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==第兩百四十二章==

陶寡婦的話讓外面兩個人都尷尬了。

吳宛瓊僵著臉，桂花卻是臉刷得一下就紅了，手足無措解釋道:“嫂、嫂子，你別誤會，我、我……”

‘我’到最后，那句話還是還說出口，桂花捂著臉跑了。

吳宛瓊看了正房一眼，又去看跑掉的桂花，慢慢走回房。

在房里坐了一會兒，等手腳都捂暖了，才去了廚房。

廚房里，桂花正在做飯。

灶膛里的火苗，將昏暗的廚房照出一大片橘紅的。桂花頭上包著頭巾，鼻尖上有汗珠。

廚房里很暖，一陣熱氣迎面撲來。

桂花看到吳宛瓊，嚇得就是一抖，瘦弱的肩膀垮了一些，頭也深深地埋下了。

吳宛瓊也沒說話，去了灶前燒火。

桂花看了一眼，小聲說:“嫂子，我其實沒想……我男人你也見過的，從胎里就帶著病，沒熬兩年就死了。我家里嫂子不待見我，姨媽可憐我沒有依靠，才說接我來京里侍候。我沒想、我沒想的……”

吳宛瓊輕輕地嗯了一聲，說不清什麼意味。

“嫂子你放心，過兩天我就走了，我……”

桂花哭了起來，是那種無聲的哭，肩膀一一的。

吳宛瓊這麼哭過，知道什麼樣的形才能哭這樣，心里莫名的浮起一悲涼。

“其實你就算想，也沒關系。”輕聲道。

桂花詫異地抬頭看，清秀的臉上還懸著淚珠:“嫂子你……”

“他總歸需要一個孩子。而我，嫁過兩次，都沒有孩子。”

說到這里時，吳宛瓊不又想起記憶中的那個娃子，地拉著喊宛姨。

可同時又想起那個孩子長大的模樣，睜著一雙清亮烏黑的眼睛看著，聲音清清冷冷:“我記憶中的宛姨不是這樣的，你以后不要再來了，我也不會你宛姨。我知道你想干什麼，你讓我覺得很惡心。”

吳宛瓊閉了一下眼睛，才發現眼眶里沒有淚水。

站了起來，又回到那個小房間。

覺很累，就睡下了，做了一個夢。

夢里，也是這麼滿疲倦，上似乎著一座大山，而每天最常做的事，就是坐在窗前看那棵芭蕉。

看它葉黃了，看它葉綠了，看外面的雪，看外面的雨，看外面的風。

好像一直都是一個人，沒有別人。

“如果有來生，我希自己不要再見你！”

……

一個激靈醒了過來，看看窗外，才發現天已經黑了。

覺有些，便爬了起來，穿上裳，出了房門。剛走出去，突然從正房里躥出個人，瞪著:“你做什麼！”

“我了，找些東西吃。”

陶寡婦忍了忍，才嫌棄地看了一眼:“灶上有剩飯，去吃吧。別去打攪同兒，他在看書。”

的口氣有些不大對勁，吳宛瓊下意識看了一眼，順著閃爍的目看向西廂房那里，心里突然明悟了。

晚上，陶邑同一直沒回房。其實吳宛瓊已經習慣了，陶寡婦一直管著和陶邑同同房，認為房事過多會掏空兒子的子。

又是一個黎明升起，吳宛瓊以為這一天與以往的無數天，不會有什麼區別。可當安伯來看時，的心卻跳了兩下。

“安伯，我想離開這里。”

安伯詫異地看著自家姑娘。

同時他也看見從正房棉簾子后出頭的陶寡婦，他堆起笑，道:“老太太，府上給姑娘送了些東西來。”

陶寡婦的眉眼這才洋溢起來，走出來興地看著安伯后那一車東西，甚至地讓吳宛瓊把安伯請進去喝茶。

其實的意思很明顯，就是想自己安置這些年禮。

安伯知，吳宛瓊也知，只是沒人跟計較。

吳宛瓊領著安伯進了屋，安伯才問道:“姑娘，怎麼想離開了，可是發生了什麼事？”

“沒什麼，就是想離開。”

安伯陷沉默中。

那次事后，安伯被徹底流放了，說是去打理江西的生意，其實就是吳家在那里有個礦，讓安伯去看著。

一去就是兩載，等安伯找機會回京了一趟，才發現姑娘已經嫁了。

過得自然是不好的，可他如今失了勢，連個普通的下人都不如，自然是無能為力的。最多能做的，就是每年找機會回京一趟，買些東西送來陶家，讓陶家人知道吳家還記著姑娘。

“安伯，你大概不知，我爹被錦衛抓了，吳家要完了。陶寡婦給陶邑同找了人，讓給陶邑同生兒子。安伯，我累了，我以為這里是可以安穩度過余生的地方，實際上并不是，我想離開。”吳宛瓊沒忍住，將心里的打算說了出來。

“姑娘！”

安伯從江西回京，第一件事就是來陶家，還不知吳家發生的事。

看著自家姑娘形容枯槁的模樣，安伯心疼難忍，自是恨極了造這一切的馮姨娘和陶家人，可現在最重要的是，他要弄清楚發生了什麼。

“安伯，我爹犯的是彌天大罪，當年他為了保吳文軒和吳錢，竟然讓人把虞城縣河段的河堤給掘了，又借著吳家的名義捐了二十萬兩，才得以重回朝堂，這是抄家滅族的大罪。我雖是出嫁，可事若是有了定論，陶家為了撇清關系，肯定會休了我，將我送回去的。”

“姑娘，老奴剛從江西回來，還不知道發生了什麼，你先別急，待老奴去打探一二再說。”

隨著以項竘為首的一眾罪臣京，將案子提上日程，也了當務之急的要事。

最起碼要在過年之前，要審出個眉目來，不然這個年恐怕誰都過不好。

按規矩，罪臣京，要先核對份。

幾位主審都當場了，確認無誤后，這些人被關刑部大牢。

“此乃非常時期，還尹大人能多重視，以免節外生枝。”臨離開時，薛庭儴拱手對尹年道。

尹年乃是刑部尚書，以脾氣火著稱，倒是個忠君之臣，且向來以和吳閣老做對為最大樂事。

這也是萬般調停下，為何會決定將一眾案犯關在刑部的原因。

尹年不得能扳倒吳閣老，自然不會讓事出現錯，而薛庭儴此言，不過是畫蛇添足。

到底是年輕了。

大理寺卿王崇耀在心里嘆了一聲，不過表面卻是笑的，什麼也沒說。

“薛大人放心，老夫方才專門代了下去，一個蚊子都不會放進來。”尹年一揮大掌笑道，紅滿面的，像是到什麼喜事。

之后又寒暄了幾句，幾人才散了。

刑部大牢里，常年不見，只能靠燭火借亮。

靠著通道最尾部，有十多間單獨的牢房，專門用來關押一些重案犯，項竘就被關在這里。

至于其他人，項竘不知他們管在哪兒，從進了這里他就是一個人。

其實也不是他一個人，他的左右四周還關著其他人，他看不見對方，但卻能聽到一些奇奇怪怪的聲音。

像似在哭，又像似在笑，有的還會唱小曲，瘋瘋癲癲的。

項竘當了多年的，知道這是什麼，都是被關了太長時間，給關瘋了的人。

夜已經深了，項竘卻毫睡意都沒有。

他想可能明天開始，就要審他們這些人，是時會怎麼審呢？聽說錦衛的人這次專門出了，陛下本是打算讓北鎮司的人來審，卻被朝臣們抵制，截止到現在也就吳閣老被關在詔獄里頭。

吳閣老肯定沒有承認，才會提了他們來審，作為罪魁禍首之一，他這次能不死，已是最好的結果了。

一陣腳步聲遠遠地傳來，不多時項竘就看見兩個獄卒來到這座牢籠前。

他們也沒跟他說話，只是看了看他，又檢查了下柵欄門上的鎖，才轉頭又走了。

夜越來越深，項竘有些撐不住了，看了看后那一堆稻草，最后還是躺了下去。

正是寒冬臘月，一年中最冷的時候，以他上的，本不足以寒。

他了一下，又了一下，最后整個人都鉆進稻草堆里，才稍微暖和了些。

半夢半醒之間，他聽到了門鎖響了。

……

墻壁凹槽里放的幾盞油燈，足以將這里照得燈火通明。

四方木桌上擺放著酒，此時幾個獄卒卻毫沒有心去吃喝，而是如坐針氈地看著坐在桌前的那個男人。

一個很文弱的男人，卻是高大、儀表堂堂的。

他穿一黑兜帽鶴氅，只兜帽垂放下來，出一張如冠玉般的俊臉。

之前薛庭儴出現時，所有人都被他嚇了一跳。是不知他怎麼進來的，也是他這等份夜里不睡覺，跑來刑部大牢做什麼。

“本拿了些酒來，給你們驅驅寒。”不用他們詢問，薛庭儴就滿臉帶笑地說明來意。