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==第兩百四十七章==

殿中一片寂靜。

突然，一個聲音在龍座上炸響。

“好一個舉賢不避親！好一個赤誠相待！好一個還是朕居于皇城，卻本不知皇城下發生的事！好，很好！”

嘉帝一下一下的用大掌拍著，冷笑著環視眾人:“你們來說說，你們可是對得起朕的信任？！”

太監們是最先跪下的，然后大臣們一個個都跪下了。

“陛下，臣有愧。”楊崇華跪在最前面，俯趴在地上道:“臣作為戶部尚書，下面發生這種駭人聽聞之事，臣有失察之嫌。”

彭俊毅跟隨其后:“陛下，臣有罪。部堂大人忙于閣之事，戶部一些事都是微臣看著。可為員發放俸祿之事，之前是由原戶部右侍郎方大人所管，臣著實不知。”

“方大人？可是方安賢？”嘉帝問。

彭俊毅道:“正是此人。”

這方安賢也不是什麼無名之輩，去年因吳閣老的案子被牽扯落馬，嘉帝念他一把年紀也不容易，就判了個流放三千里。

若是早知道還有這一出，估計嘉帝殺他的心都有了。

如今人已被流放，大昌也沒有罰了一次不解恨再罰之理，只能不了了之。

至于那方安賢，到底跟這貪了下面的祿米有沒有關系，誰也不知道。如今人不在，自然了無頭公案。

其實都知曉事沒這麼簡單，若只是一個方安賢，至于讓那些低階員敢怒不敢言？

可有些事心知肚明，卻是不能說，包括薛庭儴都沒說，似乎并不能悉其間。

“你那妻子也是個好的，一個鄉下的婦人都知百姓疾苦，當的不能從百姓上撈銀子，那些貪蠹役們難道就不知這個理？連個婦道人家都不如，你們說朕要你們有什麼用！”

“陛下息怒。”

嘉帝罵了幾句，大抵也因薛庭儴之前的所言，沒有像以前那樣窮追猛打。

此時，薛庭儴又道:“臣還有事要奏。”

一聽這還有事要奏，楊崇華和彭俊毅的眉心當即一跳。

“你說。”

“臣之所以會選泰隆票號代發俸祿，還有一因。票號本就是做各地匯兌的生意，他們在各地皆設有分號，朝廷每年押解稅銀上京，人力力所耗甚大，朝廷完可以通過票號進行匯兌。這樣一來，既給朝廷節省了人力力，也可避免掉火耗之損失。”

聽到這火耗兩字，殿中一眾員俱都心驚跳起來。

這廝他可真敢，竟敢去火耗。

所謂火耗顧名思義，指的是朝廷收繳稅銀時，因百姓所繳之銀皆是零碎，這些碎銀經過融化鑄為銀錠時產生的耗羨。

其實還是與賦稅有關，歷朝歷代賦稅對朝廷來說，都是一項大難題。

而關于賦稅如何收，怎麼收，也是不停地據時局變換。只拿前朝來說，前朝起初是只收糧食，不收銀錢，后一位做張居正的首輔施行一條鞭之法，改為收取稅銀。

這樣一來，既能節省輸送儲存之費，不經保甲糧長之人□□征解，也可免除侵蝕分款之弊。

法子雖好，卻還是有弊端的，此法最終被廢棄。

及至到了大昌，大昌沿襲前朝，還是以谷粟實為主，偶有折銀。而這上來的銀子，便需各地縣衙融鑄為銀錠，才能押解上京。

碎銀融化必然產生折耗，這折耗不可能讓地方員自己承擔，于是便被分攤到百姓頭上。

也就是說百姓除了繳自己該繳的稅，還需多一定比例的火耗錢，有的甚至要多收兩三，這錢自然就飽了貪的私囊。

所謂三年清知府，十萬雪花銀，這十萬雪花銀中，有多數都是生在這火耗之上。

這也是為何稅糧年年降低的原因之一，百姓上稅銀才能撈到銀子，下面的縣知府自然愿意百姓是繳銀子的。

這件事嘉帝并不是不知，所以他登基之后，便提出過將火耗歸公之法。可惜彼時國庫里窮得叮當響，就算嘉帝想慷慨，也慷慨不起來啊。

于是便只能不了了之。

近兩年嘉帝倒也提過這事，可惜一直阻，如果薛庭儴所言能真，這可不失為一個利國利民的好法子。

“薛卿所言可是真？那朕就不解了，這火耗乃無法避免之損耗，若把碎銀給泰隆票號，泰隆票號利用自己的法子押解上京，并進行通兌。難道這火耗由他們自己承擔不？”

“這——”薛庭儴頓了下，含笑地環視了一眼幾位閣老，才又垂下眼簾道:“回陛下，票號做的便是通兌的買賣，自然有其法子將火耗的損失降低到最低。至于那點微末損失，天下商人無不以為皇商為之驕傲，能為朝廷辦事，這是最至高無上的尊榮，自然不會去斤斤計較這些。”

說著，他出汗之:“也是微臣徇私了，才會厚說出這些話。”

到此時此地，一眾閣臣們已經不知該說什麼了。

他們作為上位者，這火耗之事本就與他們干系不大，就算下面人撈了銀子是孝敬上峰。可有沒有火耗，該孝敬的還是在孝敬，不會損失分毫。

現在明擺著這薛庭儴是有備而來，又有嘉帝在上面遞梯子，自然是能一事是一事。

要知道如今閣可不像以前，是鐵板一塊。就算真吵著阻攔，能不能功還是兩說。

他愿意去得罪所有員，就讓他去得罪，總有一日坑得是自己。有人忍不住這樣惡意想著。

不過到了現在，已經沒人再抱著之前的念頭，去小覷這個年輕人。

年紀倒是輕，裝腔作勢、心智手腕皆是不差。吳墉敗在他手上，看來也不是之前許多人所想，靠著運氣。

“……過了五月，應該會有一批稅銀押解上京，此事由你去辦，由你權統籌，戶部從旁協助，不要讓朕失……”

這邊各有心思，那邊君臣二人已經就此事議上了。

聽了嘉帝所說這話，幾位大臣俱是心中苦笑。就算想反對，這也沒給他們機會。

“臣還有一事要說。”

“還有事？說。”

“陛下民如子，百姓是民，員也是民。員俸祿微薄，又要維持為的面，臣當年外放為縣，食住行，乃至車馬轎夫、師爺、雜役，除過朝廷供給外，都需自己承擔。不怕陛下笑話，當年剛到定海時，還被拙荊笑話年俸不夠請個師爺。所以臣請奏陛下為諸加俸。”

“加俸？”嘉帝喃喃了一句，意味不明。

下面幾個員面面相覷一番，繼續保持默不作聲。

“陛下，俸祿不夠養家糊口，貪墨些許還能理解，可若是俸祿足夠，還是貪，那就……”

剩下的話，薛庭儴沒有說完，嘉帝卻是眼一亮。

他沉了下:“時候也不早了，你們各有公務，此事留待明日早朝再議。你等都退下吧。”

恭恭敬敬對嘉帝行禮后，這些高們才魚貫退出。

無人與薛庭儴同行，也就茅文浩綴在其后不遠。

快走到宮門，茅文浩快了幾步:“薛大人，你可是害慘了老夫。”

這話所謂何來？

不過經過之前那一出，薛庭儴也看出這茅文浩是個妙人。遂一笑道:“茅大人該是激本才是。”

“老夫為何要激你？”

“茅大人該激本了你的忠君之心啊。”說著，薛庭儴朗笑一聲，颯然而去。

留下茅文浩怔怔地看著他背影，半響回不過神。

次日早朝，便就此事議上了。

也是嘉帝有意為之，竟沒有提昨日乾清宮發生的事，只說了給員加俸。

世人誰不喜黃白之，還是朝廷給加俸，自然樂意之至。

百就著這事，你一言我一語的討論開來，個個興高采烈的，還不忘對嘉帝一番歌功頌德。昨日乾清宮在場的幾位員，俱都憐憫地看著這些掉坑里不自覺的傻子。

值此，薛庭儴又當朝提出種種加俸之法。

諸如可在原有俸祿上，據當地價進行上調，每個品級上調的標準不等。京的俸祿比同品級外要高一些，但地方有車馬雜役等補。吏部每年對員都有考績，可據考績，再設置不同數額的嘉獎。

還有高，尤其是地方，諸如巡、總督、按察使此類高，可設置一定的養廉銀。養廉銀數目不等，按其位設定，革除陋規，朝廷出銀養，杜絕從百姓上收刮等等。

這一新法，更是引來種種熱議。

若是此法真能推行，惠的將是所有員。尤其是那所謂的養廉銀子，竟是可達到原本俸祿的數十倍數百倍之多。

都知道貪銀子會被罷砍頭，若是朝廷愿意補給員，大抵誰也不會冒著風險去貪吧。