十月明，照在高王上，他卻覺得自己后背發寒，額頭冒著冷汗，牙齒都著涼氣。

就在看到這影的一刻，一切全都明白了。

他盯著立在殿階前的侄兒，指著他，咬齒，呵呵冷笑。

“飛鳥盡，良弓藏。三郎小兒，可記得當年你小時，老夫還曾手把手教過你雕！如今臭未干，竟也如此謀算起了你的親叔父！我有今日，豈不是被你所！”

斑駁樹影落在對面那青年的臉容之上，半明半暗。

他并未接話，只平靜地道：“皇叔，若是所料沒錯，城中武侯府監門衛里呼應你之人，此刻應已伏誅。侄兒敬你份位，早年亦是勞苦功高，你可自裁，免辱。你去后，只要你這一族脈子孫安分守己，我必保他們榮華，分毫不減。”

一衛上前，膝跪在了高王的面前，雙手托起那柄方才抵著他咽的染了的匕首，恭聲道：“高王請。”

高王面如死灰，“……我乃高祖之親子，汝嫡親之皇叔，握有鐵券，可免十死——”

那青年神淡漠，恍若未聞。

高王面不停地搐，他的雙目從親侄兒的臉上收回，死死盯著那舉到了自己面前的利刃，終于，抖著手，艱難地，一分一分地了過去，握住了匕首，抬起來，緩緩橫到前，閉目，作勢絕刺之時，忽睜目，猛地翻轉手腕，匕首激而出，飛向了立于階前的人。

以他之手，倘這一得手，攝政王怕不立刻濺當場！

就在這電火石間，方才那跪在前的侍衛拔而起，形迅如靈猿，又猛如虎豹，瞬間擊下了匕首。

接著，另一人自袖中出一索套，一下便套在了高王脖頸之上，二人各執一端，左右一收，活結一，登時扣得牢牢。

但高王是何等人，反應極快，怎會束手就擒，竟他雙手了索套，力往外拉扯。奈何他固然勇猛，這二衛手也非常人能及，縱然束暉一的本事，脖頸被套，也是無可展。

套他脖上的繩索越收越，他的雙掌也深深陷自己的咽，雙目凸出，臉膛發紅，發出了一陣猶如猛掙扎的嗬嗬之聲。

“天予不取……反其咎……怪我不夠心狠，當日你的廢皇兄，本就沒有資格繼位……”

皇叔祖高王，拼勁全力掙扎，雙足胡蹬地，泥葉翻飛，龐大的，扭得如同砧板之上的一條鯰魚。

“……三郎小兒……你設計殺我……你敢說一句……你就分毫沒有僭越之心……”

繩索越收越，高王拼勁最后一力氣，含含糊糊，發出他最后的聲音。

“……別以為你將來就能善終……我之今日，便是你之明日……”

這聲音怨毒無比，如來自深淵的詛咒。

二衛齊齊向攝政王。

他依然靜靜立著，微微垂目，看著頑強不肯死去的皇叔，目之中，似帶幾分悲憫。二衛再次發力，高王骨徹底碎裂，這名昔日大魏猛將，終于停止掙扎，軀變一團，頭也無力地耷向了一側。

二衛繼續，片刻后，確定人死無疑，收繩，退到了角落，悄然等待。

攝政王在階上繼續立著。

風忽簌簌，吹了鋪在頂上宇瓦隙里的松針葉，無聲落于他肩，又跌落在了他的腳下。

他走到了已然氣絕的高王畔，低頭著這張已然扭曲的臉，片刻后，彎腰，緩緩手，平那一雙不肯瞑目的眼皮，起，從旁走了過去。

他回到了講經殿，在東西兩側無數道目的暗暗注視下，，平靜地坐回在了自己的椅上。

蘭太后借著翚扇的遮掩，了眼東殿這道片刻前不知何故出去又回來的影，收目之時，眼角余又瞥向立在西殿末的一抹絳影，微不可察地扯了扯角。

殿外，當劉向被人引到后殿，見到駙馬都尉陳倫那張肅殺的臉，方如夢初醒，知出了大事。

并排躺在地上的這幾個死人，全都有著他再悉不過的臉，其中一個，甚至就是他委以重任掌管小隊的隊正，負責今日對攝政王出行的保護。

他做夢也沒有想到，自己一向以為經營得不風如同鐵桶的衛，竟早已變了篩子。

高王在他剛執掌軍的時候安了人，這一點不可怕，可怕的是，竟能逃過他上任之初的例行清洗。這幾人，高王這些年一直沒有用，自己便分毫沒有察覺。

高王的計劃，是利用今日禮佛結束離開，各方警惕最為放松之際，他擲冠為號，這幾名死士，一齊出手，擊殺攝政王。

這些都是百里挑一的猛士，距攝政王又近。弓馬雖是皇族子弟的必修，但他畢竟以文見長，又未攜防之，一旦出手，必死無疑。

也是這一刻，劉向方徹底地明白了過來。

攝政王應早就計劃除掉高王，為了給他施，他自陣腳，這才故意放出了求娶姜祖之的消息。

本朝圣武皇帝在時，自然是威加四海，人人俯首。但到了明帝，來自君主的威大減，反而如像姜祖如此的人，手握重兵常駐邊關，先士卒兵如子，部下對他的忠誠，往往甚于對京城里的皇帝的忠誠。從這一點來說，是為患。這大約也是古往今來無數良將難有善終的原因了。

但反過來，若是用得好，則又如國之重，定海神針。

姜祖被攝政王籠絡住了，徹底效忠于他，攝政王自然如虎添翼。

高王應也是覺察到了威脅，并且，覺到了這種威脅背后的意味。

在此之前，他或許未必真有立刻舉事的打算。但毫無疑問，他是個深諳斗爭之道的老手，他會比任何人都清楚，一旦雙方到了狹路相逢的地步，誰能笑到最后，就看誰能更快地抓住機會，予對手以致命一擊。所以他才會用早年安在自己手下的人，冒險在今日博一個先手。

他卻不知，他的每一步都在對手為他預設的那條路上，越走越遠，最后一頭陷羅網。

不但如此，今日高王如此倒了，攝政王便又能以此震懾包括姜祖在的所有手握兵權的武人們。

年輕的攝政王，是為弓手。而束暉，還有姜祖那些人，不過都是他引弓的一群老雕罷了。

這求婚之舉，真真一箭雙雕。

劉向盯著腳下這一的尸首，心深的驚駭猶如巨浪，無法形容。

他不敢想象，倘若今日高王得逞，當真出現那樣喋一幕，事態將會如何發展。等著自己的，又將會是什麼樣的悲慘境地。

罪名戴到自己頭上，再拋出一個隨便什麼人的主謀，大司馬高王則將搖一變，代替祁王接掌攝政。

早年服役北境，他也曾不止一次地經歷過殺，但從沒像這一次，他覺到了骨的恐懼寒意。

慢慢地，他雙發，最后跪到了地上，冷汗涔涔。

忽然，他的耳中飄了一陣韶樂之聲。

前殿講經結束了，在悠揚的韶樂和深沉的佛唱聲中，兩隊彩侍各端著一只裝滿花瓣的盂盆，向著空中拂灑。在紛紛墜的天花里，攝政王護著蘭太后和帝出了大殿。

氣氛祥和。

仿佛沒有人覺察，隨在后的諸王隊列里了一人。也或許有人覺察了，但本不會想到，就在片刻之前，在這塊凈地的一個偏僻角落里，曾發生過怎樣的足以影響這個帝國未來走向的驚心魄的一幕。

一眾出山門。

攝政王將蘭太后和帝送上輿駕，外命婦和諸王百也各自紛紛歸列，或登宮車，或上鞍馬。

攝政王卻未再同行。

他在側旁恭謹躬，送走輿駕。輿駕去后，他慢慢站直，立于山門之畔，依舊目送著寶蓋迤邐，直到最后，漸漸消失在了視野里。

他后的劉向，這時，噗通一聲下跪，重重叩首。

“殿下！卑職死罪！萬死不能辭其罪！殿下——”

這個昔日也曾揚威沙場的宿將不停叩首，額前很快滲出了。

束慎徽轉，一雙冷淡眼目落在了他的臉上。

“忠直有余，智慮不足。”

片刻后，他冷冷地道。

劉向深深垂首，不敢抬起半分：“卑職無能至極！攝政王降罪！”

“去把你的地盤給我掃干凈。日后我不希再有類似事發生。”

劉向呆住，很快明白過來。自己這是被赦免了。

他一時簡直不敢相信，幾乎以為是在做夢，待反應回來，激涕零，無以言表。

這一刻，便是他為眼前的這位年輕攝政王挖心剖肝，他也心甘愿。他激得渾微微戰栗，心里生出了一種決意要對他徹底效忠的念頭。他紅著眼，再次用力叩首，咬牙床，一字一字地道：“攝政王請放心。再有疏忽，卑職自己先行了斷！”