想坐起卻坐不起來，只能發出一聲痛呼，又倒了回去。

“你醒了？”

那人走了過來，章世復總覺得此人有些面，這才想起前兩天似乎在布政使衙門見過此人。

就是那個又瞎又瘸的疤臉男人。

“是你救了我？”他怔怔道。

“其實我也不想救你，不過我有件事想問你，所以你必須得暫時活著。”

“你——”

“怎麼？章叔你不記得我了？我是茂生啊。”

章世復的腦子砰地一聲炸開了。

……

“章叔，你說我為什麼讀書不如大哥二哥，爹都不喜歡我。”

“人人都有自己的擅長，茂生不喜歡讀書，那就不讀了吧，做自己喜歡做的。”

“可我爹說了，萬般皆下品惟有讀書高。”

“這……”

“我爹還說，若是當年他和你好好讀書，如今他也不會就當個河訊，而您也不用當個主簿，而是做老爺了。”

那時，他還不是一縣主，不過是個給老爺打下手的主簿。

能坐上這個位置，是因為他有個秀才功名，章家在當地還算有些人脈，家里花錢給他捐了個監生。

胡正嚴讀書不行，胡家就托了關系，給他找了個河訊的差事。

兩家算是世，又同在一縣里，這芝麻大小的一當就是多年。

這期間，兩人互相扶持，互相發力，胡正嚴的河訊到了頭，而他卻漸漸從主簿升上了縣令。

胡家三個孩子，老大老二讀書都好，可章世復卻偏偏喜歡老三胡茂生。

為此，甚至勸胡正嚴不要著不喜讀書的胡茂生讀書。知道他喜歡舞刀弄槍，還專門花了力氣給他找過武藝師傅。

本來應該能一直那麼好的，可不知道他就怎麼鬼迷了心竅，聽了那姓項的。

他本來打算用騙的，可胡正嚴太聰明，事做到一半被他反應過來。他質問自己，自己不知該如何答，姓項的便拿著胡家人做威脅，著胡正嚴帶人把虞城縣的河堤給掘了。

那晚天上下著大雨，胡正嚴寧死不從，姓項的大抵是急紅了眼，就讓人把胡正嚴給殺了，轉頭命那些被脅迫的河工掘堤。

他當時直接懵了，等反應過來，就是洪水決堤而來，他倉皇跟著項竘一行人跑，才留了一命。

殺戮既然已開，就不可能是一個人。除過胡正嚴，以及那十多個無辜的河工，胡家人也沒逃過毒手。

只有胡茂生跑了出去，不過彼時他傷太重，又落了水，他以為他死了的。

……

這些年來，章世復本來已經把這事給忘了，忘了自己曾經干過的事，忘了這個自己曾經最疼的孩子。

卻萬萬沒想到，一句‘我是茂生啊’，讓他再度回憶起當年。

他的心刀絞似的疼，疼得他無法呼吸。

這種疼讓他極為陌生，即使當年事發之時，他也沒這麼疼過。

對了，那時他在做什麼？

姓項的出爾反爾，還殺了人，他怕自己也慘遭毒手。他日日為自己的命擔憂，他小心和姓項的周旋，還裝了好人給胡家人立了冠冢，之后又發生那樣的事，他徹底想不起胡家人，只有輾轉夢回之間，才能想起自己曾經干了什麼……

章世復劇烈地嗆咳著，一面咳著，里同時涌出大量鮮。

“……那些人不是人，為了毀尸滅跡，他們殺了人就丟進水中……我本來還想找一找你和你爹的，可是一直沒找到……”

胡三握住雙拳，臉繃得的，卻止不住不停搐的皮:“行了，你就不用裝好人，為自己辯解了，我胡家上下幾十口，我嫂子剛生了小外甥，我二哥剛考中秀才，都被你毀了，毀了……”

章世復突然笑了起來，像似在笑又似在哭:“……我沒有替自己辯解。茂生，你嬸子和你富榮兄弟也走了，還有你那剛出生的外甥……”

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